Она - аристократка. Он - простой борец с системой. А связывает их лишь одно существо, имя которому - Чужой.
========== Глава I. Предзнаменование ==========
Огромный мир. Пугающий мир. Интересный мир.
Именно так можно описать Бездну — обитель Чужого — сущности, о которой ходит много легенд, сущности, которая является то ли божеством, то ли просто существом с нечеловеческими способностями. А Бездна же — его царство; она безгранична и в то же время так мала; она постоянно меняется.
Многие думают, что Бездна — это лишь темнота, мрак, что это обитель некого Дьявола. Но на самом деле это не так. Да, это необычное место: оно наполнено «ошмётками» реального мира, некими руинами, которые плавают в воздухе. Бездна — искаженность: тут вода чаще всего течёт снизу вверх, а путники ступают не по полу, а по стенам или потолкам сооружений. Действительно странное место. Но разве это не идеальный мир для такого существа, как Чужой?
Правда, несмотря на все плюсы Бездны, её хозяину часто бывает в ней скучно. Вот и сейчас он парит в воздухе, глядя на мир через сотни зеркал.
— Давно не было ничего интересного, — спокойный голос прерывает тишину. — И людей, которые бы меня заинтересовали.
После этих слов Чужой о чём-то задумался, повернувшись спиной к зеркалам и скрестив руки на груди. А спустя мгновение усмехнулся:
— Хотя… совсем недавно была тройка… — губы его лишь немного скривились в едва заметной улыбке. — Да, они заставили меня с интересом наблюдать за их судьбами. Самое время вспомнить эту историю, пока не случилось что-то более интересное.
***
Стоял десятый день месяца льда. Светило солнце; изредка дул прохладный ветерок. Он растрепал тёмные волосы девушки, неспешно идущей по улицам города.
Она прикрыла глаза, набрала в грудь воздуха и, уловив приятный запах свежих, только что купленных фруктов из своей корзинки, слабо улыбнулась. Молодая особа всячески пыталась отвлечься от того, что её беспокоило с раннего утра.
На рассвете Роза — так её звали — проснулась от женских воплей, доносящихся с улицы. Когда девушка выглянула в окно, она увидела, как горничную, что работала в соседнем доме, схватили и утащили прочь смотрители.
Роза была лично знакома с несчастной. Её звали Маргарет. Она вот уже несколько лет работала у аристократа, живущего напротив Розы и её семьи.
То, что девушка увидела утром, сильно шокировало её. У смотрителей и так была не самая лучшая репутация, особенно в глазах Розы. Она, как здравомыслящая девушка, понимала, что многие смотрители лишь прикрываются своим статусом ради получения выгоды, поэтому данная организация ей совсем не нравилась.
— Роза! — девушка задумалась и поэтому слегка вздрогнула от неожиданности, когда услышала за собой чей-то голос. Она обернулась.
Её нагнал высокий, молодой юноша привлекательной наружности в одеянии смотрителя. Он приветливо улыбнулся Розе, шагнул к ней и, подхватив её свободную руку, поцеловал её пальцы.
— Добрый день, — не прекращая улыбаться, сказал он.
— Добрый, Натаниэль, — смутилась Роза.
— Вы домой? Пойдёмте вместе, — любезно предложил Натаниэль и забрал у замешкавшейся девушки корзину с фруктами.
— Не стоит. Дайте корзину. Пожалуйста. Я дойду сама. Разве Вы не на службе?
Роза окинула собеседника взглядом с головы до ног, изучая его одежду тёмно-синего цвета с золотистой отделкой. Натаниэль в ответ лишь рассмеялся:
— Моя смена уже закончилась. К тому же, я бы хотел кое-что обсудить с Вашей матерью.
Роза немного растерялась от этого заявления, но ничего не ответила и лишь пожала плечами. Юноша взял её под руку и повёл дальше по улице. Девушка от этого сильно напряглась.
С Натаниэлем она познакомилась год назад на приёме у друзей своей семьи, накануне Праздника Фуги. Когда гости начали танцевать, некий мужчина, перебравший с выпивкой, пристал к Розе с просьбой подарить ему танец. Девушка мягко отказала ему, от чего тот стал буянить и хватать её за руки. Тогда вмешался Натаниэль, который всё видел со стороны. Он прогнал пьяного от беззащитной Розы и доложил о его непристойном поведении стражникам, которые должны были следить за порядком во время приёма. В знак благодарности девушка согласилась потанцевать с Натаниэлем, а после этого — прогуляться с ним по саду.
Оказалось, что юноша весь вечер только и делал, что наблюдал за ней. Как только она показалась в главном зале, он не мог отвести от неё взгляда и ходил за ней по пятам. Во время прогулки в саду он осыпал покрасневшую от смущения Розу комплиментами.
Юноша был родом из состоятельной дворянской семьи. С ранних лет его готовили к службе смотрителя. Став совершеннолетним, Натаниэль поселился отдельно от семьи в роскошном доме в Квартале Особняков. Окружённый слугами, богатый и знаменитый, он мог позволить себе всё, что душа пожелает. И хотя всё это было непристойным для смотрителя, его никто не осуждал: смотрители вообще редко следовали установленным ими же запретам.
— Вот и пришли, — через какое-то время сообщил Натаниэль, когда они остановились у распахнутых ворот особняка семейства девушки.
— Спасибо большое, — та забрала у него корзинку, поклонилась ему и поспешила к главному входу.
