Кровавые события происходили не только в Кабуле. В провинциях талибы и другие экстремисты помимо проведения терактов занимались «точечным» отстрелом, похищениями и подрывами самодельными взрывными устройствами с дистанционным управлением видных государственных деятелей, включая сенаторов и депутатов парламента, убивали губернаторов, мэров городов, глав провинциальных управлений ГУНБ и полиции. На их место органы власти быстро назначали новых функционеров, но их тоже убивали. Сводка новостей, которую я ежедневно, без выходных, передавал из Афганистана в Москву, постепенно превращалась в мартиролог. Сводный заголовок, который можно было бы при желании для нее придумать, мог звучать как «Новости из афганских моргов».
Наши «партнеры» по борьбе с терроризмом несли в провинциях большие единовременные потери. В июле при крупном вооруженном столкновении в пограничной с Пакистаном провинции Кунар погибли сразу девять военнослужащих США. Помимо этого в результате перестрелки были ранены еще 15 американцев, а также четверо афганских военных. Столкновение стало одним из самых крупных за все время пребывания военного контингента НАТО в Афганистане. Чуть позже американцы бросили эту заставу и эвакуировались оттуда на вертолетах.
Но в августе французы «переплюнули» своих американских коллег. При проведении совместной с американцами и афганцами ночной военной операции, утратив бдительность, они попали в засаду талибов в кабульском уезде Соруби, расположенном в 45 километрах от столицы по дороге в Джелалабад, и пополнили скорбный национальный мартиролог военных жертв вооруженного конфликта еще на 10 человек. Боевики, заманившие французов в западню, отступать не захотели, боестолкновение продолжалось всю ночь, стихнув только к полудню следующего дня. Это были первые потери среди французских военнослужащих после проведенного ими недавнего пополнения своего воинского контингента в составе ISAF, который насчитывал около 3 тысяч человек. До этого начиная с момента вторжения войск коалиции в Афганистан в 2001 году Франция потеряла всего 14 военнослужащих, ставших жертвами нападений боевиков, а также несчастных случаев. Помимо убитых в ночной операции был ранен 21 французский десантник.
По данным представителей ISAF, девять из 10 погибших находились в броневике, который перевернулся. Президент Франции Николя Саркози поспешил в Афганистан, чтобы оказать моральную поддержку своим военным. Минобороны Афганистана выразило соболезнование Франции в связи с гибелью военнослужащих этой страны. А уже через несколько дней Франция была шокирована публикацией в Интернете фотографий, на которых талибы были запечатлены с трофеями, снятыми с французских солдат, попавших в засаду. На одной из них позировал талиб, одетый во французскую военную форму, снятую с убитого. Среди других трофеев, с которыми боевики позировали для этих фотографий, были оружие, наручные часы, каски и радиостанции. В то время, согласно опросам общественного мнения, две трети французов считали, что их военные не должны участвовать в операциях в Афганистане. Но разве хоть одно правительство в мире когда-нибудь задается вопросом, что хочет его народ?
Политики и военные со скорбными лицами в один голос заговорили о том, что миссия в Афганистане обречена на провал. В эфире французского телевидения генерал Жан-Луи Жоржелен заявил, что победа над талибами недостижима. По его словам, необходимо было поддерживать примирение между афганцами, и в этом случае хороши любые инициативы. Его британский коллега, один из командующих контингентом в Афганистане генерал Марк Карлтон-Смит, в интервью «Таймс» сказал, что войну против талибов в Афганистане выиграть невозможно, поэтому нужно склоняться к достижению компромисса».
— Нам надо снижать уровень ожиданий, мы не выиграем эту войну. Можно говорить лишь о сокращении повстанческого движения и доведения его до управляемого уровня, но это может сделать афганская армия. Мы хотим изменить природу дискуссии и перевести ее с языка оружия на язык переговоров. А если талибы готовы сесть за стол и начать диалог о политическом урегулировании, это уже будет прогресс, который поможет прекратить сопротивление боевиков, — отметил военный.
Настоящей бомбой стали слова посла Великобритании в Афганистане Шерарда Коупера во время его приватной беседы с французским дипломатом Жан-Франсуа Фиту, стенограмма которой неожиданным образом попала в руки стороннему французскому журналисту, а от него просочилась в западноевропейские и американские СМИ. Он, в частности, заявил о невозможности установить в Афганистане демократию и предложил передать власть в стране диктатору.
