В том же Кандагаре боевики движения «Талибан» остановили рейсовый автобус и расстреляли ехавших в нем военнослужащих афганской армии. На месте было расстреляно более 30 безоружных афганских солдат. Остальные пассажиры автобуса были отпущены после проверки документов.
Информационный негатив зашкаливал, и вскоре коллеги из Москвы даже посетовали мне на это, призвав меня порадовать читателей в России и странах СНГ хоть чем-нибудь позитивным. Найти что-либо захватывающе интересное было непросто, но в решении этой задачи мне очень помогли афганские археологи. По своей прошлой работе в отделении ТАСС в Каире я помнил, что читатель любит пространные рассказы о раскопках, тайнах гробниц фараонов и сокровищах. Попросив мониторинговую службу агентства РИА «Новости», в которой работали мои друзья, последить за оперативной информацией из Афганистана, я углубился «под землю», так как на ее поверхности творились лишь убийства, произвол и беззаконие.
Но даже археологические находки в Афганистане носили привкус войны: ученые — работники экспедиции нашли на севере Афганистана артиллерийские снаряды, которые относились к эпохе правления эмира Абдула Рахман-Хана (1844–1901). По словам начальника департамента памятников истории управления информации и культуры провинции Балх, первыми на артиллерийские боеприпасы позапрошлого века наткнулись крестьяне во время проведения земляных работ в деревне Риджан уезда Нахре-Шахи, которые и сообщили о находке ученым. Всего из земли было извлечено 360 артиллерийских снарядов к пушкам, вес каждого из которых составлял более килограмма. Боеприпасы перевезли в Балхский исторический музей. Эмир Абдул Рахман-Хан принадлежал к плеяде наиболее талантливых правителей и военачальников Афганистана. Обладая неутомимой энергией, он сумел военными мерами объединить страну, создать в ней жесткий государственный строй. К заслугам Абдула Рахман-Хана следует отнести создание регулярных войск Афганистана, строительство в великом множестве мастерских для изготовления оружия и боеприпасов. Эмир значительно улучшил финансовое положение государства, укрепил его границы, провел стратегические дороги. Мудрый политик хорошо осознавал трудность положения своей страны между двумя сильнейшими государствами того времени — Россией и Англией — и сумел добиться сравнительно независимого положения Афганистана.
Согласно сообщению Министерства информации и культуры, афганские и литовские археологи, проводившие раскопки на четырех площадках в афганской провинции Гор, обнаружили 17 древних памятников истории и архитектуры. Возраст некоторых из них ученые датировали пятым веком до нашей эры. Среди обнаруженных при раскопках памятников были монументы «Кашаки Бахар», минарет «Акбар», усыпальница Захака, минарет «Аллах-Яр» и минарет «Малик-Антар». По сведениям ученых, большинство из найденных памятников архитектуры были разрушены в 13 веке нашей эры во время нашествия Чингисхана. По данным афганского археолога Надира Шаха Ахмади, участвовавшего в экспедиции, обнаруженные памятники относились к различным историческим периодам, включая бронзовый век, глиняный период (ахак), период зарождения ислама и период правления династии Газневидов. Предполагалось, что все найденные при раскопках монументы будут зарегистрированы в ЮНЕСКО до конца 2010 года.
На севере Афганистана при проведении земляных работ были обнаружены 23 артефакта, чей возраст датировался приблизительно 2500 годом нашей эры. В деревушке Екеталь, расположенной в шести километрах к юго-западу от административного уездного центра Чаркант, были выкопаны 21 глиняный кувшин различного размера, два ковша для питья воды, а также фрагменты других предметов древности. Находку обнаружил какой-то крестьянин-гробокопатель, когда проводил земляные работы на родовом мазаре (склепе) на глубине одного метра.
Афганская провинция Балх была богата кладами. Осенью там начались раскопки крупного древнего города, который мог основать Александр Македонский. Впрочем, было не совсем ясно, насколько он древний — там остались следы и Персидской империи, и начала распространения в этих краях ислама. По словам очевидцев, территория древнего поселения на холмах Чешме-Шафа, которое местные жители называют «Городом неверных», была похожа на испещренное воронками поле боя. В течение многих лет обитатели окрестных сел выискивали в спекшейся от жары земле монеты и керамику для нелегальной продажи охотникам за древностями. Местные жители, многие из которых участвовали в разграблении древнего поселения для того, чтобы как-то прокормиться, присоединились к экспедиции археологов уже в качестве наемных рабочих.
