- Ну, я точно не знаю. Это же все примерно. Возможно месяцев шесть или восемь. Плюс, в сентябре мне еще необходимо будет оплачивать подоходный налог, и если за это время я ничего больше не получу, то останусь совсем ни с чем. А за это время я вряд ли получу еще какие либо деньги. Налоги оставят меня без гроша.
- Ну ладно, а как тогда насчет пяти тысяч? - предложила я.
Он поморщился.
- Пять тысяч наличными, и я рассказываю тебе всю историю. Я даже подпишу бумагу, которая даст тебе все права на нее. И тогда тебе не придется выплачивать мне проценты, даже в том случае, если из этой истории выйдет мировой бестселлер или даже блокбастер. Как тебе такое предложение?
- Даже не знаю, что и ответить, - cказал он.
- Если денег не так много, просто не плати все это время налоги.
- Легко так говорить…
- Моя история точно сделает тебя богатым.
- Но ведь я пока даже не знаю, как смогу ее использовать. Ведь я понятия не имею, даже о чем она.
- И никогда не узнаешь, если не заплатишь пять штук.
Он посмотрел на меня очень хмуро, но все же я смогла уловить блеск в его глазах. Мне даже показалось, что он чуть ли не улыбался, когда потянулся за своим пивом. Взяв кружку, он сказал:
- Дай мне хотя бы намек.
- Намек?
- Что-нибудь, чтобы подогреть аппетит. Чтобы заставить меня пойти на риск. Все-таки, пять тысяч долларов - это огромная куча денег.
- Ну, предположим, я расскажу тебе, что вчера вечером убила двух человек. В целях самообороны. Причем один из них был серийным убийцей.
Выпучив глаза, он уставился на меня.
- Что скажешь на это? - cпросила я.
- Если это правда…
- Это правда.
- А полиция знает об этом?
- Я так не думаю. И ни в коем случае не вздумай рассказывать им, все равно, в конце концов они обо всем узнают сами. Возможно, даже сегодня, а может и завтра или послезавтра. Все зависит от того, когда найдутся некоторые вещи.
- Тела?
- Вроде того.
- Но ты должна рассказать об этом полиции. Ведь… ты же сказала, что это было в целях самообороны, верно?
- Да, я действительно так сказала.
- И это правда?
- Практически.
- Практически? То есть, ты хочешь сказать, что это не было самообороной?
- Нет. То есть, не совсем… Все гораздо сложнее.
- Ты должна рассказать полицейским.
- Ерунда. Даже не пытайся заставить меня.
- Тони. Он один из тех, кого ты убила?
- Больше я не скажу тебе ничего. Пока не получу деньги.
Нахмурившись, он снял очки и протер глаза. Это движение было похоже на то, будто бы он очень сильно устал.
- Так что насчет моего предложения? - спросила я.
Он покачал головой:
- Это слишком грязная история. Я даже не думал, что ты кого-то убила.
- В ином случае у тебя не получился бы действительно хороший рассказ.
- Но как я смогу написать об этом?
- Ты пишешь беллетристику, так и преврати эту историю в нее. Измени все имена, ну и так далее…
- В принципе, я думаю, что смог бы это сделать. Но что, если кто-нибудь узнает правду…
- Обещаю, что я никому не расскажу.
- А если тебя все-таки поймают?
- Они не смогут. Я уничтожила все улики, и у них нет абсолютно никаких доказательств насчет моей причастности.
- Кроме меня, - сказал он.
- Я знаю.
Он одарил меня усталой улыбкой.
- Не переживай, - сказала я. - Ты пока еще практически ничего не знаешь, и поэтому я не думаю, что сможешь причинить мне какой-либо вред. Что ты скажешь полиции?
- Да, в общем-то, и нечего, - сказал он, пожав плечами.
- Сейчас ты не знаешь, ни кого я убила, ни как, ни где. Все, что тебе известно, это то, что я наболтала какой-то ерунды. Ты ведь даже не знаешь, кто я. Не знаешь, как я выгляжу на самом деле.
- Значит, тебе не придется меня убивать? - cпросил он с улыбкой на лице.
- Только если не заплатишь, - улыбнулась я в ответ.
- Если я предложу тебе чек?
- Только наличные.
- Тогда мне нужно сходить в банк.
- Мне придется пойти с тобой.
- Звучит неплохо, - сказал он. - Но не боишься ли ты установленных там камер безопасности?
Я скривилась. Он был прав насчет камер. Даже в парике мне не хотелось оказаться на видеозаписи. Но ведь я же могу не входить внутрь…
- Надеюсь, ты не собираешься сдавать меня?
- Нет, не собираюсь, хотя вряд ли ты мне поверишь, - он покачал головой и глотнул еще пива. - Там будет такая возможность.
Я тоже сделала глоток и притворилась, будто задумалась над чем-то.
- Я не знаю, как войти к тебе в доверие… - сказал он через некоторое время.
- Ну, давай же, все-таки ты писатель, придумай что-нибудь.
- В общем-то, ты можешь довериться мне и просто подождать здесь.
- Да, конечно, Мерфи, я вижу, что ты очень хороший парень, но, все же, не могу доверить тебе свою жизнь.
- Может, тогда придумаем какой-нибудь компромат на меня. Если я подставлю тебя, то ты спокойно сможешь подставить меня.
Подобная мысль уже приходила мне в голову, но это предвещало большие проблемы.
- И что ты собираешься для этого сделать? Убить кого-то?
- Наверное, что-нибудь попроще…
- Это не должно быть чем-то попроще, это должно, как минимум, грозить тюремным сроком. И об этом не должен знать никто, кроме меня. Тогда ты полностью будешь в моих руках.
Он пожал плечами, а я почувствовала, как начала краснеть. Мерфи заметил это.
