Я невольно застонала.
— Ты поаккуратнее, любимый. Теперь на мне все не так быстро заживает…
— Хочешь сказать?.. — Артем отстранился и заглянул мне в глаза.
— Да — человек. И теперь ты от меня не отделаешься, — я рассмеялась.
— Я никогда этого не хотел в отличие от тебя… — Артем улыбнулся. Наконец, я видела перед собой «своего» Артема. Появившиеся ямочки на его щеках, заставили мое сердце сжаться от умиления.
— Ну, этого ты больше не дождешься, — я прижалась к его губам и наконец, получила ответную реакцию.
Мы лежали на сбитом покрывале, и совсем не хотелось шевелиться. Эмоциональная разрядка опустошила обоих. Артем легонько перебирал мои пальцы, уделяя излишнее внимание каждому, и молчал, а я гипнотизировала колер взглядом, отчаянно желая напиться.
— Не хочу чтобы ты опять меня бросила… — Артем наконец заговорил. — Я не смогу снова такое пережить…
— Этого не будет, — я развернулась к нему. — Теперь мы равны, меня ничто не останавливает.
— Почему в нашей паре, роль мужчины всегда твоя? — Артем взял меня за подбородок. — Почему ты единолично принимаешь решения за нас обоих?
— Торжественно клянусь, с этого момента передаю все полномочия тебе, — шутливым жестом я приложила ладонь к сердцу, в знак искренности.
— Это уже точно? — Артем рассмеялся. — И теперь, я имею право сидеть вечерами с пивом у телевизора и не мыть за собой посуду?
— Еще ты можешь разбрасывать носки по дому и ездить по выходным на рыбалку с друзьями, — я громко поцеловала его в плечо и наконец, встала, чтобы напиться.
— Кира, — Артем встал и натянул шорты, — как тебе это удалось? Ты достала еще материала?
— Нет. Я сама не знаю, как это получилось. Только имею понятие — почему. Все гораздо сложнее, чем было в первый раз. Старейшина объяснил мне, но это все звучит так неправдоподобно… Когда я пришла в деревню, они уже меня ждали. Старик знал, что я вернусь. Жители деревни встретили меня пламенным приветствием, в буквальном смысле. Они развели ритуальный костер и ждали жертву…
— Они хотели тебя сжечь?!
Негодованию Артема не было предела, но я не стала его успокаивать и продолжила:
— Им было все равно кого жечь, было две кандидатуры: я или Тиберий.
— Корен? — Артем снова меня перебил, — Откуда он там взялся?
— Ордену недавно стало известно, что Андрей теперь человек. Корэны не хотят допустить распространения слухов, анархии, вот и послали Тиберия разобраться. Он нашел деревню и собирался уничтожить все следы существования «Кода». Но все было напрасно, тайна ведь открывается только раз в столетие, и я уже использовала эту возможность, поэтому никто не сможет повторить превращения ближайшие сто лет. Так вот, в деревне я столкнулась с выбором, либо смерть Тиберия, либо моя, а заодно Андрея, и впоследствии тебя. Одним словом, с большим трудом я осталась жива, а на следующий день очнулась человеком. Старейшина сказал, что дух огня исполнил мое желание. Кстати, Орден до сих пор ищет Андрея, поэтому мы здесь не задержимся, и завтра возвращаемся в Россию. Вот такие дела.
Артем не отпуская меня из объятий, минуту поразмыслил над услышанным, и вынес вердикт:
— Ты как всегда в гуще событий… Кира, обещай: если нам будет что-то грозить, ты ни в коем случае не переведешь огонь на себя, и не оставишь меня, уводя за собой опасность. Сейчас я сильнее, и именно на мне лежит ответственность за наши жизни. Не забывай об этом — теперь ты просто слабая женщина.
Артем был сама серьезность, и я пообещала вести себя как кроткая овечка, ближайшие лет пятьдесят.
— Держи волну, любимая! — Артем стоял на берегу и выдавал мне команды. Час назад он признался, что я и серфинг — это две вещи несовместимые, но все же, с бешеным энтузиазмом, вновь и вновь гнал меня на волну.
Из последних сил, я буквально секунд семь простояла на серфе, и снова окунулась в освежающую пучину, так и не дождавшись захватывающего дух проката. Артем выловил меня почти у берега.
— Больше не пойду… — смертельно устав, я обхватила его сильное тело и поплелась к берегу.
Одной рукой держа меня, второй серф, Артем благополучно доставил нас на сушу. Я без сил завалилась на покрывало и закрыла глаза.
— Не быть мне русалкой, — пожаловалась я, почувствовав горячую ладонь на замерзшем животе.
— Волны маленькие… — Артем принялся нежно целовать меня там, где вытирал полотенцем соленые капли.
— Ты здесь хоть раз нормально прокатился? — я открыла глаза.
— Нет. Я уже не помню, когда последний раз брал доску… Кажется на Балли, года полтора назад, — Артем посмотрел на океан.
— За все дни, которые ты здесь провел — так ни разу и не встал на серф?!
Артем кивнул.
— Мне это было неинтересно… Мне жить было неинтересно. Без тебя… — он лег рядом и прижал меня к себе.
— Хочу увидеть, как ты катаешься, — я привстала и с вызовом посмотрела на любимого. — Ты должен мне показать, как это делается!
Артем раскусил мою хитрость. Но улыбаясь, встал и взял в руки серф.
— Как прокатиться, здесь, я тебе покажу, но как поймать волну придется смотреть в следующий раз и где-нибудь в другом месте.
