Я жестами пыталась показать размер и форму пропажи, но старейшина, улыбаясь, снова протянул мне кашу и чашку с водой. Облизав пересохшие губы, я хотела отрыть рот и продолжить объяснение, но неожиданно для себя взяла посуду и принялась жадно пить прозрачную жидкость.
Последний раз я это делала десять лет назад, но даже тогда вода не была такой вкусной. Утолив жажду, я принялась за рис. Я чувствовала, как возвращаются силы, и поднимается настроение. Я ела человеческую пищу, и она мне нравилась.
Старейшина похлопал меня по плечу и сел рядом.
—
— Ты дашь мне «Чистое»? — я серьезно посмотрела на старейшину, но он рассмеялся.
— Я хочу любить, а он человек…
Смех старика стал еще громче. Я подняла глаза на то место, где должна была быть его аура, но… ее не было. Точнее, я ее не видела.
Я громко проглотила чуть не застрявший в горле рис, и рванув к столу, схватила с него нож. Став перед старейшиной на колени, я подняла глаза.
— Разреши?..
Он, молча кивнул, и я полоснула его лезвием по руке. По коже заструилась кровь, но я не чувствовала ее запаха, мне даже стало не по себе от ее вида.
Прерывисто выдохнув, я расплакалась.
Слезы счастья струились по моим щекам и не собирались останавливаться. Это была эйфория.
Три недели я провела в деревне, в доме старейшины. Я привыкала к человеческим возможностям и потребностям, узнавала себя заново и считала минуты, до того, как буду готова увидеть Артема.
Перед отъездом, я рискнула спросить у старейшины про Книгу «Фраден», в которую давно мечтала заглянуть, чтобы снова не наделать ошибок в будущем. Но старик сказал, что ее невозможно найти, Книга сама должна выбрать того, кому поведает будущее. И в тот же вечер, я случайно наткнулась на нее в зарослях, пытаясь найти мяч, который дети туда зашвырнули в пылу игры.
Я раскрыла тяжелый фолиант, и буквы стройными рядами перетекли в мое сознание.
Я тряслась в вертолете уже полчаса. Несмотря на жуткую жару, я была нестерпимо счастлива, тому, что наконец, увижу Артема.
Склонившись, я рассмотрела очертания приближающегося острова. Он был самым маленьким и самым северным в череде частных островов. Несколько лет назад, мы приобрели его в складчину с Андреем. Остров был нашей тайной. Андрей тогда сказал, что нам необходимо место для одиночества. Именно здесь я часто зависала, испытывая особенную тоску по человеческой жизни. Сам же Андрей был здесь от силы пару раз, не считая этого. Когда я выбирала место для реабилитации Артема, то не могла придумать ничего лучше.
Лазурная кромка океана плавным изгибом переходила в белый песчаный пляж. Огромные зеленые пальмы возвышались над землей, создавая спасительную тень. Внезапно, стайка попугаев поднялась в воздух, испугавшись шума винтов вертолета. Разноцветным веером они вспорхнули с насиженного места и укрылись в деревьях подальше от берега.
Я поправила спасательный жилет и приготовилась прыгать. Обычно меня сюда привозили на катере, но сегодня все команды совершали рейд по закрепленным за ними островам. Поэтому в офисе, мне могли предложить только такую экстремальную доставку.
Пилот завис в нескольких метрах от берега, расчесав воздушными потоками водную гладь. Мгновения мне хватило, чтобы засомневаться в правильности своего решения.
Нет, высота здесь небольшая, прыгать мне было не страшно. А вот встреча с Артемом… Сильно ли он на меня сердится? Ведь ему не хотелось снова быть человеком…
Тут мной завладел бесконтрольный, подсознательный страх — страх встречи, боязнь снова посмотреть в глаза любимому. Я столько раз делала ему больно, бросая одного, и постоянно возвращалась, чтобы повторить эту пытку.
На долю секунды я была готова развернуться и улететь обратно. Но увидев третий сигнал недоумевающего провожатого, я оттолкнулась и полетела вниз. Океан встретил меня гостеприимно. Слегка окунувшись в прозрачную теплую воду, я почти моментально зависла над поверхностью. Размашистыми гребками, которым жилет всячески мешал, я приближалась к песчаному берегу. Почувствовав ногами дно, я стянула жилет и уже быстрее двинулась к суше.
С вертолета я видела, что бунгало находится к северу от места высадки, но еще я заметила к западу, у берега, пару человек и катер. Скорее всего, это привезли продукты и необходимые вещи… Но воображение тут же нарисовало страшную картину вторжения Корэнов. Нет. Этого не может быть, никто не знает об этом месте кроме меня и Андрея. Выбросив из головы лишние мысли, я направилась к катеру.
