Вот чего я ждала всё утро. Бен. Я поспешила по склону к парку. И когда шагала по главной улице, пришло новое сообщение – "я буду ждать".
Парк был открыт, но оказался почти пустым – только пара детей на детской площадке и их родители в беседке, несколько человек на влажном пляже. Небо заполонили грозные серые облака.
Я видела, как Бен сидел на песке, обхватив колени. Я остановилась на вершине холма – чтобы отдышаться и посмотреть на озеро. Вот оно – то место, где мы год назад нежились на солнце.
Бен и Клей Трикси не нашли – это через пару часов сделали водолазы.
Я каждый раз проигрывала в голове варианты – если б она не погналась за Клейтоном, если б Бен не остался со мной, если бы мы вместо этого пошли играть в мини-гольф, она была бы жива.
Я знала, что это нелогично. Знала, что это не моя вина, не Клейтона и не Бена.
Трикси бы умерла. Если не в тот день, то в другой. Рано или поздно сердце отказало бы – и никто б не узнал…
Я закрыла глаза и вдохнула едкий запах водорослей и дождя. Потом вновь открыла их и пошла вниз по склону.
Когда я добралась до песка, то заметила высокую башню из камней за спиной Бена – камень на камне. Сердце сжалось – я знала, что Бен сделал это для Трикси. И меня переполняли эмоции. Скорбь, печаль и облегчение, всего этого было так много… И больше всего было любви к Бену. Взаимной любви.
57 · Бен
Возможность того, что она не придёт, изматывала меня. Я устал, мышцы ныли – и сидел на мокром песке. И ждал.
А потом – она оказалась у меня за спиной.
Но смотрела мимо меня, на Инуксук для Трикси, и даже на таком расстоянии я видел слёзы на её глазах. Она стояла неподвижно – и дрожала.
А потом посмотрела на меня.
- Я получила твои сообщения.
Я не думал, я просто двигался.
Пересёк это гадкое расстояние в три шага и заключил её в объятия.
Я поцеловал её в макушку – она позволила. Она была теплом в моих руках, и это оказалось так правильно… Я знал, всегда знал, что должен быть с ней, защищать её, даже если и не заслужил этого.
Боже, хоть бы она меня за всё простила!
- Прости, - выдохнул я. – Прости…
- Я тоже причинила боль, - пробормотала она мне в плечо. – Мне так жаль
- Нет, - прошептал я в ответ. – Это правда, то, что ты сказала Саймону? Что любишь меня?
Она кивнула, подняла на меня взгляд и разрыдалась – и я не мог с этим справиться. Я не хотел, чтобы она плакала.
И вот, когда я наклонился, чтобы поцеловать её, она меня не оттолкнула. Она позволила целовать, обнимать себя – и я чувствовал себя там, где должен быть.
- Лулу, - её имя застряло у меня в горле. – Лулу, ты единственная, кто мне нужен.
Я посмотрел на неё, чтобы убедиться, что она действительно тут – её глаза были широко распахнуты в ожидании и испуге и, пожалуйста, хоть бы там было ещё и прощение!
Слишком много. Я почти не чувствовал своих движений – без эмоций, без ничего с остальными, тут меня захлестнула волна электричества, бившаяся в её крови.
Здесь, на пляже, под дождём, она заполняла во мне пустоты.
Моё дыхание пропало – и боролся со слезами.
- Лулу, я должен знать, есть ли у нас шанс. Я действительно та ещё скотина, и мне надо знать, что ты меня простила. Прошу, скажи, что простила…
- Да, - прошептала она. – А ты? Ты меня простишь?
Я наклонился к ней, закрыл глаза и прислушался к дыханию, чувствуя, как меня затопило облегчение.
- Тебя не за что прощать, Лулу. Я тебя люблю.
- Бен… - пробормотала она. Она обняла меня за талию – и мы долго-долго стояли, не двигаясь.
Она отстранилась и, взяв меня за руку, повела к Инуксуку для Трикси.
- Это ты сделал, - тон не был вопросительным.
- Да, - я сглотнул комок в горле. – Я по ней скучаю.
- Это замечательно. Замечательно…
А потом она улыбнулась, и её улыбка была яркой, словно солнце, которое разгоняет облака. Я прижал её к себе, и она опустила голову мне на грудь.
Я не хотел, чтобы эта девушка уходила.
Спустя несколько минут она спросила:
- О чём ты хотел меня спросить, Бен? А тогда?
Я ответил правду.
- Я хотел спросить, не собираешься ли ты покататься со мной на лодке, наедине. А потом, посреди озера, я попросил бы тебя сходить со мной на танцы. Потом в кино. А в кино я спросил бы, не желаешь ли ты стать моей девушкой.
- О, - прошелестела она.
- Лулу, - прошептал я. – Лулу….
Она потянулась к карману. Агаты. Два агата.
Она сжала мою руку и вложила в неё камни.
- Я люблю тебя, Бен. Всегда любила.
Наши пальцы переплелись – только агаты, как связующее, а не разрывающее, бились между ними.
- Давай на лодку, - прошептал я.
- Давай, - ответила она. – А куда?
Я обнял её и нежно-нежно поцеловал.
- Куда угодно. Всюду. Туда, куда приведёт нас наша дорога.
