– Нет. Выйдем мы с
– Зачем бы вам это делать? Это же просто безумие.
– Куда пропал экипаж «Марии Целесты»? Что случилось с командой «Кэрролл А. Диринг»? – Память Гвенди пока работает четко; она не вспоминала о «Кэрролл А. Диринг» с восьмого класса, когда писала сочинение о прочитанной книге. – Никто не знает. И если вы ввосьмером сможете сохранить все в секрете, то никто не узнает, почему мы с Уинстоном решили выйти в открытый космос, никому ничего не сказав.
– Гм, – хмыкает Кэти. – Если рассуждать здраво…
– Именно так и надо.
– Это сразу решит две проблемы. Нам не придется придумывать объяснение странной смерти Гарета Уинстона, и нам не надо бояться, что вы скажете что-то не то, если ваше… э…
– Шарлотта Морган вам поможет, – говорит Гвенди. – Она возьмет на себя руководство опросом команды и подтвердит вашу историю по вполне очевидным причинам. И ей, конечно, захочется прибрать к рукам этот зелененький дезинтегратор.
– Это уж наверняка. Мне надо подумать.
Гвенди берет Кэти за руку и легонько сжимает.
– Нет, – говорит она. – Не надо.
Вернувшись в свою каюту, Гвенди садится за стол, включает диктофон на телефоне и сразу же начинает наговаривать сообщение. Нельзя терять ни минуты, действие шоколадки может закончиться в любой момент. Впрочем, то, что ей надо сказать, много времени не занимает. Выключив запись, Гвенди пишет коротенькую записку. Прикрепляет ее к телефону канцелярской резинкой и кладет телефон в плотный конверт с клейким клапаном. Уже собирается его запечатать, но, секунду подумав, кладет внутрь еще кое-что. Затем заклеивает конверт и пишет на нем большими печатными буквами: «АДЕШ».
Она снова ложится в постель и засыпает с надеждой, что ей не приснится чудовище по имени Бобби и что когда она завтра проснется, ее разум проснется вместе с ней.
В 06:00 весь экипаж собирается в конференц-зале. Кэти доходчиво излагает сложившуюся ситуацию – кратко, четко и по существу, – как не смогла бы изложить сама Гвенди теперь, когда действие ночной шоколадки почти прошло. Здесь собрались умные люди, которые все понимают. В частности, они понимают, что предложенное Гвенди решение избавит их от многих хлопот, и расходов, и вероятных слушаний в сенате, которые будут безжалостно освещаться на национальном телевидении.
Остается только один важный вопрос, и его задает Реджи Блэк:
– А что делать с Уинстоном? В смысле, с останками?
– Испарить вместе с остальным мусором перед тем, как покинуть станцию, – предлагает Сэм Дринкуотер и издает всасывающий звук. – Пуф. Был и нету.
Все молчат. Им нечего на это сказать.
Под конец встречи все по очереди подходят к Гвенди, чтобы ее обнять. Адеш – последний.
– Мне очень жаль, – тихо говорит он. – Вы очень смелая. Вы не заслужили такой судьбы, и мне действительно очень жаль.
Она обнимает его в ответ.
– Я оставила вам конверт. Там мой телефон с сообщением для папы. Вы ему передадите?
– Сочту за честь.
Он вытирает глаза, но его слезы – слезы искреннего уважения и горя – парят в воздухе перед ним.
– Я отправляюсь туда, где еще не бывал ни один человек, так что не плачь обо мне, Маргентина. – Гвенди хмурится. – Я правильно говорю? Маргентина?
– Правильно, – отвечает Адеш. – Все правильно.
07:30.
На МФ-1 есть несколько шлюзов для выхода в открытый космос на внешнем кольце, у сегментов-лучей с четными номерами, но Гвенди с Кэти будут выходить через шлюз «Орла-19», где воздух кажется спертым, а три пустых летных палубы – покинутыми и заброшенными. Перед тем как облачиться в скафандр, Гвенди кладет в рот шоколадку, которую приберегла с прошлой ночи.
– Как я понимаю, еще одной нет? – спрашивает Кэти.
Секунду подумав, Гвенди пожимает плечами и распускает шнурок на мешке с алюминиевой подкладкой, лежащем рядом с ней на скамейке. Достает пульт управления. Сейчас он какой-то притихший в ее руках, бессильный, словно смирившийся со своей участью, но Гвенди не доверяет этому ощущению. Она сдвигает рычажок, выдающий шоколадки. Из передней панели выезжает пустая дощечка.
– Прошу прощения, Кэти. Пульт дает многое, но дает не всегда.
– Вас поняла. Хотя так хотелось попробовать. Как настроение, Гвенди? Все хорошо?
Гвенди кивает. Сейчас ей действительно хорошо. Шоколадка подействовала мгновенно, в голове прояснилось. Та женщина, которая написала на своих перчатках «ПРАВАЯ» и «ЛЕВАЯ», на время исчезла, но скоро она вернется.
– Что смешного? – спрашивает Кэти. – Вы улыбаетесь.
– Ничего. – Поскольку этого явно мало, Гвенди добавляет: – Просто я в предвкушении своего первого выхода в открытый космос.
Кэти не отвечает, но Гвенди читает ее мысли:
– Вы уверены, что компьютеры в ЦУП не зафиксируют, что мы открываем шлюз на корабле?
