По правде говоря, я чувствовала и силу своего чутья, нашептывающего, что магия некромантов не уступает нашей, но очень уж хотелось поддержать поникшего командира. Он же стал еще мрачнее и молча начал спускаться вниз. Я поспешила за ним, в восхищении любуясь нашими солдатами. Все в боевой готовности. То тут, то там, вспыхивали защитные заклинания. Пройдя сквозь ровные ряды магов, мы достигли нашей команды. Деон крепко взял за плечи Ардена. Обычно они не показывали семейных чувств на людях, но это не тот случай. Им нужно поговорить, ведь этот разговор может стать последним. Командир заговорил ласковым голосом:
— Я знаю, что тебе это и так известно, но я горжусь тобой. Тем мужчиной, которым ты стал! — глаза Ардена заблестели от волнения Деон продолжал — я не могу заставить тебя покинуть бой, но хочу попросить, чтобы ты думал не своим горячим сердцем, а головой. Головой стратега, головой защитника королевства, не только этой армии. За нами весь мир. Если погибнут все наши люди, то кто предостережет остальных о грядущей беде? Эта девушка, друидка, знает, что и кому сказать, ты… — он оглядел всех нас — вы все должны сделать все возможное, чтобы сохранить ей жизнь и довести ее до Хартенкара.
Мерди и Лейтон, облаченные в броню, отдали честь, подтверждая приказ. Они выглядели серьезными и опасными в доспехах. Руки обоих застыли на рукоятках мечей. Но я видела, что спокойствие напускное, им не терпится показать свои способности, истратить весь резерв магии и попробовать достичь невозможного. Я тоже испытывала похожие желания. Чутье и слова Деона рушились перед этим азартом битвы. Тем не менее, наученная горьким опытом, я не собиралась отдаваться бездумно бою. Хладнокровие должно подсказать мне время, когда надо будет отступить. Пока до поражения далеко, я во что бы то ни стало, стану самой смелой и самой сильной. Не зря всю жизнь провела в обнимку с оружием. Пора показать врагам на что я способна!
Громом грянул звук труб. Армия магов всколыхнулась, занимая защитное положение. Если бы я могла обратиться птицей, и подняться вверх над деревьями, то увидела бы, как ряды солдат охватывает радужный круг защиты, который наколдовали опытные колдуны высшего разряда. Впереди армии стояли лучшие воины. За ними чуть хуже, а, в самом конце, дрожали новички. Наш отряд оказался посередине. Какие достижения бы мы не показали, однако в настоящей битве предпочтение отдали магам поопытнее. Взглянув на нас последний раз, Деон ушел вперед, возглавляя одну из боевых колонн. Я, вспомнив, что приказ уже отдан, торопливо выпрямилась, как и все, надвинула шлем на лицо, после чего встала в защитную стойку, облекая себя тонкой защитной пленкой. Последнее приготовление — мысленная просьба к вселенной «Пожалуйста, не оставляй меня».
Лес шумел и гнулся, будто вокруг буйствовал ураган. Природа, словно замерла, ожидая, когда же начнется сражение. Все приготовились, стараясь издавать как можно меньше звуков. Стихал лязг брони и шуршание одежд.
Вдруг долина и холмы с двух сторон задрожали, огромные пласты земли задвигались, словно кубики в игре малыша. Это не поколебало защитную сферу, охватывающую все войско. Молния рассекла небо с громким шипением и ударила прямо в радужную защиту. Пленка моргнула и откат силы ударил по стоящим солдатам. Многие покачнулись, задние ряды попадали. Командиры, принявшие больше урона, несмотря ни на что держались, и умудрялись отдавать приказы. Суматоха быстро утихла. Вскоре обновили защиту сферы и отряды снова замерли, как на параде. Мысль о том, какой же огромный был урон, раз смог почти пробить защиту десятка сильнейших магистров магии, испугала, но быстро отступила. На размышления нет времени.
Из леса, замершего, как и все вокруг, показались первые ряды мертвецов. Их освещало синее могильное свечение. С моего места плохо видно точное количество идущих трупов, но даже с виду, их наблюдалось очень много. Чудища шли без какого-либо порядка, подёргиваясь на ходу, издавая стоны и крики. От этих криков мороз шел по коже. Благодаря друидскому зрению, я смогла рассмотреть мертвецов очень тщательно. Впрочем, сразу стало ясно, что это лишнее. Вид разлагающихся тел, червей и слизи, вытекающей из трупов, заставили меня содрогнуться. Их страшные язвы и зеленая кожа, полуразложившиеся конечности поражали своей отвратительностью. Дико затошнило, я хотела коснуться рта рукой, но лишь звякнула металлической перчаткой о шлем. Между тем, враг надвигался. Первые ряды лучников и огненных магов, по звучной команде, выпустили первый залп. Казалось, вреда это не нанесло. Мертвецы продолжали ковылять, ползли и скакать на своих останках, щелкая гнилыми зубами, и лишь горящие лоскуты кожи и воткнутые стрелы показывали, что обстрел все же состоялся. Если это и напугало командиров, то только на мгновение. Не прошло и минуты, раздалась новая команда, и вверх взметнулся новый залп.
