— Все более-менее верно, точнее было верно раньше, но, с определенных пор, все изменилось. Изменилось кардинально. Их сила — она увеличилась. Защита — стала сильнее. Навыки — расширились. Кстати, касаемо мозга и крови, это большое заблуждение, усыхает мозг если их развоплотить, а пока они … хм… функционируют, то поумнее многих будут. Поменялось все не так давно. Три года назад. И эти года они наращивали свою силу, и привлекали в свои сети новых последователей. Я точно знаю об одной их базе, неприступном замке в глухом месте королевства. Только богам известно, есть ли еще, но, я думаю, есть. Отряды мертвецов и поднятых монстров перестали нападать на людей и селенья. Некоторые полагают, потому что они ослабли. А это, как раз, говорит об обратном. Они стали слишком сильны и боятся, что нападения подскажут нам, как беспечны мы. Но, этой ночью, все изменится. Они собрали достаточно войска, чтобы начать полномасштабное вторжение. Именно поэтому я сделал все, чтобы армия оказалась тут. На их пути! — Деон запнулся. Я заметила, как побелело его лицо — Если я ошибся, если я поставил всех на убой…
Он понял, что сказал лишнее, и умолк. Мы пришли туда, где обычно проводили собрания старшие офицеры. Всю стену украшал огромный гобелен, где искусно вышита вся карта королевства. Подробная и, по-военному, расчерченная данными. Тут города, тут дороги, тут замки.
— Смотри, вот, сюда — рука командира уткнулась в большую точку города — это Хартенкар. До него очень далеко, но ты обязана запомнить дорогу. Ты не пойдешь в битву, а отправишься прямо из штаба туда и расскажешь все, что услышала от меня. Ты не будешь драться…
Меня затопила злость, и я нарушила субординацию, гневно воскликнув:
— Я уже потеряла одну семью. Я не хочу потерять вторую. Пусть некроманты стали сильнее, но поведут они в бой трупы, а их легко победить, сжечь или проткнуть мечом, разрезать на кусочки. Неужели, я не справлюсь? После всех этих тренировок!?
Деон навис надо мной грозной скалой, голос его пробирал до костей:
— Нет, и знаешь почему? Потому что сила некромантов не в них самих. Магия защищает не их, а их ужасные творения!
— Вы не можете знать наверняка — осмелела я настолько, что снова противоречила ему, как тогда, в палате.
— Не могу? Потому что я не друид, потому что я не един с природой? — прорычал Деон, но быстро гнев его утих, и командир тихо продолжил — Не только друиды познают неведомое. Хотя, я узнал это от женщины. … Давным-давно, я познакомился с одной опасной красавицей. Жестокой и отважной. Хитрой и соблазнительной. Ей было трудно противостоять, даже несмотря на то, что она некромантка. Даже тогда, она была достаточно сильная, и ее способности пугали… я полюбил ее. Это мать Ардена…
На этом моменте его истории, у меня, от удивления, чуть не отвалилась челюсть. А ведь я и раньше замечала бледность, которая не свойственна его отцу. Так, значит, он сын некромантки. Я не стала прерывать своими возгласами удивления исповедь командира, который, как будто, забыл обо мне, погрузившись в мир прошлого.
— Кто может сказать своему сердцу “нет”? Кто устоит перед умоляющими глазами возлюбленной? Я впустил в сердце часть ее темной силы. Обменялся кровью и клятвами и стал их чувствовать, являться тем же ничтожным злом, что и они. Это оказалось выше моих сил. Я порвал всякую связь с Дреей, и не позволил сыну ничего знать о ней, и не позволю как бы она…
Деон, наконец вспомнил обо мне и осекся на полуслове.
— Так, о чем я? Хоть я порвал связь с некромантами, но, все равно, слышал отголоски их ритуалов. С каждым годом, они становились все сильнее и опаснее. Сейчас мощь достигла пика. К сожалению, я не могу доказать этого, не раскрыв всем своего прошлого, как некроманта.
— Но… — я стояла, разинув рот, Деон опустил взгляд.
— Возможно, я зря говорю тебе это, Клэр. Но, если я прав, то мало кто переживет эту битву. Я должен сказать тебе еще кое-что про Хартенкар, тебе там никто не поможет, этот город давно в запустении…найти ответы будет непросто — он хотел сказать еще что-то, но, внезапно, нас прервал новый звук. Это были не тревожные трубы магов, а леденящий вой сотни глоток.
— Они уже тут — пустым голосом сообщил Деон — пошли, ты же не уйдешь, не ввязавшись в бой. Запомнила карту?
Я честно отследила путь от лагеря до Хартенкара. Память друидов идеальная. Мне не надо большего, чем один взгляд.
— Пошли быстрее.
Пространство между казармами опустело. Никого не было ни на страже, ни в домах. Достигнув лестницы, мы убедились, все на поле. Сотни отрядов заполонили все пространство между двух холмов. Справа высился храм, слева казармы. А внизу, словно черная река, армия магов. Я не сдержала торжествующую улыбку, и указала на воинов:
— Вот это сила! Мы, мигом, их победим! Как много наших солдат! Я чувствую силу духа, которая тут рождается!
