Алексею полагалось поспать хоть немного, нервы успокоятся. Только он не мог, да и не хотел расслабляться, ведь в безопасности себя не чувствовал. И тем более не находил себе места от того, что подвергает опасности Лизу.
Изучать записи Даймонда они решили именно для того, чтобы хоть чем-то отвлечься до возвращения Кречета. Первые мысли сложились у Алексея еще в процессе.
– Он здесь описывает некую легенду Медведь-горы, – палец Берсенева постучал по раскрытой тетради. – И, заметь, довольно подробно. Указывает: опросил нескольких охотников.
– Что с того?
– А то, Лиза! Выходит, в округе эту сказку знает почти каждый охотник за сокровищами. Отсюда следует: место, где находится овеянная легендой Медведь-гора и куда собрался Кречет… Вернее, – он запнулся, – куда пойдем мы с Кречетом, тоже ни для кого не тайна. Однако алмазы там отыскал только англичанин, мистер Даймонд… Как?
– Не о том вопрос, Алеша, – Лиза снова пробежала глазами записи. – Сложность в другом: Даймонд ведь в своем дневнике не просто пересказывает сказку. Он даже не описал, как удалось найти месторождение. Зато старательно зашифровал сам путь к сокровищу, – она отчеркнула что-то острым ногтем. – Зачем, вот задачка.
– Тут, Лиза, мне как раз все ясно. Товарищи его кто умер, кто помирал. По сути, Даймонд ушел за помощью. Хотя вряд ли даже те, кто его отпускал, верили, что удастся выжить. Значит, Даймонд уже был чуть не единственным, кто знал путь к алмазам. Потому и шифровал. Попади тетрадь в руки постороннего, пусть даже случайно, и сокровище от британцев уходит.
– Но, Алеша, кто-то же должен был понять, что именно зашифровал Даймонд! Он ведь записывал не для себя! Я уверена – англичанин мог вернуться обратно, держа всю эту информацию в голове, – ее пальчик снова постучал по тетради. – Получается, разгадка простая. Ведь ее должен разгадать тот, кто прочитает.
– Откуда мы знаем, кто должен был всю эту галиматью читать… – пожал плечами Берсенев. – Вот, например, сама смотри – это описание способа пройти к сокровищу, – откашлявшись, Алексей прочитал: – «Увидишь медведя – далее стреляй в правый глаз. Затем по золотому жуку. Потом начнется арабская сказка». И слова эти подчеркнуты химическим карандашом! Специально выделены!
Лиза поднялась со стула, запахнулась в шаль, задумчиво прошлась по комнате.
– Мне кажется, Алеша, Даймонд адресовал свои записи человеку, прежде всего образованному. Каким, вне всяких сомнений, был он сам. Потому разгадать загадку для человека с образованием не составит особого труда. Ну, а мы с тобой – уж точно не тупицы.
На какое-то время оба замолчали. Берсенев задумчиво сидел, листая тетрадь. Лиза мерила шагами комнату. Вдруг она замерла, словно что-то вспомнив, резко повернулась к Алексею. Лицо девушки расплылось в улыбке.
– Кажется, я поняла… Алеша, а ведь правда – я понимаю!
– То есть?
Вновь усевшись рядом с Берсеневым, девушка отодвинула тетрадь в центр стола.
– Помнишь, я говорила тебе, что хотела изучить геологию? И даже посещала специальные курсы?
– Было. Помню, – кивнул тот. – Ты вспомнила об этом, когда я учил тебя стрелять.
– Так вот, Алексей Иванович, начнем чуть издалека, – расправив плечи, Лиза заговорила тоном классной дамы. – Главным местом геологических изысканий считают Сибирь. Потому я принялась читать обо всем, что касается этого края и верований здешних народов. В том числе – тунгусов. И вот, чтобы ты знал: медведь в тунгусских верованиях имеет особое значение.
– Какое именно?
– Это своего рода тотемный зверь. К примеру, если охотник убил медведя, он должен оставить на месте, где это случилось, череп животного.
– Это зачем еще?
– Чтобы, Алеша, дух зверя не преследовал человека, а охранял своего мертвого хозяина. Это место становится чем-то вроде священного капища.
– Очень интересно. Прямо журнал «Вокруг света». Только – к чему ты сейчас ведешь?
– А к тому, что где-то возле Медведь-горы должно быть капище! – победным тоном заявила Лиза. – И медвежий череп на нем! Вот тебе и медведь! Для кого – живой зверь, а взаправду – медвежий череп! С дыркой в правой глазнице! Логика есть пока?
– Ну… скажем так, логика, присущая тунгусам, – Берсенев чуть улыбнулся. – Допустим, нужно отыскать место рядом с Медведь-горой, которое и есть этим вот капищем. Но при чем здесь какой-то жук, по следу которого мы должны идти? В тайге же обитает масса разных жуков…
– А теперь – смотрите и слушайте, господин офицер!
Вновь вспорхнув со стула, Лиза быстро подошла к хозяйскому книжному шкафу, пристроившемуся в дальнем углу, провела рукой по книжным корешкам. Задержалась на одном, вынула книгу, хитро взглянула на пока еще ничего не понимающего Берсенева.
– Жуков много, верно. Только Даймонд упоминает золотого жука. И это, Алеша, не насекомое!
Лиза повернула книгу титулом к Алексею.
Она держала в руках небольшой томик сочинений Эдгара По.
– «Золотой жук» – это не насекомое, – повторила Лиза. – Рассказ известного писателя, господина По, – эту короткую фамилию она произнесла с легким нажимом. – Читал в юности?
