Только когда Прюнель прибыла к равнине Мамулет, она поняла, что происходит.
Там собралась многочисленная шумная толпа и полным ходом шло обсуждение. Девочка удивлённо распахнула глаза: здесь присутствовали жители Остикуля и окрестностей, волшебники и простые люди, а также множество незнакомцев. На помосте отец разговаривал о чём-то с Левеном и Розо.
Увидев её, Рок прервал беседу и сделал знак толпе, которая тоже замолчала. Все головы повернулись в сторону Прюнель, которая терялась в догадках, как себя вести. Зарумянившись, она смущённо улыбнулась.
За спиной у неё кто-то сказал:
– У них собрание, а мы слишком юны, чтобы в нём участвовать. Пойдём, в квартале Грейпулет нужно восстановить огороды, работы хватит на целый день!
Это был Эклер, сидящий на Дымке, бледно-сером единороге, с которым ему наладили связь. Прюнель с облегчением вздохнула. Он был прав: это обычный сход, какие Рок часто устраивал. На миг ей показалось, что все эти люди принимают решение по поводу неё, намереваясь снова запретить ей заниматься магией по собственному выбору.
Прибыв в Грейпулет, они оценили масштабы ущерба. Волки не только разорили огороды, но также побили стёкла и сломали немало дверей, разорив уютные жилища. Молодые чародеи попросили местных жителей удалиться до темноты и принялись за работу.
Между двумя возрождающими заклинаниями Прюнель поделилась с братом своими проблемами:
– Не понимаю, что происходит: отец меня избегает, Сьель тоже.
Закрыв глаза и сосредоточившись на магии, мальчик вернул к жизни растоптанные кусты помидоров, а потом взглянул на сестру.
– Тебе так только кажется! Твой отец загружен работой, а Сьелю нужно привыкнуть к новой жизни, проявить себя.
Девочка с сомнением сморщилась.
– Ты тоже очень загружен и тоже привыкаешь к новой жизни… Это не мешает тебе проводить со мной время.
– Я – совсем другое дело! Мы ведь брат и сестра, а это что-то значит.
Прюнель улыбнулась ему. Даже звук его голоса говорил о том, как он счастлив стать частью их семьи.
– Не волнуйся, – с жаром добавил он, – у тебя всё наладится, я это чувствую.
Его жизнерадостность была заразна, и девочка решила ему поверить.
Не щадя сил, они вместе возвращали красоту и уют кварталу Грейпулет. Их единороги с ленивым видом свернулись рядышком друг с другом и время от времени ободряюще ржали.
На закате Прюнель и Эклер отряхнули руки, гордые результатами своего труда, и приняли благодарности от жителей, вернувшихся в свои восстановленные дома.
– Мы заслуживаем награды, тебе не кажется? – сказал Эклер и, не дожидаясь ответа, вскочил на спину Дымки. – Следуй за мной! – крикнул он.
И, к большому удивлению Прюнель, два единорога снова поскакали в сторону равнины Мамулет.
Прюнель была удивлена ещё больше, когда оказалось, что утренняя толпа всё ещё находилась там. Увидев брата с сестрой, на этот раз все оживились и разошлись в стороны, освобождая дорогу к помосту, на котором стояли Рок, Розо и Левен, жестами приглашающие подниматься к ним.
Погладив единорогов, мальчик и девочка отпустили их и направились к родным.
Сердце у Прюнель стучало почти болезненно. Было ясно, что по поводу неё принято решение. Ей ужасно захотелось сбежать, но отец положил ей на плечи твёрдую руку.
Взгляды присутствующих были прикованы к ней, и некоторые принялись громко, в медленном ритме хлопать в ладоши. Остальные стали присоединяться к ним, аплодисменты звучали всё громче, пока все собравшиеся не разразились рукоплесканиями.
Девочка задрожала, по телу пробежали мурашки, когда внезапно со всех сторон люди начали воодушевлёнными голосами скандировать её имя, сначала по одному, потом все вместе. У Прюнель перехватило дыхание, и она начала понимать…
Ей устроили овацию, принося дань уважения!
Полными слёз глазами девочка взглянула на отца, потом на братьев, и они лучезарно ей улыбнулись.
Все собравшиеся на равнине улыбались ей. Их радость разразилась оркестром пылких аплодисментов, продолжавшихся, пока Рок движением руки не установил тишину.
Он повернулся к дочери и торжественно заговорил:
– Прюнель, твоя отвага, находчивость и магия позволили нам навсегда избавиться от Тёмных. Мы никогда этого не забудем! По печальным причинам в прошлом я принял решение, от которого пострадала не только ты, но и другие. Я ограничил волшебные способности наших юношей и девушек, требуя, чтобы первые занимались только сильной магией, а вторые только мягкой. Это была ошибка, и благодаря тебе я это понял.
Он замолчал и обвёл собравшихся взглядом. Растроганная Прюнель задержала дыхание. Она переживала незабываемые минуты.
– Поэтому я всё обдумал, – продолжил Рок, – и, как уже объяснил сегодня утром, отныне я хочу, чтобы мы все, чародеи и чародейки, практиковали мягкую или сильную магию по собственному выбору. Чтобы мы были равными, Блюстители и Блюстительницы, сознающие важность нашей задачи – делать жизнь лучше для каждого. Под запретом остаётся лишь использование чёрной магии, которая несёт смерть и разрушение.
По равнине пробежал одобрительный шёпот.
