– Он вас в чем-то подозревает? – не удержался он от вопроса, когда я вышла в зал. Перед этим я наблюдала из окна, как Андре подошел поздороваться к Вышинскому. Они о чем-то немного поговорили. После этого Андре вошел в кафе, а Вышинский застыл на некоторое время с нечитаемым выражением лица, смотря прямо перед собой.
– Нет, мы все выяснили на допросе, – ответила я своему кавалеру, принимая миленький букетик фиалок.
– Тогда почему он здесь сидит?
– Я бы тоже хотела это знать, – буркнула недовольно, отдавая цветы Яне, чтобы она поставила их в воду. Сегодня у нас планировалось длительное свидание, поэтому я и уходила раньше, еще до закрытия. Андре пригласил меня прокатиться за город, к реке Равке. Он нанял экипаж на весь вечер, а я собрала корзинку еды, если вдруг проголодаемся. Точнее, собирала Яна, она лучше знала предпочтения жандарма. Я была уверена, что она не положила ни одной сладкой булочки или пирожного.
Все это было очень странно. Однажды я даже поинтересовалась у подруги:
– Тебе нравится Андре?
Яна вытаращила на меня глаза и суматошно замахала руками.
– Что ты! Нет, конечно! Я просто хочу, чтобы у вас все сложилось, вот и помогаю.
Пока мы шли через двор, я всю дорогу чувствовала прожигающий взгляд в спину. Немного поразмышляла на тему: ходят ли ведьмы на свидания, по мнению Вышинского, или нет? И не совершила ли я ошибку, так демонстративно прижимаясь к кавалеру? Вдруг он примет интерес Андре ко мне за ведьмовское очарование? Кто знает, на что способны ведьмы.
Я, например, не знаю. Учебников по ведьмовской силе нет, тренироваться на людях я себе не позволяла. А если и происходили досадные недоразумения, типа ошпарившегося кипятком мужчины, который меня оскорбил, или сломавшейся оси кареты, которая облила меня водой из лужи, то это было случайностью. Я стойко держала себя в руках и давно не позволяла ничего страстно желать. Предпоследний раз был два года назад. Я пожелала без проблем добраться до столицы. А последний всего пару месяцев – ремонт кондитерской.
Свидание удалось. Интуиция ни разу не подставила подножку. Я даже умудрилась поцеловаться, правда, с закрытыми губами, коротко, почти целомудренно. Жаль, но поцелуй разочаровал – я ничего не ощутила: ни трепета, ни волнения, ни огня. Почти то же самое, как взяться за руки – кожа к коже. И почему все его воспевают? Что в нем особенного?
Андре меня совершенно не волновал. И это замечательно. Страшно представить, что стало бы с мужчиной, если бы я в него влюбилась. Говорят, любовь сводит людей с ума, заставляет их совершать нелогичные и необдуманные поступки, превращает мозги в сладкую вату. Хорошо, что я ее не испытываю.
Единственное, что меня насторожило, – странные слова жандарма, сказанные вскользь. Я поинтересовалась, почему он такой задумчивый. Он ответил, что от начальства пришло распоряжение – докладывать о любых упоминаниях о ведьмах, даже слухах. Кому-то на самом верху очень они нужны.
Первой не выдержала Яна. Берта слишком меня боялась, чтобы ослушаться, а моя верная подруга становилась все смелее с каждым днем.
Однажды, сидя за расходными книгами, я привычно выглянула в окно, отвлекая глаза от цифр, и увидела Вышинского, попивающего чай. На столике стоял поднос с огромным куском вишневого пирога, рядом были раскиданы бумаги.
«Ну, хоть этот не чурается сладкого, – пришла мысль первой, а второй стала: – Какого Мрака происходит?»
Я торопливо встала с кресла, ругаясь сквозь зубы. Пойду, проверю, кто из девчонок нарушил мой приказ, заодно и премии лишу.
– Сколько можно терять прибыль? – высказалась Яна в ответ на мое возмущение. – Он все равно занимает столик, пусть хоть деньги платит. Неделю уже сидит бесплатно.
– Дело не в деньгах, – пробурчала я недовольно, мысленно удивляясь нетипичной меркантильности Яны, скорее, она что-то задумала. Настоящую причину появления дознавателя она не знала, и я не собиралась ее озвучивать. – Ладно, можешь кормить, – в итоге согласилась я с ее доводами. – Надеялась, что ему скоро надоест, но, видимо, не судьба. Упрямый фанатик.
Яна склонила голову к моему уху и прошептала заговорщицки:
– А ты заметила, что он не сводит с тебя глаз? – я нахмурилась: опять за свое? Подруга добавила игриво: – Еще один поклонник, только богаче и влиятельнее. И явно смелее Андре, если спорит с тобой.
– Поклонник? – я криво усмехнулась. – Вряд ли. Это совсем не то, что ты думаешь. Он приходит не за этим.
– А зачем?
– Берта, ты приготовила пакет для леди Барановской? – громко произнесла, намеренно проигнорировав вопрос Яны. – Курьер давно ждет у калитки.
– Иду! – отозвалась Берта, выбегая из кухни с огромным свертком.
Надеюсь, рано или поздно Вышинскому надоест следить за нами. Не получилось отвадить его грубостью, попробую другим способом – хитростью.
