– А можно разве? – сделала я большие удивленные глаза.
– Нельзя, – сказал Радан.
– Ревнует, – усмехнулся Аврор. – Все можно, если ты захочешь.
– Ну хорошо, – кивнула я, несерьезно же он об этом говорит.
Мы много и весело болтали, оборотни были на редкость обходительны. Радан в основном молчал, что странно, но за него говорили другие. Спрашивали, как это – жить с деревенской ведьмой, и что интересного вообще в людских поселениях. Мне же были интересны обычаи оборотней, у них жизнь, видно, куда лучше.
– Мы – пограничные оборотни, наша стая охраняет границу, – рассказывал Велимир. – У нас нет деревень, только крепости, если это стая. Если клан, то там, скорее, город. Такой, как Деян, что на крайнем севере. Его держит клан северных лис, сильный народ.
– Так чем отличаются клан и стая? Я думала, это одно и то же.
– Ну смотри, стая – это вожак и волки самцы. В стае нет пар. Только вожак и свободные волки, до двадцати зверей. И живут они в основном охотой, охраной и свободой. Хоть у нас и есть крепость, но мы там не так часто бываем, в основном патрулируем границы. Когда же волк находит свою пару – он уже не свободен, ему нужно тихое место для дома и потомства. Поэтому такие оборотни вступают в кланы или создают новые. В клане обычно находится до двухсот волков, их пар и детишек. Селятся они в безопасных местах, занимаются земледелием или ремеслами. Ты знала, что волки – лучшие оружейники и кожевники? – покачала головой. – То-то же! Если будешь покупать волчий клинок, знай, его сделал мастер из клана.
– Интересно, а девушки-волчицы у вас есть?
– В нашей стае нет, но у некоторых родов бывают. К примеру, у тех же северных лисиц, у рысей вообще матриархат, еще у медведей, вроде, есть.
– И как вы создаете пары? – поинтересовалась я.
– Обычно это договорные браки, сейчас очень редко получается найти истинную пару. Ее очень берегут, – рассказал Аврор. Я сглотнула, намек понят. Больше эту тему не поднимала.
После обеда мы остановились на привал, но, быстро перекусив, снова отправились в путь. Завтра утром мы должны быть уже в Хасе. Я попросила высадить меня на торговой площади, там поспрашиваю о храме Саиты. Оборотни заверили, что все сделают. Легенду о моем муже они уже раскусили, поэтому больше про него врать я не стала, просто умолчала.
До вечернего привала я разговаривала с Руфусом, он оказался целителем. Расспрашивал меня о травах, мазях и настоях и что-то особо интересное записывал. Я же узнала, что с помощью крапивы можно приготовить отличный отвар от вшей, а из сонной травы – настоять хороший самогон.
Наступили сумерки, когда мы нашли очередную небольшую полянку рядом с деревней. Оборотни не особо любили заезжать к людям, очень уж много внимания. Поэтому мы быстро пополняли там запасы провизии и уходили в путь. Так же и сейчас, несколько волков ушли купить продуктов, а когда вернулись – вручили мне сахарного петушка. Мне кажется, они окончательно поверили, что я – дитя нерадивое.
Постелив свое одеяло поближе к костру, я наблюдала, как один из мужчин разделывает свинюшку, принесенную из деревни.
– Ну что, поехали? – подойдя ко мне, спросил Аврор. Я вопросительно уставилась на него. – Ты же сказала, что хочешь.
– Я пошутила, – сказала растерянно. Парень как-то обиженно поник. – Давай просто погуляем? – он подумал и кивнул.
– Я сейчас, – сказал оборотень и ушел в кусты. Через какое-то время на поляну уже ступал большой волк каштанового окраса. Он подошел ко мне, прося ласки. Пришлось гладить его между ушами, а зверь, закрыв глаза, заурчал.
Под удивленные взгляды остальных мы пошли в лес, в другую сторону от деревни. Волк шел рядом, изредка срываясь с места или падая на землю, в листву, как большой игривый пес. Это очень меня смешило. Не такие они и страшные. Аврор долго бегал вокруг меня, играясь, я гладила большого проказника и рассматривала невероятной красоты лес. Тут он более просторный: большие пихтовые деревья остались позади, уступив место лиственным, даже стало намного светлее.
Аврор замер, когда недалеко раздался громкий рык. Испугавшись, я подошла ближе к волку. Он напрягся и встал впереди меня, защищая. Из леса вышел белый волк, по размеру он больше Аврора. Все замерли. Белый волк зарычал сильнее и Аврор, хоть и медленно, но все же отступил от меня. Посмотрев напоследок, он скрылся.
