— Воины! В очередной раз Я послал нам богатый караван! — гремит его голос под каменными сводами холла собраний. Его лысая голова сверкает в свете электрических ламп. Страшная маска, ни на минуту не снимаемая с лица, скалится на присутствующих. Хозяин поднимает жезл, голос, не переходя на крик, становится еще громче. — Да здравствует Хозяин!! Да здравствует Эдем!!! — Слава! Слава! Слава! — отзывается многоголосый хор впадающих в экстаз людей. — Слава! Слава! Слава! — так встречают воплощение бога. — Слава! Слава! Слава! — эхо разносится по каменным коридорам, отражается от стен и постепенно поглощается пещерой, уже много раз пережившей зарождение очередного культа, его расцвет и неизбежный упадок. Андрей полз дальше по вентиляции, уже не слыша слова хозяина, спеша быстрее найти его секрет.
Апартаменты хозяина блистали эллинской помпезностью. Электрические лампы, стилизованные под факелы, освещали помещение красноватым светом. Вдоль стен стояли мраморные статуи с претензией на античность. Голые мужчины и женщины представали в вычурных позах. Пол и стены были выложены гранитными плитами. Потолок уходил вверх в темноту. Галерея диванов венчалась массивным дубовым столом со столешницей из цельного куска дерева и резными ногами, украшенными темно коричневыми черепами. Зная нрав хозяина, можно было предположить, что черепа были настоящими. За столом стояло кожаное кресло, позади которого нависал барельеф, своей монументальностью уничижая редких посетителей. На нем был изображен хозяин, возвышающийся на фоне своей боевой колесницы и ногой попирающий поверженного врага, чуть поодаль были изображены лейтенанты и воины (среди них узнавались цепной человек и рыцарь), в облаках парило небесное воплощение Эдема. Андрей быстро нашел спрятанную кнопку, и барельеф расколол хозяина, открывая в нем тайный проход. Проскользнув внутрь и пройдя несколько десятков метров, он услышал, как барельеф закрылся. — Автодоводчик, — подумал Андрей. Он не стал переживать, так как был уверен, что есть кнопка и изнутри — должен же хозяин как-то выбираться. Коридор закончился небольшим холлом, откуда было два пути — на лифте и по лестнице. Андрей не стал рисковать, вызывая лифт, а тихо стал спускаться по лестнице. Спуск был долгим, лестница тонула во мраке, и нужно было быть очень осторожным, чтобы не навернуться. Ступеней насчитывалось около тысячи. Суставы болели от нагрузки. Каково же будет подниматься обратно? Это будет тяжело, а пока спуск продолжался. Но вот слабый свет неуверенно забрезжил снизу, разгоняя почти поверившую в свою безнаказанность тьму. И в это же время включился и заработал лифт. Кто-то тоже спускался, но гораздо быстрее. Андрей уже дошел до окончания лестницы и ждал, затаив дыхание — кто выйдет из лифта?
Хозяин. Ну а кто еще тут может быть? Но почему так рано? Что заставило его прервать совещание? Отпустив хозяина чуть подальше, Андрей осторожно двинулся следом. Вскоре очередной коридор закончился, доставив их в обширную пещеру, уставленную бесконечными стеллажами, заполненными разнообразными предметами искусства и техники и ювелирными украшениями. Чего здесь только не было. По крайней мере, из техники (в остальном Андрей не разбирался) — здесь были представлены как антикварные, музейные предметы типа телепанелей, интеллектуальных коммуникаторов, универсальных фудагрегатов, очистителей и дезинтеграторов, так и современные гибкие аналоги. Многие из них в нескольких экземплярах. Зачем это все одному человеку? Стеллажи закончились, уступив место парковке. Вездеход, отремонтированный и покрашенный в камуфляжную раскраску, сильно отличался от чудовищ, используемых жителями Эдема, но не казался чуждым на фоне десятка новеньких блестящих автомобилей, расположившихся по соседству. Среди них были и совсем свежие люксовые модели, причем изготавливаемые не в Гарграде, а в других городах. Хозяин оказался сорокой, тянущей все блестящее себе в гнездо. Как же это расходилось с его образом самодостаточного великого бога. Он оказался мелким хапугой (ну, может, крупным), набивающим карманы тем, чем никогда не сможет воспользоваться.
Одна из машин на парковке отличалась от всех — на ней были номера Гарграда. Отвечая на еще не заданный вопрос, из автомобиля вышел грузный лысоватый мужчина в бархатном темно-бардовом костюме. Он посмотрел на механические часы, вытащив их из нагрудного кармана за золотую цепочку, невзначай продемонстрировав циферблат, усеянный бриллиантами, чей блеск был виден издалека. Это лицо было очень знакомо — его часто показывали по телевизору. Но Андрей точно не помнил, кто это, очевидно было только, что он из правителей. Человек поздоровался с хозяином, протянув руку, усеянную перстнями, и они вместе пошли к импровизированному месту отдыха, собранному из диванов, торшеров, столиков и одного фонтанчика, расположенного прямо около парковки и сели на один из диванов.