— Нам нужны вот эти желтые коробы, — указал Ламберт на ярко желтый кабель-канал, извивающийся на стене и идущий от одного ключевого узла к другому. Достав полиметр, Ламберт стал вскрывать узлы и прозванивать их. — Смотрите, если в жиле провода идет полезный сигнал, то при контакте с ним щупа полиметра загорится зеленая лампочка. Если белый шум, то услышите писк. Если управляющий сигнал, то загорится красная лампочка. А если никакого сигнала нет, то ничего не произойдет. Теперь, собственно, сами провода. В бело-зеленых, желто-зеленых и синих проводах должен идти полезный сигнал. Белый шум должен определяться в проводах с радужной расцветкой. Управляющий сигнал идет по монотонным проводам красного, зеленого и желтого цветов. Все остальные провода в ненагруженном состоянии не должны содержать сигналов. Если цвет провода и сигнала не совпадают, то следует соответствующим образом пересобрать контактную группу. Для этого нужно потянуть вот за этот язычок, что приведет к освобождению провода — теперь его можно поменять с другим. После замены, язычок возвращается на место еще большим оттягиванием — вот так, — Ламберт сопровождал свою речь демонстрацией соответствующих действий. — Видите? Действия элементарные, но муторные. Если бы кто-то предполагал, что на станции появится саботажник, то всех астронавтов обучали бы этому несложному ремеслу. Надо же, Джон поубивал остальных и устроил диверсию, — отвлекся вдруг Ламберт. Внезапно он осознал нереальность происходящего. Но нет. Жизнь иногда подстраивает фокусы, которые не напишет ни один писатель. — Ладно. Разбираем проблемные блоки и идем их чинить. Вместе мы должны справиться достаточно быстро.
Дэвиду достался блок 8бис — прямо в его вотчине — в центре управления. Джон смог добраться даже туда. Вот только когда? Дэвид почти безвылазно сидел там, зачастую даже спал там. И все-таки Джон нашел окно в его расписании. Может быть это не он? Но кто тогда? Кто мог незаметно испортить схему подключения? Кто мог провернуть диверсию незаметно для Дэвида? Кто-то, обладающий навыками телекинеза? Да, не, бред какой-то. Вот она, знакомая панель, около которой Дэвид проходил уже сотни раз. За этой дверцей находится причина отсутствия связи. Одна из причин. Дэвид открыл дверцу и принялся обзванивать контакты, в соответствии с алгоритмом, показанном Ламбертом. Полиметр светился то красной, то зеленой подсветкой, иногда по-стариковски звонил. А вот и неполадка. Нужно поменять местами зеленый и желто-зеленый провод. Готово. Снова продолжился прозвон. Красная лампочка показала нужный сигнал в красном проводе. Теперь зеленый провод. Ага. Еще одна неполадка. Лампочка загорелась зеленым светом, но прежде чем Дэвид успел убрать полиметр и приступить к починке, зеленая лампочка засветилась ярче и лопнула. Спустя мгновение вдалеке раздался душераздирающий вопль, от которого похолодела и покрылась инеем кровь в венах. По крайней мере, так показалось Дэвиду. От неожиданности он отлетел от панели и выронил полиметр. Крик был слишком нечеловечески болезнен, и хотелось убежать подальше от его источника, но Дэвид очень быстро взял себя в руки и пулей помчался по коридору, ведущему из центра управления в сторону лабораторий. Почти одновременно с ним в соседних коридорах появились еще два члена станции. Переглянувшись, они сразу поняли, что что-то непредвиденное случилось в лаборатории экстремальной зоокосмологии.
Утром Андрей проснулся в самодельной палатке, собранной из нескольких толстых веток, каркасом удерживающих пушистую хвою. В такой палатке можно жить, а ночевать было даже лучше, чем дома. Которого у него теперь нет. Весь мир теперь его дом.
Выбравшись из палатки, Андрей сладко потянулся, тонизируя организм, и широко зевнул. Давно он так хорошо не высыпался. Вспомнив обещание, данное Яше, Андрей заложил несколько понравившихся резных листков между листами книги, хотя и понимал, что больше его никогда не увидит. Умывшись ледяной водой, почистив зубы и основательно подкрепившись оставшимся сухпайком, он стал собираться, готовясь продолжить путь.
Первым делом необходимо было преодолеть речку. Брода или, тем более, моста нигде не было видно, а плавать с тяжелым рюкзаком была такая себе идея. Да и мочить вещи не было никакого желания. Поэтому Андрей снова взялся за инструменты. Сначала он срубил несколько толстых прямых веток, обрубил все сучки и сформировал ровный прямоугольник — основу будущего плота. Затем срубил четыре ветки потоньше и сделал на них полукруглые зарубки. Получившимися деревянными скобами Андрей зафиксировал плот, попарно связав их веревкой с двух сторон, стянув тем самым толстые ветви. Плот получился небольшой, но аккуратный и прочный. Он не выдержит вес человека, но от него этого и не требуется.