Опять потекли дни в ожидании подходящего для побега момента. Андрей помогал Горлему устанавливать фильтры, которые уже несколько раз пригодились, защитив насосы от новых обитателей глубин. К каракатицам прибавились осьминоги, вооруженные острыми клювами. Хорошо, что они не добрались до лопастей. Оставался открытым вопрос откуда берутся эти существа. Собрался совет из главных специалистов и их помощников: оранжерейщик (так как это была его вотчина, и животные угрожали его растениям), охотник (так как он убивал животных, правда сухопутных), лекарь (так как он лечил людей, которые, как известно, животные), повар (так как он готовил животных? Тут действительно не понятно почему). Такой представительный консилиум из высококвалифицированных экспертов не пришел ни к какому адекватному выводу, а только нализался уксусным вином, принесенным поваром (может для этого он был нужен?). К вечеру они уже не вязали лыка и пришли к консенсусу, что во всем виноват проклятый город. Нет, чумной город. Нет, треклятый город. Нет, мерзкий город. Нет, они не пришли к консенсусу. Едва не подравшись, они захрапели, вцепившись друг в друга и тем самым поддерживая шаткое равновесие. Когда на следующий день совет продолжил свою работу, Горлем предложил найти начало труб и посмотреть, что там может быть не так. Никто не возражал, каждый боролся с последствиями вчерашнего плодотворного совещания. Правда выяснилось, что главный архитектор, который мог знать план трубопроводов, был тем еще сорвиголовой и недавно погиб, гоняясь с другими авантюристами за вездеходом из города. Андрей тактично промолчал. Тогда единогласно было решено оставить все как есть, а если кто-то хочет, то может самостоятельно докопаться до истоков проблемы, и не надо так громко дышать. Горлем, не часто употреблявший спиртное, плюнул и пошел раскапывать трубу. Ну просили же не шуметь — главные специалисты разбрелись по своим шатрам, переваривать выполненную работу. Андрей присоединился к Горлему. Вскоре оказалось, что раскапывание ни к чему не приведет — труба уходила в твердую породу, долбить которую оказалось очень затратным делом. Трубы здесь проложили давным-давно, возможно во время предыдущей цивилизации, и они уходили далеко вниз, высасывая влагу из подземных источников. Новыми были только насосы, собранные трудолюбивым Горлемом, и система орошения. Попытка докопаться до истоков проблемы потерпела крах. Горлем обреченно вздохнул, в предчувствии проблем, которые приплывут вместе с товарищами с щупальцами. Что с этим поделать? Кто-то оставил вино — чем не выход. Андрей оставил своего начальника с парой бутылок, да тот был и не против. Даже за. Он теперь надолго выпадет из жизни.
Металлические кони завыли и рванули с места, поднимая клубы пыли. Всадники подгоняли их шпорами, уходящими в пол при нажатии. Вожжи металлических рулей направляли их по следу. Началась охота за караваном. Гаражи опустели, воинов почти не осталось, хозяин возглавил поход. Самое время покинуть эту тюрьму, ставшую домом. Горлем как раз пил, сокрушаясь по своим механизмам, и не следил за своими подмастерьями. Андрею будет не хватать его, он был хорошим человеком, полностью погруженным в работу. А также Антона. Жаль, ему нельзя помочь. И еще старик. Они не встречались с момента разговора. Помогла ли ему душа Андрея продлить свою жизнь? Жив ли он еще? Не так уж много удерживало здесь Андрея. Еще меньше, чем в Гарграде, но все равно было грустно покидать эту тюрьму. Жизнь налаживалась, а впереди ждала неизвестность. Но свобода лучше несвободы. Так он решил.
Пробравшись по знакомому маршруту, Андрей оказался на подземной парковке. Пешком далеко не убежишь. Почему бы не воспользоваться одной из машин. Он даже знал какой. Вездеход, лучший выбор для пересеченной местности. Да еще и быстрый. Его отремонтировали. Грубовато, но Андрей не собирался участвовать в конкурсе красоты для машин. Он открыл дверь и взобрался на водительское сидение. Внутри все осталось без изменений. Ящики стояли на своих местах, как будто никто не заходил внутрь. А может рюкзак остался на своем месте? Удивительно. Он лежал нетронутый на одном из сидений. Настолько хозяину безразличны вещи, которые к нему попадают. Для него главное только владение, без каких либо иных целей. Тем лучше для беглеца. Андрей завел вездеход и поехал по прорубленной в скале дороге. Он не боялся, что его кто-то заметит — машина шишки из города выезжала незаметно, и он проедет. Длинный, в несколько километров, тоннель заканчивался автоматическими воротами, открывшимися при приближении вездехода и закрывшимися сразу после его проезда. Дорога закончилась, впереди была серая пустошь, позади — серая скала. Ворота были отлично замаскированы. Как в шпионских фильмах. Если бы Андрей не знал, что выехал из этой скалы, то подумал бы что это сон. Впрочем, он ни в чем не был уверен. Развернув вездеход, он повел его на север под прикрытием скалистой гряды, Эдем остался позади.
