– Мы не знаем, что это за люди, Микки. Возможно, серьги действительно украли.
– Ты сама в это не веришь.
– Мы копим деньги на колледж, помнишь? К тому же в следующем месяце твой день рождения.
– Да, и я отмечу его, поев пиццу с тобой и Олли, а потом мы вместе посмотрим фильм.
– Тебе исполняется восемнадцать, ты не можешь провести свой день рождения с пиццей и фильмом.
– Почему? – Отломив кусок лепешки, макаю в соус и отправляю в рот. – Я праздную так, сколько себя помню, и меня все устраивает. Еще позову Рут, если она будет свободна.
Мама смотрит на меня с укором, но я действительно не вижу проблемы. Конечно же, когда-то я мечтала отметить этот день как в шоу «Сладкие шестнадцать» – снять крутой клуб, получить трехъярусный торт с искрящимися свечами-салютами и Порше в подарок, а в конце вечера на сцене бы выступала Рианна. Но даже будь у нас деньги на все это, мне совершенно некого позвать на праздник. В моем списке гостей с тринадцати лет мама, Олли и Рут. Но меня это не расстраивает, в конце концов я провожу этот день как все именинники – с самыми близкими людьми, получаю подарки и внимание, – и мне этого более чем достаточно.
– Снимем зал в ресторане, позовешь друзей. Знаю, что ты пытаешься помочь мне сэкономить, но мы и так не отметили твое шестнадцатилетие. В следующем году ты уедешь в колледж, и я, как хорошая мать, обязана устроить праздник своему ребенку.
– В том-то и дело, что в следующем году я поеду учиться в колледж, поэтому хочу провести этот день только с самыми близкими. Большая вечеринка мне ни к чему, я правда не хочу этого, мам.
– Неужели твои подруги в школе не обижаются, что ты не зовешь их на день рождения?
– Нет, сейчас почти никто не празднует дни рождения, это вроде новый тренд.
– Нынешние подростки такие скучные, – говорит мама, опуская лепешку в соус, и я замечаю, как уголки ее губ приподнимаются в улыбке. – Где классические истерики с требованием устроить отвязную вечеринку?
– Никто уже не использует словосочетание «отвязная вечеринка».
– И очень зря, вот мы в школьные годы отрывались отвязно. – Она делает акцент на последнем слове. – Каждая вечеринка заканчивалась минимум одним переломом или беременностью.
– Оставлю беременность на выпускной.
– Отличный план.
– Отвязный.
После ужина мое настроение ползет вниз. Я всегда паршиво себя чувствую после лжи маме. Знаю, глупо врать о несуществующих подругах, но лучше так, чем расстраивать ее лишний раз.
Мне необходимо выйти из дома, проветриться, чтобы избавиться от этого чувства стыда и вины.
– Я в скейт-парк, – говорю я, надевая кеды.
– Надень шлем и наколенники, сегодня дождь обещали.
Киваю, но забираю лишь скейт и выхожу за дверь.
Мне нужно немного покататься, сосредоточиться на напряженных мышцах тела, которые расслабятся, как только слезу с доски – так я снимаю напряжение. Вставляю в уши наушники и прячу в карман айпод, который мама подарила мне на шестнадцатилетие. Он старой модели, но работает без сбоев, а еще я заказала на амазоне силиконовый чехол, так что плеер как новенький.
Даже с закрытыми глазами я могу сказать, когда заканчивается территория нашего района – колеса перестают подпрыгивать на трещинах и небольших выбоинах в асфальте, за поворотом выезд на Лэйк-Джордж, там дорога становится гладкой, и ехать по ней – сплошное удовольствие.
Когда я заезжаю в парк, над Уэст-Мемфисом сгущаются хмурые тучи, в прохладном воздухе пахнет дождем, но я совсем не боюсь промокнуть. Нужно всего лишь избегать сложных рамп, потому что кататься по ним в дождь, тем более без защитной экипировки – самоубийство. Можно было бы заехать в корпус с крытым скейт-парком, но перед дождем там наверняка полно народу, а мне сейчас хочется уединения. Только я, дорога и голос Оливера в наушниках.
В тот момент, когда голос Олли сменяет Джейк Элфорд, я замечаю вдали настоящего Джейка. Он едет на скейте в сторону выхода и проносится мимо, но уже через пару мгновений равняется со мной.
– Ты вроде ехал в сторону выхода, – бросаю я, вынимая из уха наушник.
– Скоро дождь, не стоит кататься в такую погоду.
– Еще немного, и я начну думать, что ты переживаешь за меня, Элфорд.
– Если разобьешь голову и убьешься, то я, конечно, приду на похороны, но буду испытывать чувство вины из-за того, что не предупредил.
– Теперь предупредил, спасибо. И тебя не будет на моих похоронах.
– Почему?
– Зло не может войти в двери церкви, ты сгоришь еще на пороге.
Нервно выдохнув, пытаюсь оторваться от Элфорда, набирая скорость, но он не отстает.
– Хочешь олли?
– Что?
Вместо ответа Джейк проезжает вперед и подпрыгивает вместе с доской, тем самым поясняя, что имел в виду всего лишь трюк под названием «олли». Как только он приземляется, я вижу на его губах ухмылку.
Кретин.
Сворачиваю в сторону площадки и съезжаю в глубокий боул9, в самом центре возвышается вулкан10, и я планирую ездить вокруг него, прячась от Джейка, который явно не собирается отставать.
– Злишься на меня из-за сцены с шнурками? – спрашивает он, наблюдая за мной сверху.
– Я злюсь на тебя по многим причинам, Джейк, – вырывается у меня.
Хмыкнув, он кивает.
