– Уверена, ты это переживешь. А может, все сработает в твою пользу: если он потеряет тебя, то со временем поймет, что не может без тебя жить, и все такое. Прибежит сюда и попросит быть его миссис. Ставь на первое место свои желания и себя, будь эгоисткой.
– Говоришь почти как Джейк.
Рут резко поворачивает голову, и на ее губах появляется улыбка.
– Тот самый Джейк? – спрашивает она, поигрывая бровями. – Мистер Прошлое, которое ты не можешь забыть?
– Не говори чепухи, – отмахиваюсь я, а в голове почему-то всплывает картинка капли колы на губах Джейка. – Я давно оставила мистера Прошлое в прошлом.
– Ну да, ну да.
Ухмыльнувшись, Рут заново намыливает голову Остина и принимается тереть его мочалкой.
– Чем больше я слушаю тебя, тем сильнее жалею, что бросила школу. Кажется, там интересно.
Хмыкнув, я иду в гостиную, которая одновременно служит спальней для мальчиков и миссис Кларк. Разложив диван, я застилаю постель и, достав пижамы, кладу их на одеяло.
Захожу в комнату, чтобы проверить Фло. Она уже спит, а телефон лежит рядом с подушкой. Забрав его, я смотрю на экран и вижу оповещение от мистера Прошлое.
Джейк Элфорд:
Нахмурившись, я открываю диалог.
Пару минут назад Джейк написал мне короткое «Не забудь про завтра и не опаздывай». Видимо, Фло случайно нажала и открыла диалог, да к тому же написала:
Микки Рамирес:
– Черт, – бормочу я, печатая ответ.
Микки Рамирес:
Джейк Элфорд:
Видеть с самого утра машину Джейка Элфорда у трейлер-парка – это что-то из разряда галлюцинаций. Замедлив шаг, я неспешно подхожу к внедорожнику, а затем вздрагиваю от автомобильного сигнала. Элфорд взмахивает рукой, поторапливая меня, словно хочет поскорее уехать.
Открыв дверцу, я сажусь на переднее сиденье и бросаю рюкзак в ноги.
– Куда-то спешишь? – спрашиваю я, пристегивая ремень.
– Просто не люблю ждать.
Мы в полной тишине выезжаем из трейлер-парка, я изредка кошусь в сторону Джейка, он выглядит расслабленным, в то время как я сижу ровно, словно проглотила металлический шест. Ладони зажаты между коленей, пока я без остановки дергаю ногой.
– Что такое, Микаэла?
– Пайпер объявит на меня охоту, когда узнает, что мы приехали вместе. Спешу напомнить, что твоя бывшая сумасшедшая стерва.
– Она тебя не тронет.
Может, и не она лично, но у Пайпер Майерс полно рычагов давления и девчонок, которые сделают все, что она попросит.
– Хочешь все отменить? – спрашивает Джейк, мельком глянув на меня.
– Не знаю. Нет, наверное, нет. – Заправив волосы за уши, я поворачиваюсь. – Представляешь, Олли вчера спросил, не влюблена ли я в него.
– Ничего себе, какой догадливый, ему понадобилось на это всего лишь каких-то пять лет.
– Тебе вообще знакомо слово «эмпатия»? Вообще не смешно, я чуть прямо там не разревелась.
– И что ты ответила?
– Отрицала.
Прикусив губу, Джейк кивает.
– Правильно.
– А еще истерично рассмеялась. Но, кажется, он мне поверил.
Чем ближе мы подъезжаем к школе, тем сильнее меня колотит изнутри. Ладони потеют, и я снова и снова вытираю их о джинсы. Почему мы так быстро едем? Почему дорога такая короткая?
– Открой бардачок, – просит Джейк. – Там есть шоколад, съешь, чтобы унять стресс. Меня от твоей тряски укачивает, Рамирес.
Протянув руку, открываю бардачок и нахожу коробку с маленькими квадратиками шоколада, обернутого в красную фольгу.
– Фу, он же горький.
– Другого нет.
Взяв квадратик, я снимаю с него обертку и отправляю в рот. Горьковатый вязкий вкус заставляет меня сморщить нос.
– Никогда не понимала, как ты можешь есть эту гадость.
Джейк поворачивает голову, и уголок его губ ползет вверх.
– Мило, что ты помнишь такие вещи.
– Случайно всплыло в памяти, потому что в последний раз пробовала это в детстве.
Закрываю бардачок, а заодно и рот. Не хочу, чтобы Джейк Элфорд знал, что я помню о нем хоть что-то. Он все эти годы делал вид, что прошлого не существует, я взяла ту же тактику и не хочу проигрывать в этой игре.
Комкаю обертку в пальцах до тех пор, пока она не падает на пол. Наклонившись, пытаюсь подобрать, но лишь закатываю ее пальцами под сиденье.
– Черт.
Прокряхтев, я шарю по полу пальцами, пока не натыкаюсь на что-то мягкое. Сжав в ладони, вытаскиваю и понимаю, что держу в руке черные кружевные трусы.
– Фу! – Я машинально швыряю их на приборную панель и лезу в рюкзак за антисептиком.
Нахмурившись, Джейк смотрит на нижнее белье, как на сложную математическую формулу.
– Чьи это?
– Ты у меня спрашиваешь? – Я выдавливаю на ладонь большую порцию антисептика и протираю руки.
Опустив стекло, Джейк с невозмутимым видом протягивает руку и, подцепив двумя пальцами крошечный клочок ткани, выбрасывает в окно. Господи.
– Это… Это отвратительно. Ты отвратительный.
– Уверен, хозяйка трусов поспорила бы с тобой на этот счет.
