Мастер вздрогнул и поднялся на ноги. Он повернулся к Мали и мрачно улыбнулся.
– Ну что, приятно?
– Предатель! – завизжала она, тщетно пытаясь высвободиться. – Я облеплю тебя Чудодеями, пока ты будешь молить о пощаде!
Сняв пояс с рясы, он завязал Мали рот. Она чуть не укусила его.
– Посмотрим, – сказал он. – Но до тех пор помолчи.
Мама схватила папку со стола и разорвала Заклинание Мастера в клочья. Они рассыпались, как конфетти.
Сквозь пальцы Рейн любовалась лучезарным светом, мирно покоящимся у неё в кулаке. Держать искру – это как вернуться домой. Она поднесла её к губам и выпила, наслаждаясь тёплым медовым вкусом. Её наполнило золотистое сияние. На мгновение ей показалось, что искра вырвется обратно, но свет померк, и она вздохнула с облегчением.
Мама подобрала красную накидку и опустилась на колени возле Рейн.
– Самым большим мучением было узнать, что ты отдала свою искру. – Она укутала дочь своей накидкой и крепко обняла её. – Я так горжусь, что ты вернула её. Никогда не забывай, кто ты.
Даже Заклинание радости не сравнится с этим чувством. Мама в безопасности, и больше нет ужасающей пустоты внутри, наоборот – Рейн казалось, будто она слопала всю свою любимую еду сразу.
– Я больше никогда не откажусь от искры. Обещаю.
Мама прижала её к сердцу и поцеловала в щёчку. Медленно она поднялась на ноги и обратилась к Мастеру:
– Кажется, я должна поблагодарить тебя.
Он склонил голову.
– Не стоит.
Раздался оглушительный храп Крушилы.
Мама взглянула на синюю бутылку, валявшуюся на полу.
– Вижу, вы отыскали Зал Заклинаний, – она вопросительно посмотрела на Тома. – Неужто ты передумал насчёт волшебства?
Том покраснел.
– Что теперь?
Мастер спокойно подошёл к двери и вытащил ключ из замка.
– Теперь? Остаётся только одно – бежать!
Мама поспешила увести Рейн из кабинета. Том бросился за ними. Мастер захлопнул дверь, запер её и швырнул ключ в тайный проход.
– Это задержит их ненадолго.
– Если Крушила проснётся, он разнесёт эту дверь одним пинком, – сказал Том.
– Да уж. – Мастер почесал в затылке. – Думаю, ты прав.
– Сколько он ещё проспит? – спросила Рейн.
– Зависит от Заклинания, к тому же Крушила – крупный малый. Может, минуту, а может и целый день.
– Надеюсь, веки вечные, – пробурчала Рейн.
Мама дотронулась до руки Мастера.
– Ты поможешь восстановить мою книгу?
Он кивнул.
– Я уже обещал. Книга ждёт нас в скриптории вместе с твоими чернилами.
Мама вздохнула с облегчением.
– Нужно отнести их в безопасное место. Если Мали не знает, где мы, то не сможет вернуть нас своей проклятой рукой.
Мастер подошёл к решётке.
– Тайный ход из подземелья – самый быстрый способ подняться наверх.
Мама кивнула.
– Да, я помню.
Мама, Том и Мастер исчезли под решёткой. Рейн последовала за ними. Через подземелье – самый быстрый путь, но её мутило от вони прогнивших словарей.
– Ненавижу это место, – Мама поёжилась. – Прошлый раз, когда мы с тобой спустились сюда, мы совершили ужасный поступок. Эти слова – настоящее зло.
– В словах нет никакого зла, Мелери. Но дурные люди могут извратить их самым немыслимым образом.
Мама бросила на него умоляющий взгляд, будто просила больше никогда не вспоминать об этом.
Рейн поспешила к задней стене и нажала на нижний камень, чтобы открыть тайный ход.
Мама заглянула внутрь.
– Откуда ты знаешь, на какой камень нажимать?
– Мне показали Чудодеи.
– Чудодеи? – Мама последовала за Рейн вверх по ступеням. – Из Чудодейска?
– Нет… из твоей книги Заклинаний.
Том и Мастер зашли внутрь, и стена со скрежетом встала на место. Они поднялись по спиральной лестнице в кромешной тьме. Здесь было легче признаться.
– Только не злись, мама. Я помогла им выбраться из грязи.
Она рассказала, что уронила книгу в огонь, а потом вернула Чудодеев домой.
– Я не злюсь, дорогая. Очень рада, что ты это сделала. Я забрала их, чтобы защитить свою книгу от Мали. Ужасная ошибка! Ты боялась книги, а Чудодеи страдали, – с минуту она молчала, затем добавила: – Значит, ты помогла им, и теперь они помогают тебе?
– Не совсем, – сказала Рейн.
– Они помогают в обмен на услугу, – сказал Том.
– Да, и… хм… мы пообещали, что ты будешь им должна.
– Дважды, – прошипела стена.
Мама остановилась.
– Вот как? Что ж, думаю, это справедливо.
– Ой! – В темноте Том врезался в маму. – Простите. Почему здесь нет факелов?
– Какой в них толк? – сказал Мастер. – После того как словари заковали в подземелье, никому не хотелось сюда возвращаться.
– Впереди свет, – сказала Рейн.
Зазвенело стекло, и яркий радужный свет ударил им в глаза. Один за другим они вошли в скрипторий и прошли между столами – к сумке, лежащей в самом конце. Мама быстро расстегнула её и достала книгу. Она залюбовалась переплётом из вишнёвого дерева.
– Здравствуй, старый друг. – На глазах у неё выступили слёзы, и она прижала книгу к груди. – Вы видели, как изменились жители деревни?
Рейн стала ломать руки.
– Старушка Фло, кузнец, Хранитель, – и добавила шёпотом: – Дженна… Малыш Джек…
– Лазутчики тоже, – сказал Том.
– Ох, мама, ничего бы не случилось, если бы я не уронила книгу!
