– Хочешь, я развею Закдинание и вылечу твою руку?
– Даже не думай, – сказала Мали. – Это моё заслуженное наказание. Напоминание о тех страданиях, которые я причинила другим. Особенно тебе и моей племяннице. – Она обернулась к Рейн. – Мне искренне жаль.
Рейн открыла рот, но так ничего и не сказала – что тут говорить?
Мама встала.
– Что ж… нам пора.
– Как вы доберётесь до дома? – спросила Мали.
– У нас лодка на причале, – сказал Том.
Мали подняла левую руку.
– Я могу отправить вас домой. Так быстрее.
Рейн и Том встревожено переглянулись.
Мама покачала головой.
– Нет, сестра, – сказала она твёрдо. – К тому же мы задержимся у Чудодейска. Мне тоже нужно извиниться.
Чудодейск шипел.
Склонив голову, мама стояла перед грозным вихрем зубов и рогов.
– Простите, что причинила вам боль, – сказала она. – Я очень виновата.
– Опять убегаешь? – ухмыльнулся Чудодей.
– Нет, с этим покончено. Я могла ускользнуть тайным путём. Но решила прийти сюда.
Курносый Чудодей просунул голову через стену. Его красные глазки впились в неё.
– А как же твой долг? Ты и мальчишка – вы у нассс в долгу.
Мама сделала шаг вперёд.
– Если я вам понадоблюсь, дайте знать, я приду и развею для вас столько Заклинаний, сколько захотите.
– Много Заклинаний? – Курносый лукаво ухмыльнулся. – Обещаешь?
– Вы помогли моей дочери, – Мама обняла Рейн. – Поэтому да, обещаю всем сердцем.
Рейн залезла в лодку и села рядом с Томом. Мама оттолкнулась от причала.
– Ты знала, что Мастер – это Фрэнк? – спросила Рейн.
Мама покачала головой.
– Я знала его под другим именем – Фрэнсис. Я и не подозревала, что он стал перевёртышем. Наверное, составил Заклинание и убедил кого-то развеять его.
Рейн глядела в тёмные воды.
– Невыносимо думать, что он лежит на дне. – Она стала кусать губы. – Если б только мы успели развеять Заклинание задержки дыхания, он бы выжил.
– Может, однажды он вернётся, – сказала мама, но не очень уверенно. – Поехали домой.
– Дом… – Том тяжело вздохнул. – Вряд ли его можно так назвать.
– Что ты имеешь в виду?
– Дома больше нет.
Том поднял вёсла, и лодка ткнулась носом в берег реки.
Рейн присмотрелась к деревьям.
– Уверен, что это то место?
– Вон там горы Пендерина, – сказал Том, показывая на заснеженные вершины. – Я видел их каждый день из окна своей комнаты. Я узнаю их где угодно.
Мама перебралась через сиденье и ухватилась за ветку дерева, низко нависавшего над водой.
– Вроде похоже. Выходим здесь.
Осторожно, чтобы не свалиться в воду, Рейн вылезла на берег. Мама и Том последовали за ней, и вместе они привязали лодку к дереву.
Мама вытерла ладони о юбку.
– Попробуем найти белый камень, которым Хранитель отметил мост.
– И что потом? – спросил Том. – У вас ведь нет Заклинания, чтобы пройти через стену.
– Ты прав, но они увидят нас и поймут, что мы вернулись. А камень используем как ориентир, чтобы найти твой туннель.
Холодный ветер поднялся со стороны гор. Рейн поёжилась.
– Как думаешь, там всё очень плохо?
Мама печально покачала головой.
Рейн поглядела на реку. Сложно поверить, что где-то за деревьями – их дом.
– Мне так жаль, что Фрэнка с нами нет.
Том пнул густые заросли травы.
– Мне тоже.
Рейн шла через лес, раздвигая ветки деревьев и кусты. Сердце холодело, стоило вспомнить, как старушка Фло и кузнец гнались за ней через всю деревню. Когда она попадёт за стену, все будут в бешенстве. Поделом ей. Придётся всю оставшуюся жизнь потратить на то, чтобы искупить вину. И что бы она ни сделала, этого всё равно будет не достаточно.
Что-то белое мелькнуло в траве.
– Кажется, нашла. – Рейн бросилась к камню. – Вот он. – Наклонившись, чтобы раздвинуть траву, она вдруг замерла. Прямо на камне лежала мамина сумка. – Как она сюда попала? – На мгновение Рейн онемела. – Скорей сюда!
Мама поспешила к ней.
– Что случилось?
Рейн обернулась.
– Смотри.
Мама схватила сумку. Быстро открыла её и достала книгу в красном бархате. Она сняла ткань и ахнула. Ни пятнышка, её книга в переплёте из вишнёвого дерева сияла чистотой. Она стала лихорадочно листать страницы, и улыбка наконец осветила её лицо.
Не смея верить такому счастью, Рейн заглянула через мамино плечо. Радость, будто фейерверк, вспыхнула в её сердце. Каждая буква в каждой строчке стояла на своём месте.
Мама покачала головой.
– Как же она вернулась ко мне?
Рейн всмотрелась в деревья, надеясь разглядеть пятнышко рыжей шерсти или рясы с золотистыми перьями.
– Книга исправлена? – Том подошёл к ним. – Значит, деревня…
Мамины глаза заблестели:
– Все жители Пендерина спасены.
– Как это возможно? – спросил он.
– Думаю, мы скоро всё узнаем.
Она достала из сумки чистый лист пергамента. Подмигнув Рейн, она положила книгу на траву и стала листать.
– Ищешь Заклинание истончения?
– Кое-что получше. Стена нам больше не нужна.
Золотистый водопад слов излился на пергамент, когда она скопировала Заклинание. Снова завернув книгу в красный бархат, она уложила её в сумку и передала Заклинание Рейн.
– Твоя очередь.
Улыбаясь во весь рот, Рейн повернулась к берегу реки и развеяла Заклинание. Слова прорезали воздух, будто молния.
Вокруг всё замерцало.
