— Мне сказали, что это стало известно после неудачной попытки вашего убийства Бастардом, несколько месяцев назад. Но думаю, они знали о вашем существовании и раньше, просто хранили это в тайне. Ждали, пока вы подрастете, эри.
Ответ вызвал у меня еще больше вопросов. И что это за Ритания, о которой я слышу в первый раз? Из уроков географии следовало, что на этом материке, есть лишь Империя. Хотя… Нам и о Диких Землях не рассказывали, но они были.
«Тьма… А это не слишком, для одной маленькой эри?» — Вопрошающе подняла глаза к своду пещеры, но тот не разверзся и ответ не снизошел на меня…
— Сай, давай по порядку. Так я совсем ничего не понимаю.
И он рассказал. Несколько веков назад, заговор рубинов увенчался успехом, Эрифрей и преданные ему главы кланов были убиты. В том числе и глава клана гранатов.
Правящая династия гранатов решила разделиться. Большая часть, возглавляемая временным главой клана с обручем на голове, бежали из Империи на поиски нового дома.
Вторая часть осталась с двумя наследниками, еще детьми в ту пору, в Империи. Мальчиков спрятали.
Существование клана без истинного главы в те времена считалось немыслимым. Гранаты ждали, что кто-то из наследников, повзрослев, сможет вырастить кристалл в купели.
Истинный глава будет чувствовать, ще находятся все гранаты, и отведет оставшихся в Империи в новый дом.
— Тебе не кажется, что в этом плане слишком много оставлено на волю случая? — Сдержать свой скептический настрой не получилось.
Сай пожал плечами, — гранаты верят, что все было именно так, эри. Кто знает, что случилось на самом деле. Это та история, в которую верят в Ритании.
«Эры не люди, их жизнь и память дольше… Но стремление «облагородить» собственное прошлое, похоже присуще и им» — Выбирай, Нина, в какую сказку верить приятнее…
— Вы должны понять, ританцы другие. Здесь, в Империи, быть главой по праву ношения обруча стало нормой. На самом деле обручи использовались лишь как временная мера, — Сай презрительно поморщился. — Вас ждут в Ритании, эри. Ждут и надеются несколько веков.
— Меня, Сай? — ухмыльнулась.
— Потомка правящей династии, истинного главу клана, эри, — искренность убежденности Сая подкупала.
Возможно, настоящая Диаманта и поверила бы… да что там, она и поверила. Чем еще могли выманить из Ложи юную эри? Убежище до совершеннолетия плюс ¦великое предназначение»…
— Во-первых, я пока не «истинная», и уж тем более не глава клана. Во-вторых, не факт, что ей стану. К тому же, кто меня ждет, брат? — Эр вздрогнул от этого желчного — «брат» и еще ниже опустил голову, а меня несло.
— Ваш правитель так мечтает расстаться с властью? Я ведь могу и не захотеть выходить за него замуж… Или тоща ваш мифический «Бастард» закончит начатое, а правитель всплакнет над моим хладным трупом?
— Эри, это не так. Бастард пытался устроить переворот, убил строго главу, наследник чудом спасся! Бастард послал своих людей уничтожить вас, ему не нужны конкуренты…
Но я не слушала. Руби, Ви, нападение савра и эти жилы, которые все же показались… Сай ждал удобного момента для этого рассказа, а выбрал самый неподходящий.
— Бастарду не нужны конкуренты? А правителю нужны? Скажи мне, братик, что ты собирался делать в случае моего отказа от замужества? Неужели ты думаешь, что меня оставят в живых? Или меня силой увезут в твою Ританию?
Сай медленно опустился на одно колено, — эри, у меня нет ритуального клинка, чтобы принести вам клятву верности. Примите меня в друзу, это даст вам уверенность во мне. Как глава вы в любой момент сможете лишить меня магических сил. Это единственное, что у меня есть, эри Диаманта.
Я была зла. Да что там, в бешенстве. Но обвинить во всем Сая не получалось. Бесило происходящее в принципе. Интересно, если со мной что-нибудь случится, как с Диамантой, в это злополучное тело вселится душа следующей неудачницы?
— В друзу я тебя пока не приму. Мне надо подумать. Пообещай мне, что если со мной что-нибудь случится, ты позаботишься о Радне.
Робкий огонек надежды, едва тлевший в глазах Сая до этих слов, потух. Под моим требовательным взглядом, парень совсем поник, но твердо ответил, — приложу все силы, эри. Клянусь.
Ночь прошла беспокойно, спали по очереди, к тому же, меня мучили кошмары, и проснулась я еще более усталой, чем засыпала.
— Сай, ложись, отдохни, я покараулю.
Видимо этот ританский шпион совсем вымотался, дав мне отоспаться, заснул он почти мгновенно. Подождав для верности, сняла с себя обруч главы и положила рядом с парнем.
«Вот так»
У Радны будет двойной шанс, я оптимистично надеялась, что уж кто-нибудь из нас с Саем выберется отсюда. И он сдержит клятву. А у Сая, если он не сможет вырастить истинный кристалл, будет возможность стать главой друзы и остаться здесь, в Империи.
Со своими подельниками пусть разбирается сам. После шоу с вырыванием сердца у «дракона», я в его силы верила. Свой «сестринский долг» я выполнила, пусть и не бескорыстно, а за клятву позаботиться о Радне… Но семья, которая обязана с ним считаться, у этого лгуна будет.
