— Ну и нормы у тебя, — пробормотала я. — Хотя у Дракул, скорее всего, всё не как у людей должно быть. Но выглядишь ты…
— Не фриковато, надеюсь? — ожив, Велор вопросительно вскинул брови, как ни в чём не бывало разглаживая перекрестье шелковых пол на груди. — А то есть у меня подозрения, что халат меня красит куда меньше, чем тебя.
Я расхохоталась, прикрыв лицо ладонью. Сердце потихоньку восстанавливало ритм после испуга.
Велор тоже устало улыбнулся, а едва я насмеялась вдоволь, сказал.
— Не беспокойся, Элиза, всё хорошо. Есть и будет. Я со всем разберусь и всё улажу. Ты только…
— Под ногами не путайся, — закончила я, пройдя мимо и встав перед зеркалом у туалетного столика. Взяла гребень для волос.
— Скорее, на рожон не лезь.
Велор как-то нерешительно медленно подошёл и встал у меня за спиной. Я и звука издать не успела, как его пальцы коснулись моей руки со сжатой в ладони расчёской.
— Можно? — склонился брюнет едва ли не к самому уху.
— К-конечно, — сбившись, ответила я.
Избегая прямого взгляда, даже через отражение прожигающий насквозь, я опустилась на низенькую скамеечку. Да так рьяно плечи расправила, что между лопатками заломило.
Велор покрутил перед носом костяной гребень, смешком отметил бесполезность россыпи камешков на ручке и пальцами провёл по моим волосам, собирая в горсть чуть ниже затылка.
Незатейливое, казалось бы, прикосновение взволновало, и судорожный вздох сам собой из груди выпорхнул.
Не утерпев, я всё же подняла глаза, но Дракула уже сосредоточенно и осторожно окунал зубья гребешка в мои локоны. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как упереться взглядом в себя любимую. Однако встретившись взглядом со своим же отражением, я едва не охнула.
Усталая, со спутавшимися волосами и заострившимся подбородком. На меня смотрела будто бы совсем незнакомая женщина, единственной живой ноткой на лице которой оставались карие глаза.
В обрамлении тёмных бровей и ресниц они лихорадочно сверкали, оживляя восковую бледность, и я вынуждена была согласиться с выражением, что глаза — зеркало души. Даже сейчас, когда тело доведено до предела, а магии в жилах едва ли на заряд одной простенькой руны наберётся, в них горят маленькие огоньки. Значит, и впрямь, как пелось в песне, всё не так уж плохо на сегодняшний день.
Пока начало на месте, по крайней мере.
Я втянула воздуха столько, сколько смогла зараз и расслабилась. Расслабилась по-настоящему. Кажется, впервые за долгие полгода, что я на Иппоре, с чувством покоя и защищённости просто сидела и наблюдала за невиданным досель зрелищем, развернувшимся у меня за спиной.
— Это хорошо, что твоя химера явилась не только мне, — действуя аккуратно и медленно распутывая прядь за прядью, нарушил молчание Велор. — Акитар наверняка доложит куда следует, а дальше само покатится. О твоей силе заговорят всерьёз, и это собьёт недоброжелателей с толку. Всё, даже наши, и без того гадают, что же в тебе такого особенного, раз ты оказалась во дворце на правах особой гостьи.
Сероглазый взгляд мазанул по мне в отражении, будто и Велор тем же вопросом задавался, но спросить напярмик всё никак не решался.
— Особенного…Как же, — хмыкнула я. — Мне просто повезло. Повезло подружиться с теми, кто плюнул на предрассудки расового происхождения и захотел мне помочь. Ничего особенного во мне нет.
— Протестую, ваша честь! Огненная химера…
Дракула с серьёзным выражением лица поднял два пальца вверх, прося слово, но я его опередила.
— Велор, я даже не знаю, как этой химерой управлять! Да и мы, кажется, выяснили, что это не химера была вовсе.
— А остальным знать об этом необязательно, — склонив голову, вновь провёл Велор ладонью по волосам от виска к затылку, собирая волосы. — Пусть в догадках теряются. Зато охотников связываться с тобой теперь явно поубавится. Ты только веди себя соответствующе.
— Молнии начать метать? — скривилась я.
— Можно, — улыбнулся Велор и лениво моргнул, теперь уже неотрывно глядя мне в глаза.
— Пиу-пиу, — без особого энтузиазма "продемонстрировала" я всю свою магическую мощь, сложив пальцы на манер пистолетика и направив их в сторону Велорова отражения.
— Неплохо, но фанатизма бы поубавить, — отметив мою кислую физиономию, пошутил Велор. — А так вполне себе ужасающее зрелище, Огненная женщина. Ещё немного, и поджилки у меня точно бы затряслись.
Я хоть и фыркнула, рассерженная прилипшим прозвищем, но всё же втихаря улыбнулась бодрее.
Идея ввести всех в заблуждение, напугав силой, смысла, конечно, не лишена. Вот только необходимость обманывать нещадно тяготила. Все же имей таинственный ореол всемогущего мага реальную подоплёку, жилось бы мне значительно спокойнее.
Велор вернулся к работе, и молчание окутало нас, став почти осязаемым. Но как ни странно, лишённым привычной тяжести.
Я наслаждалась каждой секундой, но с опаской ожидала, что Велоров ветер может в любую секунду перемениться, став порывистым и злым. Однако Дракула, переступая с ноги на ногу и оттого раскачиваясь, будто в танце, всё кудесничал над волосами, ставшими уже идеально гладкими.
