– Элинор-Ригби.
– Ваш столик вас ждет, – был ответ.
У меня кровь застыла в жилах.
Она заглянула в схему зала и повела меня на мое место. Я предпочла ему другое, на одной линии с дверью. Так я путала карты тому, кто с некоторых пор слишком настырно управлял моей жизнью. Теперь мне оставалось только дожидаться появления своего соседа по заранее заказанному столику. Я решила положиться на свою интуицию и пока что расслабиться.
Усевшись, я попросила принести мне «Пиммс». Всюду, куда бы меня ни занесло, я остаюсь англичанкой.
В 18.55 в кафе вошла пара. Наверное, это было их первое свидание – уж очень неуверенно они оба себя вели. В 18.57 у стойки сели две молодые женщины, ни капли не похожие на заговорщиц. В 19 часов не вошел никто… В 19.10 в дверь влетел запыхавшийся мужчина – тот самый, с которым я познакомилась в лобби отеля. В этот раз он постарался быть элегантным: заправил в штаны рубашку, отдернул полы пиджака, пригладил ладонью всклокоченные волосы. На меня ноль внимания.
Как ни странно, меня его присутствие приободрило. Наверное, так всегда бывает, когда видишь в незнакомом месте знакомое лицо. Я проводила его взглядом, жалея, что не захватила с собой газету, которую можно было бы развернуть: шпионы всегда так делают, не зря же! Хотя это было бы смешно, недаром Мэгги упрекает меня в чрезмерном интересе к телевизору.
Произошло невероятное: его вели к «моему» столику! Внутренний голос подсказывал мне: сперва хорошенько подумай и только потом действуй.
Я видела всего два решения. Самое вероятное: он и есть аноним. Тогда понятно, почему он выбрал тот же отель. Каков актер! До чего удачно притворился, что знать меня не знает! Надо было учесть и такой вариант, когда я, сидя в такси, ломала голову, кто он такой. Но мой внутренний голос не унимался: что, если он попросту выбрал единственный ресторан в округе, достойный так называться, а за этот столик его усадили, потому что он свободен? Потом появится мой аноним, и его подведут ко мне. Я не могла определить, какой из двух вариантов больше меня беспокоит.
Десять минут я не спускала с него глаз, а он все это время смотрел на часы, вздыхал и не проявлял интереса к меню. Кого-то ждет, и этот кто-то – я!
Он вдруг встал и подошел ко мне:
– В этот раз зеркало ни к чему. Вы меня разглядываете с тех пор, как я вошел.
Жалкое «угу» – вот и все, что я смогла выдавить в ответ.
– Вы кого-то ждете? – спросил он.
Я упорно хранила молчание.
– В моем вопросе нет подвоха, – весело сказал он.
– Все зависит от обстоятельств! – выпалила я. Так я ему и поверила!
– Вот оно что… – Он перестал улыбаться. – Понимаю.
– Что вы понимаете?
– Вас подвели и не пришли.
– А вы кого ждете?
– Сам не знаю. Боюсь, меня не дождались.
Он почесал лоб. Мужчины часто так делают, когда чем-то озадачены. Я в таких случаях кручу на указательном пальце прядь волос. У каждого свои причуды, я никого не осуждаю.
– Я гнал всю ночь, чтобы успеть на эту встречу. Так устал, что задремал в номере, вот и опоздал, – огорченно произнес он.
– Позвоните ей и попросите прощения.
– Так бы и сделал, если бы знал, кому звонить.
– Понимаю.
– Что вы понимаете?
– Опоздать на свидание вслепую – что может быть досаднее? Но я вас утешу: вы пришли первым. Я торчу здесь уже полчаса и не видела ни одной женщины, которая пришла бы сюда одна. Разве что вы предпочитаете парочки: одна такая парочка сидит вон там, у стойки. Простите, я над вами подшучиваю, это нехорошо. Ваша визави запаздывает – или она вас подвела и не собирается приходить.
– Поскольку не я один в этом положении, можно мне к вам подсесть и подождать еще немного в вашей компании?
Я посмотрела на часы: 19.30.
– Можно, подсядьте.
Ему было так же беспокойно, как мне. Он подозвал официантку и поинтересовался, что я пью.
– «Пиммс».
– Вкусный?
– Горький.
– Тогда я остановлюсь на пиве. Что вам?
– То же самое.
– Пиво?
– Нет, «Пиммс».
– Каким ветром вас занесло в Балтимор?
– Задайте более оригинальный вопрос, на который не знаете ответа.
– В прошлый раз вы похвалили меня за находчивость, но на самом деле выиграли вы.
– Это потому, что ваше настоящее имя не Джордж-Харрисон? Признайтесь, вы актер?
У него оказался приятный смех: очко в его пользу.
– Актер? Вот уж нет! Вы, часом, не заразились моей любимой игрой?
– Может, и заразилась.
– Что еще вы про меня насочиняли?
– Что вы художник, музыкант и кинорежиссер!
– Многовато для одного человека. Воображение вас подвело: я столяр. Меня и вправду зовут Джордж-Харрисон. Похоже, вас это огорчает.
– Нет, но если вас действительно зовут Джордж-Харрисон, значит, у вас нет чувства юмора, на которое я надеялась.
– Спасибо за комплимент.
– Я совсем не это хотела сказать…
– Вы дадите мне еще один шанс?
– Вы его уже упустили. У вас было назначено любовное свидание, а вы заигрываете со мной! Я что, похожа на «план Б»?
– Кто вам сказал, что я пришел на любовное свидание?
– Одно очко вы отыграли.
