Пятки Адама задели лицо Бри. Он, и в правду, окоченел от холода. Бри тоже замерзла. Замерзла так, что даже кожа болела. Приняв у нее малыша, шериф несколько секунд баюкал его на руках, а потом другой мужчина в униформе тоже завернул его в одеяло. Тело Бри разбила жуткая слабость. Она еле выползла из-под крыльца и, с неимоверным трудом распрямив ноги, застыла посреди темного двора.
Шериф Боб укутал ее плечи в одеяло, затем снял с себя куртку и тоже накинул на Бри. От куртки исходило живительное тепло чужого сильного тела. «О, да ты босиком! – голос шерифа слегка дрогнул. – Ты не станешь возражать, если я возьму тебя на руки?»
Бри помотала головой, а когда шериф поднял ее, обхватила его обеими руками за шею и зарылась личиком в его рубашку.
«Ты теперь в безопасности, обещаю тебе», – пробормотал шериф, кутая в куртку ее босые ступни.
Бри моргнула. Картинка перед глазами сменилась. Комната для инструктажа заиграла перед ними яркими цветами и светом.
А Мардж продолжала говорить:
– Шериф Боб позвонил мне в ту ночь. Сказал, что ему нужна помощь. С тремя детьми. Я встретила его здесь. Видок у Боба был еще тот – синяк под глазом, костяшки пальцев в крови. Он хотел привести себя в порядок. Твой братик крепко спал. Младшая сестра сразу же подошла ко мне. А вот ты никак не желала отпускать Боба. В итоге он занес тебя в свой кабинет и, пока ты посапывала на его плече, прикладывал лед к руке и лицу. А, когда подъехали твои родные, им пришлось отрывать тебя от Боба.
– Я не помню, что была здесь той ночью, – Бри окинула комнату взглядом. Она не показалась ей даже отдаленной знакомой.
– Ты все время провела в полудреме, – улыбнулась Мардж.
– А почему у шерифа был синяк и разбитые в кровь костяшки? Отец же застрелился.
– Сказать по правде, я точно не знаю, что произошло тогда на выезде.
Не знала этого, естественно, и Бри. Она всегда думала, что отец застрелился еще до прибытия полиции. Ей никто больше ничего не рассказывал, родные вообще хранили упорное молчание, а в своей памяти Бри старалась не копаться.
До этого момента.
– А папки с делами за 1993-й год все еще хранятся в управлении? – спросила Бри.
– Да, – ответила Мардж. – Они хранятся в коробках в подвале. Вы ведь имели в виду дело родителей?
– Да, – кивнула Бри. – Мне вдруг стало интересно, насколько правдивы мои воспоминания.
– А это важно?
– Не знаю.
– Дело ваших родителей закрыто, Бри. Так что формального повода отказать вам в выдаче материалов, собранных по нему, нет. Но подумайте сперва хорошенько. Что вы можете увидеть в тех папках? Вам действительно хочется разворошить в памяти химеры былого? Или лучше оставить трагедию в прошлом? Что вы выиграете, разбередив себе старые раны?
– Хороший вопрос…
И ответа на него Бри не знала. Быть может, Мардж была права, и ей следовало навсегда закрыть двери в прошлое.
Мардж повернулась к ней лицом.
– По моему глубокому убеждению, Боб был последним стоящим шерифом, и при нем у нас царил порядок. Если вы согласитесь занять эту должность и возродите наше управление, это будет лучшей данью памяти о нем. Я так считаю!
В груди Бри поднялась буря противоречивых эмоций.
– О, Боже! Мардж, не давите на меня!
Мардж хладнокровно пожала плечами:
– Я никогда не говорила, что играю честно.
– Я даже не знаю, что нужно делать, чтобы баллотироваться в шерифы. Я не политик Мардж. Но, даже если бы я знала, как надо проводить предвыборную кампанию, денег на нее у меня все равно нет.
– А если бы предвыборной кампании не потребовалось, вы бы рассмотрели наше предложение?
– Возможно.
Мардж приподняла подведенную бровь:
– Кресло шерифа пустует очень долго. В ноябре никто не баллотировался. Вы отвечаете всем требованиям округа Рэндольф для назначения на такой пост. Внеочередные выборы – удовольствие дорогое. И было бы проще и дешевле, если бы вас назначил шерифом губернатор. Тогда бы вы смогли дослужить в этой должности до конца срока и потом уже официально баллотироваться в шерифы на новый срок. У вас будет несколько лет, прежде чем такая необходимость возникнет.
Бри придала тыльную сторону ладони ко лбу:
– Как же я уговорю губернатора Нью-Йорка назначить меня шерифом?
– Предоставьте это мне, – даже глазом не моргнула Мардж. – Видеозапись, в которой вы расправляетесь с Заком Уоллесом, убедит любого в том, что вы – самая подходящая кандидатура на эту должность.
– Не думала, что убийство подозреваемого может послужить веским критерием для отбора.
Бри почти съежилась, представив себе «доказательные» кадры. Она лишь мельком просмотрела новостной репортаж. Журналисты снова переворошили ее семейную историю. А вот Мэтт каким-то образом избежал камер.
– Вы остановили активного стрелка, – сказала Мардж. – Для большинства людей – это достаточное свидетельство вашего мужества.
