– Вы, наверное, сейчас спрашиваете себя, с какой стати вам все это делать. Я отвечу: если не сделаете, мой убийца, которого вы так любезно помогли вывести из лабиринта, придет за вашими близкими. На что он способен, можете спросить у ваших приятелей-полицейских. Первую жертву мы с ним уже наметили, о чем вы также уже знаете, раз она прибежала в гостиницу к вам за помощью. Вы, конечно, можете попытаться спрятать ее, но убийца способен прийти за кем угодно. Всех не спрячете. Вас шестеро, и у всех есть родители, братья или сестры, дети или племянники, возлюбленные и близкие друзья… Он будет убивать их по одному. И не думайте, что у каждой новой жертвы в запасе будет десять дней. Эта полночь станет последней бескровной. Как видите, я великодушна и даю вам немного времени, чтобы принять неизбежное, а также соответствующим образом подготовиться, в частности, освободить гостиницу от посторонних. Но если ритуал не будет проведен до следующей полночи, польется кровь. Много крови. Она будет литься каждую полночь, пока вы не освободите Артема. Жизни ваших любимых за жизнь моего – это честная сделка, согласитесь. А после мы оставим вас в покое. Федоровы освободятся от Медвежьего озера, как и все остальные.
На этом запись оборвалась, и в помещении повисла тишина, нарушаемая только дыханием и скрипом стульев, когда кто-то нервно менял позу.
– Кто что думает? – наконец поинтересовался Карпатский, окидывая собравшихся вопросительным взглядом.
– Патовая ситуация, – первым отреагировал Савин.
А Юля только теперь поняла, почему ее попросили прийти сюда без Галки: чтобы та не впала в панику раньше времени, осознав, что стала заложницей.
– Это даже не пат, – возразил Соболев мрачно. – Это шах и гребаный мат! Не сделаем, как эта психичка велит, начнем хоронить близких. Сначала Юлину подружку, а потом… кто знает, в каком порядке пойдет… И Нурейтдинов недоступен, когда так нужен! А когда он вернется, неизвестно…
– Если убийца добирается до жертв через зеркала, можно попытаться спрятать тех, кому может грозить опасность, в месте, где их нет, – предложила Кристина напряженно.
– Как и отражающих поверхностей, – добавила Юля. – Для верности.
– София права: всех мы не спрячем, – возразил Велесов. – Нас шестеро. Какой список каждый из вас может составить? Сколько там будет человек? В моем немало… Где мы их всех спрячем? Как надолго? Да и как мы им это объясним, чтобы они нас послушали?
– Вот именно, – поддержал Соболев. – Так и представляю, как прихожу к бывшей и говорю, что ей с новым мужем и обоими детьми надо все бросить и какое-то время посидеть в условном бункере… Представляю, куда она меня пошлет.
– И что тогда остается? – тихо спросила Диана. – Пойти у этой дамы на поводу? Вызволить из лабиринта Артема?
– Если мы это сделаем, он нас всех убьет, – уверенно заявил Влад. – София либо лжет, говоря, что он просто уйдет и никто не пострадает, либо плохо его знает.
– Один на шестерых, среди которых трое мужчин? – усомнился Соболев.
– Кто знает, во что его превратило место, где он все это время находился, – заметил Савин. – Я бы не списывал со счетов беспокойство Влада.
– Даже если он выйдет оттуда простым смертным и мы позволим ему уйти, он доберется до нас после, – продолжил Влад. – До меня и Юли точно, не исключено, что и Соболеву с Велесовым отомстит.
– Так давайте не дадим ему уйти, – предложил Карпатский. – Вы его выпустите, а мы его сразу примем.
– Ты уверен, что у тебя получится? – усомнился Влад, повернувшись к нему. – София в два счета вырубила тогда сначала Игоря, а потом и Дементьева, хотя они оба ребята подготовленные. И она наверняка будет страховать выход Артема.
– Да и сам Артем в свое время меня без труда в нокаут отправил, – напомнил Соболев.
– Всех они не вырубят, – после секундной паузы заявил Карпатский. – Мы возьмем с собой группу захвата. Артем Федоров все еще в розыске за те убийства, поскольку пока не признан мертвым.
– А если у вас ничего не выйдет? – в волнении спросила Юля. – Или наоборот, если у вас получится арестовать Артема, но не Софию? Или, даже если вы арестуете их обоих, вы же все равно ничего не сможете сделать с ее…
– Ладно, а вы что предлагаете? – раздраженно поинтересовался у нее Карпатский. – Где гарантия, что убийца не придет за вашей подругой, если мы все сделаем, как эта сумасшедшая сказала? Где гарантия, что он не придет потом за всеми вами?
Юля притихла, поскольку предложений у нее не было, как и каких-либо гарантий. Не в силах усидеть на месте, она вскочила со стула, обняла себя руками и направилась в другой конец кухни, подальше от пытливого взгляда Карпатского.
– Я и говорю: ситуация патовая, – подытожил Савин.
– А что, если попытаться лишить Софию ее главного оружия? – предложила вдруг Диана.
Юля замерла на полпути и удивленно обернулась к ней, как и все остальные.
– Это как? – напряженно спросила Кристина.
