Беседа была столь странной, что я готов был под землю провалиться. А тут еще шедший впереди нас медведь неожиданно хрюкнул и очень по-человечески закашлялся, будто сначала не сдержался и теперь старался исправить положение. Угу, как будто сам только что не называл меня красавчиком…
- Хорошо, мастер, как скажешь, - ответила тем временем химера без тени обиды в голосе.
В этот момент мы как раз закончили пробираться по хитро изгибающемуся узкому коридору и выбрались наружу – во влажные жаркие джунгли. Да уж, и угораздило мишек закрепиться здесь! С такой-то густой шерстью, как у них, здесь наверняка солнцепек воспринимается адом на земле… Вернее, на Накаташе. Я мельком взглянул на нашего молчаливого сопровождающего, но не увидел ни малейших признаков дискомфорта, связанного с температурой. Может, «прежние хозяева», как их называет Б’тазар, добавили в геном мишек какой-нибудь внутренний регулятор температуры? Впрочем, чему я удивляюсь – сам я уже на автомате воспользовался стандартной техникой, доведя свои ощущения до комфортного состояния, так почему я отказываю в таком простейшем умении столь сильным психикам как мои новые союзники?
- Готов к битве, Максим? – раздался в моей голове голос Б’тазара, и я, обернувшись, увидел, как он бесшумно подходит к нам.
А еще я как-то упустил момент, когда укрытая густым травяным ковром площадка оказалась столь оживленной: белые, серые, иссиня-черные, бурые и даже рыжие медведи, возникшие словно бы из ниоткуда, стояли безмолвными статуями и пристально смотрели на меня.
- Это мои лучшие воины, - Б’тазар вновь транслировал мыслеречь в мою голову, одновременно сделав широкий жест лапой, стараясь охватить всех медведей. – Их два десятка. Если ты действительно так силен, как показывал, то нам этого хватит.
- Я силен, - среагировал я на выпад Б’тазара. – Но, тем не менее, разве перед боем ты не хочешь мне ничего вернуть? Я доказал серьезность своих намерений, теперь твоя очередь.
- Это же твое, - с этими словами, будто ничего серьезного и не случилось, Б’тазар перекинул мне мою перчатку «Пылающей длани». Повезло – я-то все это время старался о ней даже не думать, чтобы не показать свою заинтересованность в артефакте. И вот, похоже, это сработало: медведь посчитал ее просто частью доспеха и не увидел ничего странного в моей просьбе вернуть ее перед боем.
- Так-то лучше, - кивнул я. – Как будем действовать, Б’тазар?
- Летим к ближайшей базе, о которой я говорил, и громим ее с воздуха, - ответил мишка. – Наибольшую опасность будут представлять фанданы – это единственные летающие машины на базе. От огня остальных мы оградимся щитами и уничтожим их с воздуха.
- Фанданы – это те, что похожи на диски? – уточнил я, давая Б’тазару описать мне всю ситуацию полностью.
Но он не стал пользоваться этой возможностью и предпочел лишь молча кивнуть. Что ж, тогда придется спросить прямо.
- Б’тазар, где лужа?! – я даже немного повысил голос. Вернее, постарался это сделать мысленно, и вроде бы у меня даже получилось.
- Что? – удивился медведь.
- У меня дома на родной планете есть кот, такое домашнее животное, - тут я невольно вспомнил китса, и на душе стало немного тяжелее. – Так вот у него, когда он напрудит где-нибудь в углу вместо своего лотка, всегда такая же физиономия.
- Ты хочешь сказать, что я похож на домашнего зверя? - Б’тазар попробовал возмутиться.
- Я хочу сказать, что, если бы со штурмом базы все было так просто, вы бы не сидели тут в джунглях, отгородившись от всего остального мира и давно бы попробовали расширить свои зоны контроля. Я ведь знаю, что Хозяин дроидов появился совсем недавно, но и без него вы опасались раньше нападать на защитников планеты. Так что где лужа, Б’тазар?
