Была ночь. Примерно в сотне футов от него — пастух перегонял стадо коз на другое пастбище. Это лучше делать ночью, по холоду — днем козы вряд ли куда-то пойдут. Непослушные животные — то и дело пытались отбиться от стада, и пастух охаживал их длиннейшим шестом, заставляя держать строй. Спайки боялся, что одна из коз увидит его. Козы любопытны — а за козой может подойти и пастух. И тогда — придется его убивать, чего бы совсем не хотелось…
Козы прошли, растаяло в ночном воздухе «хек-хек!» пастуха. Спайки поднялся с земли и пошел дальше. Конечно, хорошо было бы зарезать козу и наготовить из нее сушеного мяса — но тогда поднимется тревога: кража скота в горах самый распространенный повод для разборок. Может, позже, пока он не сильно проголодался.
Он и сам не понял, что заставило его вдруг залечь, прижаться к валуну, одному из многих в каменной гряде. Только потом понял — дым! Сигаретный дым, которого в горах никак не должно быть. Сигаретный дым — значит, есть люди.
Осторожные шаги. Стук полетевшего из-под ноги камня.
Свет фонаря — у них что, есть фонари?!
Еще шаги.
— Что тут?
— Тут никого нет, эфенди. Совсем никого…
— Ищите… Ищите везде. Эмир объявил награду за голову каждого англичанина…
Спайк замер, боясь шелохнуться. Эмир?
Послышался звук — спичкой о коробок. Через несколько секунд — потянуло дымом
— Я не верю нашему эмиру — сказал другой голос — он лжец. Жирная трусливая тварь. Кто бы про него не говорил — все говорят недоброе. Он продаст нас следующими. Ты напрасно гоняешься за этими деньгами…
— Деньги лишними не бывают… Хотя бы тебе купим жену…
— Я сам куплю себе жену, брат! Мне не нужны эти деньги.
— Тихо, тихо. Я пошутил. Но этих англизов все же надо найти. Англизы — такие же неверные как руси. Куфары. А Аллах запретил испытывать добрые чувства к неверным.
— Помнишь пещеры? Те, где мы играли…
— Да, помню. Но там размыло дорогу.
— Все равно надо посмотреть. Это лучшее укрытие в округе…
— Пойдем туда после…
Багряный окурок — описав дугу, упал на каменистую землю, брызнул мимолетными искрами…
— Оставь мне!
— Сигареты харам.
— Но ты же куришь,
— Это потому, что Аллах меня все равно простит, ведь я столько сделал на джихаде. А ты — сопляк желторотый. Пошли…
Шаги.
— Уходим!
Второй раз — сэр Роберт очнулся уже посветлу.
Его тащили на себе спецназовцы, уходя в горы и отстреливаясь по возможности от преследователей. Пулеметным огнем — сэр Роберт был ранен и ранен серьезно, идти он не мог. У спецназовцев — был морфий, однако, они применили более доступное и известное средство, которое применяли в таких случаях во всей Британской индийской армии — опиум. От опиумной пасты — сэр Роберт находился в каком-то наркотическом забытьи и боли почти не чувствовал.
Очнулся он от грохота винтов — вертолет типа Хорс висел над ними, посылая куда-то очереди из двадцатимиллиметровой авиапушки — и гильзы падали прямо на них. Потом носилки, сделанные из каких-то палок и автоматных ремней — подхватили и понесли к вертолету…
Вертолет — не сел, он завис над какой-то площадкой, его немилосердно шатало — но пилот геликоптера каким-то чудом удерживал вертолет под площадкой. Носилки передали наверх, чуть не уронили, но все-таки втащили в вертолет и положили у самой перегородки, за которой жил и дышал двигатель от тяжелого бомбардировщика. Остальное было проще — спецназовцы поднимались по лестнице, гремел пулемет, посылая очереди в невидимого врага. Потом — вертолет качнуло, и он плавно пошел прочь…
Посадочную площадку они устроили на горном склоне, обозначив ее кострами. Для костров использовали ветви местного дерева, похожего на сандаловое дерево. Оно прогорало очень быстро, но за счет эфира — давало яркий, хорошо видимый свет.
Самолет прилетел после полуночи. Это был Аист — русская переделка знаменитого «летающего джипа» — Физелер-Шторх 156[46], которому для посадки надо было взлетную полосу всего в шестьдесят метров. Пробежав по короткой полянке — она шла в гору — самолет остановился…
Костры почти догорели — и ночь властно предъявляла права на отвоеванные у нее позиции. Спецназовцы выступили из темноты, молчаливые и настороженные.
Пассажир — сошел с самолета на землю, осветил лицо — от такой подсветки он был похож на вампира. Князь узнал его и тоже шагнул из темноты — это был Шамиль Идрисович. Тот самый татарин, которого он видел на секретном полигоне в Туркестане.
— Салам алейкум, уважаемый
— Ва алейкум. Помогите разгрузить.
Из осторожности — князь Шаховской повел отряд вовсе не туда, откуда он выходил — а в другую пещеру, заранее разведанную и обустроенную — там заложили тайник с оружием и провизией. Перед тем, как идти на встречу самолета — он отослал двоих снайперов к пещере. Приказав что если он не сделает условного жеста, приближаясь к пещере — чтобы они открывали огонь на поражение.
Но пока все было нормально.
