Карета с герцогом и самозванкой покатилась по дороге, оставляя нас, простых смертных, позади. Мне с огромным трудом удавалось сдерживать счастливую улыбку — путы, наконец, спали и я больше не связан магическим договором с помощником главы тайной канцелярии. Что ж будет мне уроком на будущее, что не стоит клясться на крови и уж тем более записывать себя в должники. Но два года назад я так расчувствовался, когда незнакомец, да не последний маг в королевстве, спас меня от неминуемой гибели, что был готов пообещать все что угодно. Впрочем, этим Вальм Фрим и воспользовался.
Проводив карету счастливым взглядом, вернулся к другим присутствующим.
Стража стояла на местах, вдоль дороги, и внимательно следила за служанками, которые с трудом тащили багаж своих хозяев. Спотыкались, ругались, испепеляли взглядом Сильвию, но тащили. Иногда суровые и ненавистные взгляды доставались стражникам, но они стойко следили за каждым действием и не спешили помогать, тем более, что это в их обязанности не входит.
— Как ты мог так с нами поступить, Эрик Брокс?! — Визжала мачеха, несясь ко мне как торнадо, сметая все на своем пути. Кажется, одному из стражников даже досталось, она наступила ему на ногу и сейчас крепкий мужчина, морщась от боли, сверлил недобрым взглядом спину мачехи.
— Как так? — Беспристрастно ответил, наслаждаясь как Вест, покачиваясь от тяжести ноши, тащит свои сумки по ступенькам крыльца. — И я давно не Брокс.
— Мы же семья, Эрик. Для меня ты всегда останешься сыном любимого человека.
Горько хмыкнул. К сожалению, я до последнего надеялся, что мачеха сможет полюбить меня как сына, да хотя бы относиться как к члену семьи, а не как к скоту.
— Мы давно не семья, Сильвия. С того самого дня, как отец оставил нас.
— Ты просто не благодарный ребенок! — Ее широкое лицо покрылось бордовыми пятнами. — Зачем ты сообщил Вальму, что Лизи вернулась домой?
Ноздри раздувались от негодования, а я стоял и наслаждался ее эмоциями. Ее бессилием и злостью. Это было слаще меда.
— Вы злитесь от того, что награда за Лизи окажется в моих руках?
— Какая еще награда?
— Большая сумма денег, которой хватит, чтобы жить до старости лет и ни в чем себе не отказывать. Вам ли не знать, как герцог охотился за поместьем Вилсонов, а Лизи всего лишь приятный бонус к покупке. — Небрежно дернул плечами, наблюдая за еще одной вспышкой гнева.
Мне можно гордиться собой. Сегодня я перевыполнил план доведения мачехи до нервного срыва.
— Ты продал ту, что всегда была тебе другом. — Ее губы растянулись в приторно сладкой улыбке. — Я непременно сообщу Лизи, кто озаботился ее будущем. Она будет счастлива узнать, что ее лучший друг продал ее и «сердце замка» помощнику тайной канцелярии.
Мои губы искривились в подобие улыбки. Безопасность Лизи единственное, что меня сейчас волнует. А с остальным я разберусь позже.
— Сообщите. Буду вам признателен.
Легкий полупоклон, которого баронесса не заслуживает, и я удаляюсь в сторону поместья.
— Лучше бы ты и дальше ходил в своей маске и уродском плаще, чтобы рожу твою гадкую не видеть!
Прилетело мне в спину, когда я поставил ногу на первую ступеньку. Моя внешность (до поступления в Военную Академию) — больная тема. Язвы по всему телу, которые приходилось прятать под плотными одежками, причинили мне много неудобств.
Хотелось развернуться и сказать несколько гадостей, чтобы у мачехи пар из ушей пошел, но беру себя в руки и поднимаюсь в поместье.
Пальцы нервно отстукивали неизвестный бит об подлокотник дивана. Сильно погрузившись в свои думы, не заметила, как прикусила зубами нижнюю губу до крови и теперь она саднила и сильно кровоточила. Во рту играл металлический привкус. Это отрезвило меня, но ненадолго. Спустя несколько минут я вновь погрузилась в размышления, от которых уже голова рассказывалась. Я совсем не понимала, что происходит и это пугало сильнее, чем самый лучший фильм ужасов на Земле.
Отец усыпил артефакт до нападения. При этом меня и братьев мама пыталась выставить из поместья. Бандитам я нужна была живой. Но их планы рушатся: я сбегаю с помощью кулона переноса, который в тот же день подарил мне Стив. Совпадение? Скорее всего. За три года моего отсутствия дом оккупировали Броксы, которым очень нужны были деньги. Еще один маг, который положил глаз на поместье — герцог Вальм Фрим. Кто он такой? И что ему нужно в поместье? Артефакт или очень приглянулся кусок земли, который сейчас пришел в уныние? Меня обвиняют в убийстве семьи и арестовывают. Попахивает подставой, но не факт. Возможно, следователи решили, что расправилась с членами семьи, чтобы получить в единоличное пользование деньги и недвижимость. Скорее всего, так и есть. И что стало со всеми слугами: живы ли они или наемники зачистили поместье от свидетелей? И откуда у наемников кинжалы, которые разрывают структуру высокоуровневого щита?
Оливер появился неожиданно с шкодливой улыбкой на лице.
— Они уехали? — Поставила локоть на подлокотник и подперла щеку костяшками пальцев.
