По городу ползут всевозможные слухи о случившемся и распространяются самые невероятные подробности. Что-то — правда, что-то вымысел, но суть одна — величайшее горе постигло семивратные Фивы. Разгневаны боги на царство и его народ. И неизвестно, что ждёт многострадальный город.
И вот Эдип вновь стоит на вершине той самой лестницы, где много лет назад он впервые, победителем сфинкса, приветствовал Иокасту. Площадь заполнена народом, однако, мёртвая тишина никем не нарушается. Все смотрят на своего царя, они его не узнают. Теперь это, сильно ссутулившийся, старый человек с чёрными впадинами вместо глаз и следами ожёгов вокруг глазниц.
Рядом с ним — его дочь, Антигона. По правую руку, чуть впереди стоят Креонт и слепой прорицатель Тиресий.
Люди ждут.
— Фиванцы! Я ваш царь — Эдип. И перед вами мне держать ответ.
Едва горожане услышали голос своего царя, лёгкий шумок одобрения прошёл волнами по толпе. Они видят, не смотря на то, что Эдип за последние дни сильно постарел и лицо его изуродовано, это их царь — мудрый, сильный и справедливый
— Я обещал вам избавить страну от несчастий и я сдержу своё обещание Я нашёл убийцу Лая, преступника, осквернившего благословенные Фивы. И я обещаю, он будет изгнан из города и проклят. А ежели народ того пожелает и решит, что он будет казнён — так тому и быть. И пусть род его будет проклят вами, как он уже проклят богами!
Фиванцы! Преступник этот — Я.
Воцарилась ужасная тишина. Потом послышались, сначала отдельные выкрики, затем рокот, в котором повторялось одно и то же:
— Кто подтвердит? Не верим! Не верим!
Ропот неверия нарастал и вскоре перешёл в неистовый рёв.
— Не робщите, фиванцы! — Эдипу пришлось напрячь голос изо всех сил, только крик смог перекрыть вой толпы, — Это правда. И сам я эту правду узнал недавно. Я всю жизнь разгадывал загадки, а самой главной мне не дано было разгадать. Я получил подсказку. Я всю свою жизнь был слеп, хотя и видел мир вокруг себя.
Теперь я мир не вижу, но я зряч. Я увидел то, чего не мог видеть прежде. Эта встреча с вами — последняя. Я избавлю город от своего присутствия либо уйдя скитаться, либо отдав себя на казнь по вашему решению и, тем самым, освобожу царство от скверны, свершенных мною преступлений. Вы все знаете божественный закон: свершивший — терпит.
Я же покидаю вас, и пусть Тиресий подтвердит то, что вы сейчас слышали.
Фиванцы позволили Эдипу покинуть свой город.
1985
