Собравшись с мыслями, я посмотрела на часы. 19:47. Решив, что я не могу ложиться спать, не увидев Лео, я быстро вытерла лицо ладонями, чтобы спрятать следы слёз, и вышла из комнаты. Я направилась к двери Джесси, где Лео оставался, если я уходила на вылазки. Постучав в дверь и не получив ответа, я попробовала открыть её, и она поддалась, но внутри я никого не обнаружила. Только стопка тетрадей и книжек для чтения, разные альбомы и карандаши, а также игрушка плюшевого динозавра, которую до этого я ещё не видела, но она вызвала у меня улыбку. Вероятно, они могли быть где-то ещё. Столовая? Библиотека? На Тете было не так много мест, куда можно пойти развлечься с ребёнком. Хотя, в школе им иногда устраивали утренники и разные мероприятия, но они не проходят по вечерам.
Не теряя времени, я направилась сначала в столовую, и не найдя их там, сразу же поднялась в библиотеку. Когда я вошла, привычная тишина и запах книг обволокли меня. В дальнем углу, за одним из длинных деревянных столов, я сразу заметила Джесси. Она сидела, склонившись нат тетрадью Лео, а рядом с ней, на огромном высоком пуфе, сидел мой брат, сосредоточенно выводя что-то карандашом.
– Мэди! – радостно закричал Лео, заметив меня. Он тут же отложил карандаш и спрыгнул с пуфа, подбежав ко мне и обнял за ногу. Его маленькие руки крепко обвили меня. Я чувствовала, как моё сердце наполняется теплом в эти моменты: несмотря на то, что мы не виделись с ним всего два дня, он всегда подбегал ко мне и заключал в свои маленькие объятия.
– Привет, малыш, – я улыбнулась, поглаживая его по голове. – Как дела?
– Я учусь писать, – гордо сообщил он и потянул меня за руку к столу, указав на тетрадь, в которой неровными буквами были выведены имена: «МЭДИ», «ОСТИН», «ДЖЕССИ», «ЛЕО». – Смотри!
– Ты умничка, – похвалила я и села в кресло рядом с Джесси, пока Лео снова забирался на свой пуф.
– Джесси сказала, что, если я напишу наши имена без помарок, мы пойдём читать мою любимую книжку.
Я рассмеялась, глядя на его сияющее лицо. Джесси подняла голову от тетради и тоже улыбнулась.
– Он действительно большой молодец, – сказала она, убирая прядь волос за ухо. – А ты как?
Я глубоко вдохнула, стараясь подобрать слова.
– Всё нормально, – ответила я с лёгкой улыбкой, хотя, судя по сразу же изменившемуся взгляду Джесси, в моём голосе, возможно проскользнула неуверенность.
Вот чёрт.
– Я хотела поговорить с тобой, – сказала я тихо.
Джесси нахмурилась, но кивнула, убирая тетрадь Лео в сторону.
– Лео, – обратилась она к нему, – найдёшь книжку, пока мы с Мэди поговорим?
– Конечно! – обрадовался он, тут же спрыгивая с пуфа и убегая к стеллажам.
Как только он скрылся за детскими книгами, я повернулась к Джесси. Её лицо стало серьёзным, а мои руки вновь начали теребить край футболки.
– Завтра я снова уеду, – начала я, чувствуя, как внутри всё сжимается от волнения. – В Галену.
Глаза Джесси расширились, а руки замерли на столе.
– В Галену? – переспросила она, чуть откашлявшись.
Я кивнула и положила ладонь на её руки.
– Мы узнали, что там остались выжившие.
Джесси несколько секунд молчала, переваривая услышанное и смотря на меня непонимающими глазами.
– Рут? – едва слышно прошептала она.
– Среди них её не было, – сказала я. – Но, возможно, она прячется где-то в другом месте…
Она закрыла глаза и тяжело вздохнула, сжимая мою руку так, будто пыталась найти в ней поддержку. Имя Рут повисло между нами, наполняя тишину тяжёлым грузом воспоминаний. Я знала, как сильно Джесси надеялась найти Рут, которая взяла её на воспитание, когда Итан и другие охотники нашли её ещё будучи совсем малышкой на одной из заправок, куда её родители приехали раздобыть топливо, но были разорваны мутантами словно тряпичные куклы. Я знала, что каждое упоминание имени Рут усугубляет боль неизвестности о том, что с ней и где она.
– Мэди, – начала она тихо, открывая глаза и смотря на меня с тревогой, – ты уверена, что туда безопасно ехать? После всего, что там произошло…
– Нет, – честно призналась я. – Я до чёртиков боюсь, но Маркус и другие подготовят несколько отрядов, чтобы мы могли спокойно найти выживших и привезти их на Тету.
Её лицо исказилось от противоречивых эмоций, но она кивнула.
– Обещай мне, что будешь осторожной, – сказала она и её голос дрогнул.
– Обещаю, – сказала я, сжимая её руки. – Только не говори об этом Лео. Пока что.
Джесси кивнула и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, в этот же момент из-за стеллажей выскочил Лео с книгой в руках.
– Нашёл! – коротко воскликнул он, размахивая обложкой любимой истории и подбегая обратно к столу.
Я быстро вернула на своё лицо улыбку.
– Почитаем все вместе? – спросила я, пока Лео листал цветные страницы с изображением динозавров.
Он кивнул с такой силой, что я боялась, как бы его шея не пострадала.
– С первой страницы, – сказал он. Я подсела ближе к нему и, приобняв за плечи, взяла книгу в руки и он сам начал читать.
