– Нет, – сразу же ответил Тео. – Но, судя по всему, какое-то серьёзное дерьмо.
Маркус нахмурился, обдумывая ситуацию.
– Серьёзное? – спросила я, стараясь не отставать от них.
– Если включена красная тревога, значит, это что-то действительно важное, принцесса, – произнёс Тео с привычной для него насмешкой, подмигнув мне так, словно и не замечал общей напряжённой атмосферы. – Как прошёл ваш вечерок?
Я почувствовала, как жар стремительно растекается по лицу, выдавая меня с головой. Мне даже казалось, что этот жар распространяется от щёк до кончиков ушей, вырываясь наружу. Мы с Маркусом вышли из комнаты одновременно, выглядя… не лучшим образом: взъерошенные волосы, слегка помятая одежда, мокрые волосы после душа. Любой, кто увидел бы нас, мог бы сделать вполне конкретные выводы.
– Замечательно, – парировал Маркус, сохраняя невозмутимое выражение лица, словно ничего необычного во всём этом не было.
Мы поднялись на уровень выше, и хаос вокруг сразу же захлестнул нас. Звуки тревоги, хоть и более приглушённые, всё ещё гулко били в уши, а красные огни тревожно пульсировали. Военные сновали туда-сюда, обмениваясь короткими командами, их лица были напряжены, как струны, готовые лопнуть в любой момент.
Сквозь этот хаос мы с трудом пробрались к центру управления. Здесь собрались практически все, кто имел хоть какое-то отношение к руководству Тетой. Даже Остин был здесь. Он заметил нас не сразу – его взгляд остановился на нас чуть дольше, чем мне хотелось бы. Я видела, как его губы сжались в тонкую линию, удерживая его от комментариев, но недовольство читалось в каждом его движении. Что ж. Нравилось ему это или нет, но ему придётся смириться с тем, что я и Маркус вместе. Даже несмотря на все его попытки убедить меня, что во всём произошедшем виноват исключительно он.
Я отошла от Маркуса и Тео, чтобы встать рядом с дядей, чувствуя его суровый взгляд на себе. Маркус занял своё место во главе стола, опёрся ладонями о его холодную деревянную поверхность, вбирая в себя всю решимость. Его взгляд скользнул по лицам собравшихся, прежде чем голос, резкий и властный, прорезал воздух:
– Докладывайте.
– Мы получили данные о приближении по крайней мере трёх многотысячных полчищ к Тете, – сказал Артур, поднимаясь с кресла и бросая взгляд на голографическую карту, зависшую над столом.
Маркус нахмурился, его тёмные глаза устремились на карту, где медленно мигали три алые точки, движущиеся к Тете с разных направлений.
– Где они сейчас? – спросил он, не отрывая взгляда от мерцающей голограммы.
– Примерно в ста километрах севернее и северо-западнее, – ответила Грета, стоявшая чуть поодаль. Её голос был спокойным, но мне показалось, что за этой внешней холодностью скрывалась тщательно подавляемое беспокойство. Так, наверное, и выглядят родственники и мне вдруг стало интересно: были ли мы с Лео тоже похожи настолько сильно? – Это критически близко.
Маркус молча кивнул, его губы сжались в тонкую линию. Несколько долгих мгновений он осматривал карту, после чего, наконец, поднял голову.
– Кто сообщил?
– Тесса, – вновь ответила Грета. – Около десяти минут назад.
Маркус обдумывал услышанное, и его взгляд стал ещё более сосредоточенным.
– Где она? – спросил он.
– Была снаружи, – ответила Грета.
Маркус коротко кивнул и повернулся к Тео.
– Приведи её. Хочу услышать подробности из первых уст.
Тео молча направился к выходу. Я внимательно следила за Маркусом: он выглядел слишком спокойным, но я знала, что внутри него кипит тревога. Три полчища мутантов – это серьёзная угроза? Если там большое количество пульсаров, то определённо да. В прошлый раз они хорошо надрали всем нам задницы.
Через минуту Тео вернулся с Тессой. Она вошла в комнату, держа руки скрещенными на груди, и выглядела заметно встревоженной.
– Тесса, докладывай, – сказал Маркус, пристально глядя на неё.
Она глубоко вздохнула и чуть склонила голову, обдумывая каждое слово.
– Я дежурила и заметила их примерно двадцать минут назад через один из спутников, – начала она. – Сначала небольшие группы, затем их становилось всё больше и больше. Я перепроверила данные несколько раз, используя резервные команды связи. Все показатели указывают на то, что это крупные полчища – от пяти до восьми тысяч особей – и они движутся прямо к нам.
Она замолчала, позволяя всем переварить её слова. Маркус медленно выпрямился, скрестив руки на груди, и задумчиво посмотрел на Тессу.
– Маркус, поверь мне, – умоляюще продолжила она, делая несколько шагов вперёд. – У нас мало времени. Я трижды проверила. Трижды! Это реальная угроза, и нам нужно действовать немедленно.
– Пульсары? – уточнил Тео, разглядывая карту.
– Да, – кивнула Тесса. – Много. Их количество превышает среднестатистические показатели.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь звуком сирены за дверью. Маркус бросил взгляд на Грету, затем перевёл его на остальных.
– Артур, готовь все отряды и поднимай в воздух вертолёты. Остальные – полная экипировка и боезапас. Всем даю пять минут на сборы, – серьёзно отчеканил Маркус.
Тесса сделала шаг вперёд.
