Северным легионам и ауксилиям также требовался новый призыв, чтобы пополнить свои поредевшие ряды. Эти новобранцы призывались, в основном, с Балкан. Особых проблем с призывом тогда не было, поскольку статус, доходы и перспективы солдат в III веке значительно превосходили таковые у простого народа. Стать солдатом было престижно и выгодно. Но тут завязалась новая смертельная интрига, приведшая к большим последствиям. Обучать этих новых новобранцев в качестве praefectus tironibus было поручено Максимину Фракийцу как имеющему большой «военный опыт». Однако этот пост явно был понижением в должности по сравнению с наместником Месопотамии, которым, возможно, был тогда Максимин. Вероятно, Александр и Мамея решили отстранить Максимина от солдат, которыми он командовал в провинции, поскольку его лояльность вызывала подозрения. Если это так, то Максимин Фракиец сгорал от гнева и негодования. Правда, есть предположение Макхью, о том, что Максимин был назначен не только префектом тиронов, но и препозитом паннонской вексилляции. Это многое меняет в положении Фракийца, но об этом ниже. Геродиан описывает его как выполняющего свои обязанности'чрезвычайно добросовестно, завоевав большую популярность среди войск, потому что он не ограничивался только обучением солдат, но и сам во всех делах показывал им пример, так что они были не просто учениками, но брали его в пример и подражали его мужеству. Кроме того, он привязал их к себе подарками и разными отличиями. Он имел свободу передвижения, которую использовал в полной мере. Есть надпись, в которой говорится о том, что некоторые из его рекрутов ремонтировали дорогу близ Аквилеи. Это было, должно быть, в начале 234 года, когда ситуация на Востоке успокоилась. Ещё он, должно быть, ездил в разные тренировочные лагеря и водил своих людей в походы к разным крепостям и лагерям, используя эту возможность, чтобы наладить связи и получить поддержку. И ему это удавалось, в том числе и потому, что сам Александр опять сидел в Риме, поручив борьбу с варварами своим полководцам. Так, мы уже знаем, что языгов в Паннонии разбил Варий Макрин. А кто воевал на западе большую часть 234 года? Сивенне считает, что это был будущий император Пупиен. Текст Юлия Капитолина (5.6-10 с новым переводом Сивенне) объясняет, что произошло: «Он [Марк Клодий Пупиен Максим, более известный как Пупиен] был послан в качестве специального легата в Иллирию, где он разгромил сарматов. Оттуда его перевели на Рейн, где он успешно провёл кампанию против германцев. Затем его назначили городским префектом, в этом качестве он проявил себя очень практичным, очень способным и очень негибким». Мы можем датировать эту серию событий на основании назначения Пупиена ординарным консулом и городским префектом в 234 году. Это означает, что Пупиен привел экспедиционные силы в Иллирию в конце 233 года, с их помощью он одержал победу над языгами, изгнав их за Дунай, что позволило ему прорваться на Рейн, по дороге разгромив аламаннов и очистив от них Норик и Рецию, последнюю, по крайней мере, до Дуная. За эти достижения Пупиен был награжден ординарным консульством и городской префектурой в 234 году, и именно благодаря этим достижениям Александру Северу не пришлось лично участвовать в кампании в Иллирике или в Галлии в 233 – начале 234 года. Александр ещё польстил Пупиену назначением его старшего сына Тиберия Клодия Пупиена Пульхра Максима консулом-суффектом предположительно на январь 235 года. Подводя итог, можно сказать, что Пупиен и его воины (состоявшие в основном или исключительно из кавалерии) действовали в качестве авангарда основной армии, которую Александр привел обратно в Европу. Что несомненно, так это то, что в этой армии было значительное количество всадников, потому что они были необходимы для войны против быстро передвигающейся сарматской кавалерии и лёгкой германской пехоты. Поэтому вполне возможно, что отцом более широкого использования римлянами кавалерии на самом деле был именно Пупиен, а не Галлиен. Кроме восточной кавалерии, в его корпусе должны были быть вспомогательные алы из самих провинций Норика, Реции и Германии.
Победы Пупиена, конечно, спасли империю, однако заслоняли деяния императора. Александру нужны были военные успехи, потому что его достижения бледнели по сравнению с достижениями Пупиена. Именно поэтому Пупиен был мягко отстранен от службы в армии и назначен сначала консулом, а потом городским префектом (Praefectus Urbi) в 234 году.
