И на самом деле, уже вполне рассвело и можно было трогаться в дорогу, что мы и сделали, правда перед этим быстро перекусив.
Ко второй стоянке журов мы добрались к обеду. Она действительно располагалась на краю джунглей, но до самой пустыни было ещё метров триста, и отсюда её было даже не видно. Наши сопровождающие кинулись разыскивать своих родственников, и быстро разбежались по окрестности. А мы, увидев спатхов с Кнубуром во главе, направились к ним. Их отряд расположился в построенном домике, хотя это больше было похоже на навес, крытый большими листьями. Рядом с навесом располагался большой загон, в котором находились зебры.
- Ну как вы тут? – Первым делом спросила Игла, - потери есть?
- По дороге сюда пала ещё одна зебра, - ответил начальник отряда, - среди людей потерь нет.
Это было радостное сообщение, и мы расположились под навесом обсудить планы на будущее.
- Так что, вам удалось увидеться со жрицей? – Спросил Кнубур.
Мы рассказали ему почти обо всё, что случилось у малой фалмуги, а потом у священной горы, не вдаваясь в ненужные подробности.
- Так значит это она сделала джунгли проклятыми? – С широко раскрытыми глазами спросил он.
- Получается, что так, - ответила Игла, - но это скоро изменится. Мы всё-таки уговорили Венору покинуть это место и вернуться к себе домой. Для этого мы призовём наших друзей, которые и помогут это сделать.
Спатхи радостно зашумели, обсуждая неожиданную новость.
- Так значит нам можно возвращаться домой? – Кнубур смотрел с надеждой.
- Мы за этим сюда и пришли, - порадовал я его. – Правда мы ещё хотим сходить и посмотреть пустыню. Но, думаю, у нас это не займёт много времени.
- Пустыня рядом, но там очень жарко. Даже здесь чувствуется её дыхание. И если бы не речка, которая течёт с гор, расположенных неподалёку, то жить здесь было бы сложно, - поделился с нами сведениями начальник отряда.
- Ну а как ваши отношения с журами? – Поинтересовался я.
- Встретили нас не очень приветливо, но, когда сюда пришли покалеченные в бою с крахарами и рассказали, как было дело, поселение успокоилось. А после того, как мы отдали им ещё пару зебр, тогда, можно сказать, мы стали друзьями.
- И что, они съели их? – спросил Тор.
- Нет, они решили оставить их на племя, в надежде развести здесь этих животных.
Ответ был довольно неожиданным. Но, видимо среди стариков нашлись умные головы, которые приняли верное решение.
- Раз они так поступили, значит с провизией тут более-менее нормально? – Задал я очередной вопрос.
- Основной едой для них служит всевозможные травы и плоды растений, которые они здесь выращивают.
- Для стариков – это очень хороший рацион, - вставила Игла, - но и без мяса тоже нельзя.
- Мясо они добывают охотой и ловлей небольших животных, которых они называют лярами. Эти мелкие хищники, кстати на Чучундру похожи, - Кнубур взглянул на сумку, в которой пряталась Чуча, и после небольшой паузы спросил меня, - так что, нам собираться в обратную дорогу?
- Да, собирайтесь. Думаю, что завтра с утра и двинем, - ответил я. – Нам бы ещё на пустыню взглянуть. Она тянется вдоль джунглей почти до самого королевства, куда нам надо возвращаться, и обрывается у реки, по которой мы надеемся быстрее попасть в Арнакию.
- А зачем смотреть на пустыню, не проще расспросить о ней у старейшин, что живут здесь? – спросил начальник отряда.
Мы с Тором и Иглой переглянулись; в принципе Кнубур прав, что мы песков не видели? А старые журы могут поведать нам обо всём, что здесь происходило на протяжении многих лет. Эти данные мы тоже приобщим к отчётам о исследованных нами территориях.
- Я хочу осмотреть здешних жителей, - проговорила медичка, - может смогу кому-то помочь.
- Возьми с собой Тручика и пару его воинов, - посоветовал я, - за одно скажешь им, что завтра с утра выступаем, а мы пока пойдём поговорим со старейшинами.
- Тогда я с вами. Осмотрю сначала старейшин, а потом уже и всех остальных.
- Лерочка, боюсь, что тебе на это понадобиться несколько дней, а ты же знаешь, что задерживаться мы не можем.
- Ладно, тогда сначала осмотр старейшин, потом, по их рекомендации, остальных журов. Ну а на тех, что попали сюда недавно, обязательно надо взглянуть.
На этом и порешили.
Пока мы разговаривали с Кнубуром, к дому-навесу спатхов стали собираться журы, которые сопровождали нас. Последними пришли Тручик и двое воинов.
Мы быстро ему рассказали о наших планах, и он повёл нас по деревне, показывая дома, где живут самые старые поселенцы. Был среди них старик - бывший вождь, который сильно пострадал в схватке с каким-то зверем и сам решил перебраться сюда. Он и тут продолжал выполнять роль руководителя, собрав вокруг себя таких же стариков, из которых был создан своего рода совет старейшин.