Но Корину повезло, следы вели не в город, а в сосновые посадки прямо за домом. Колдун прошептал заклинание, позволяющее ходить по любой нетвердой поверхности, помянул свои старые несчастные мослы и перешел на бег, слишком быстрый для того, чтобы жаловаться на старость. И такими темпами догнал проваливающегося по колено в снег и ругающего на все лады слишком прыткого мальчишку Дория. Пристроившись и пробежав рядом с ним несколько метров, заклинатель сочувствующе согласился с демоном:
— И не говори! Вот ведь засранец!
От неожиданности Дорий шарахнулся в сторону, а Корин язвительно улыбнулся.
— Чтоб ты сдох ведьмак! — искренно пожелал он сопернику — Всю охоту мне испортил!
— Нет. — не согласился колдун — Это ты испортил мне визит и следующее за ним знакомство.
— Ну ты и наглый! — восхитился демон — Если будешь мне мешать — я тебя убью. Так что, проваливай, пока цел. Мне не хочется убивать легендарного Ково, иначе, чем потом детей пугать?
— Бабайкой. — усмехнувшись, предложил заклинатель.
— Слушай, ты во сне ядом не захлебываешься?
— Неа. А ты что, завидуешь?
— Ага, прямо спать не могу. — съязвил демон, упрямо продолжая продираться через посадки.
— Нет, ну это не серьезно. — колдун перестал улыбаться — Давай что ли подеремся, как в старые добрые времена?
— Это когда ты от меня уползал с раной через всю спину? — злобно оскалился Дорий — Неужто понравилось?
— А то! Ношу твою метку с гордостью и мечтаю отплатить тебе тем же.
— А чего тогда не нападаешь?
— А я не ты, в спину не бью.
— Это ты сейчас меня в трусости обвинил? — прошипел глава Ночных, впадая в гнев.
— Ну что ты! — счастливо оскалился колдун — Ты же демон! А вы по-другому ну никак не можете.
Дорий был достаточно старым и, соответственно, опытным демоном, но у него имелся существенный недостаток: коварным он был не больше, чем любой низший демон, а вот разъярить его было легко, чем Корин и воспользовался.
Резко развернувшись, Дорий выхватил из кармана рукоять, что-то прошипел на своем родном языке, и из рукояти в мгновение ока вырос длинный узкий клинок.
Корин рухнул носом в снег, спасаясь от острого лезвия, свистнувшего над головой, не пригнись он, его разрубило бы пополам, быстро перекатился и выхватил из-за голенища сапога кинжал из оникса. Демон решил не дать ему подняться, с криком опустив клинок острием вниз, но колдун снова перекатился, на мгновение потерял кинжал в снегу, но быстро нашел и вскочил на ноги. Они закружились в смертельном танце, глядя глаза в глаза, словно испытывая терпение друг друга. И первым оно иссякло у Дория, он прыгнул влево, занося клинок с правой стороны. Корин выбросил правую руку, готовясь отбить удар, так как уклониться уже не успевал, но Ночной обманул его, резко перебросив оружие из правой в левую руку, и нанося удар по незащищенному плечу противника.
Боль почувствовалась не сразу, даже когда по темно-синему плащу потекла кровь, Корин не почувствовал ее. Он по инерции качнулся вперед, оставив демона позади себя, и, выставив ногу, чтобы удержать равновесие, развернулся корпусом и метнул свой кинжал.
Дорий такого не ждал. Он уже успел повернуться к колдуну лицом, чтобы добить его в спину, и теперь удивленно смотрел на торчавшую из своей груди рукоять кинжала.
— Ты меня… — с уголка губ высшего демона заструилась черная кровь.
Он поднял на Корина глаза, и столько ненависти было в его взгляде, что любой другой бы содрогнулся. Но только не привыкший убивать целыми кланами колдун. Корин подошел к нему, выдернул свой кинжал и завершил фразу, которую демон так и не смог договорить.
— Убил. — черное лезвие блеснуло на ярком утреннем солнце, перерезая горло своей жертве.
Глянцевая черная кровь брызгами оросила белый снег. Демон завалился в сугроб, уставившись остекленевшими черными глазами в морозно-ясное зимнее небо удивленным взглядом, словно он не верил в то, что уже умер.
Быстрый бег помогал ничего не чувствовать, и, напитанный демонской энергией медиум пересек посадки и помчался по полю. Он даже не бежал — летел, преобразовав все, что смог удержать от выпитого в скорость, тем и грелся. Сердце бешено стучало где-то в горле, но дыхание оставалось относительно ровным. К тому же, парень прекрасно понимал, остановись он — и тут же замерзнет. Он не жалел о том, что не попытался скрыться в городе, там люди, а он не такой равнодушный, каким бы хотел быть. Если его догонят — он разберется со своими проблемами без посторонних глаз. Родственники теперь думают, что он бандит какой-нибудь. Хотя, бандиты из стен не выходят. Ладно, думать о том, кто они такие, он будет позже, а сейчас у него впереди одни поля, без конца и края. По его мысленным подсчетам скоро должна показаться знакомая деревенька. В гости в таком виде он, конечно, ни к кому не попросится, но хоть перекантуется в каком-нибудь сарае, а если повезет, то и одежду найдет.
