Максим с Еленой решили никого не брать в свою группу, и стали работать вдвоем. К тому же, перестали с нами общаться, как и с другими ратниками.
Сегодня они присутствовали только на торжественной части. Как только включилась музыка, сразу же покинули зал.
— Печально, конечно. Ничего, мы за всех отомстим. Я теперь стал ратником, значит врагам не жить, — бодро ответил Пушкин.
Чертов оптимист. Всегда любил таких вояк. Можно было его осадить, но он прав. Соплями горю не помочь, мы должны лучше зачищать осколки. А я скоро найду главаря в черных тряпках и уничтожу.
С этой мыслью решил чего-нибудь выпить. Не обязательно алкогольного, просто в зале стало душно, и в горле слегка пересохло.
Сказал об этом Сергею и подошел к столу, где стояли бокалы с различными напитками, а также дежурили слуги. Решил взять стаканчик холодного сока, как вдруг увидел ратника, который плеснул жидкостью из бокала в лицо официантке.
Девушка громко вскрикнула и пулей бросилась прочь. В спину ей полетели претензии ратника, который был недоволен качеством вина, его видом или еще чем-то.
Опять приключения сами нашли мою многострадальную… душу. Не хочется портить вечер, но стоять в стороне я точно уж не намерен.
— Уважаемый, вы дворянский кодекс нарушили, — крикнул высокому крепкому парню с волосами до плеч.
Выскочка посмотрел на меня мутным взглядом. Видимо, уже принял немного «чая на грудь» и считал себя королем мира.
— Что? И что дальше? Я наследник графа Усольцева! Слышал о таком, малолетка? — небрежно бросил мне ратник и положил руку на рукоятку меча, как бы намекая, что может поговорить по-другому.
Пфф у меня тоже есть меч. Нам всем сказали приходить с оружием по парадной форме. Так что чем он меня пугает?..
Кстати да, у ратников, оказывается, есть парадная форма. Она почти что не отличается от полевой, просто белый воротничок да несколько элементов позолоты.
— Я найду девушку, а ты перед ней извинишься. Иначе, род Усольцевых будет покрыт позором, — говорю без лишних слов, ровным спокойным голосом.
— Она мне не то посоветовала! И вообще, еще огрызаться пыталась, — попробовал оправдаться ратник. Но я продолжил сверлить его взглядом, не желая уходить просто так.
— Не понял? Ты что пялишься! У меня сотня зачищенных порталов, щенок! — прорычал оппонент, видя, что я не сдаюсь.
— Тем более жаль. Плохо, что такой опытный воин так себя опозорил, — пожал я плечами. И это стало последней каплей.
— Ты вообще кто такой? А… тебе вручали побрякушку на сцене? Не успел меч получить, так уже герой. Еще и старших учит, скотина! — попер на меня невежа, окончательно теряя терпение.
— Не знаю, какие осколки ты зачищал. Но навыки работы языком у тебя точно на высоте, — сказал в лицо недоумку, когда тот ко мне максимально приблизился.
Усольцев хотел схватить меня за одежду, но я отбил руку. Тогда он прорычал что-то под нос и сказал:
— Может проверим, кто из нас чего стоит? Наезжать на старших публично… это каждый горазд. Кто ты, если драться один на один?
Я-то? Дворянин, архимаг, истребитель чудовищ и просто красавчик. Нашел чем меня напугать.
Благо на балу было мало еды, и мой живот был не полным. Так что мог спокойно выступить на дуэли прямо здесь и сейчас.
— Согласен. Твои условия? — коротко бросил я, решив не продолжать скандал. А то на нас уже и так стали пялиться.
— Что ж, выйдем в сад и сразимся на мечах, как положено настоящим ратникам! — пафосно заявил мой противник.
— Если ты проиграешь, то извинишься перед девушкой, — вставил я.
— Аха-ха, а если ты проиграешь… то я, так и быть, сохраню твою никчемную жизнь, — ответил Усольцев.
В тот момент, сзади подошла Стелла Райт. Я видел ее еще раньше, но особо не общался. Меня вызвали готовиться к выходу на сцену так что не получилось.
Кажется, девушка знала этого недоделка. Она аккуратно взяла парня за локоть и сказала:
— Не надо, Михаил, ты сейчас выпил. Ростов — хороший воин, не стоит с ним драться. Я тоже скорблю об утрате, но это лишнее.
— Стелла? — вытаращил глаза Усольцев. — Что ты его защищаешь? Он даже меч почти не держал. Ему награду за просто так дали. Таких надо учить, пока совсем на шею не сели!
— Ты ошибаешься, Михаил. Поверь, я знаю, что говорю, — холодно сказала девушка, пытаясь давить на выскочку.
— Не понял… Ты что, за него боишься? Может ты его еще расцелуешь при всех? Аха-ха, — усмехнулся Михаил и показал мне жестом, что пора выйти.
— Да, я действительно очень боюсь! Только не за него… — напоследок крикнула Райт, но ее уже никто не слушал.
Мы вышли из зала на свежий воздух. Ночь была светлой, спокойной, прохладной. Над центром города висела большая луна. По периметру дворянского собрания горели фонари. В кустах жужжали насекомые, воздух пах свежей зеленью и росой.
Мы прошли за здание в укромное место. Рядом с нами внезапно оказались другие дворяне. Видимо, стервятники из тех, кто любит смотреть дуэли.
Это даже и к лучшему. А то еще скажут, что я нечестно отделал здоровяка. Свидетели тут пригодятся.
