- Гляди! – неожиданно выпалила девушка, указывая на выступ в двухстах метрах. Там стояло огромное витое гнездо из стволов деревьев.
- А ты говорила, что не найду, - укорил ее я.
- Видимо, ты больший везунчик, чем я предполагала. И какой план? Просто поднимемся туда и заберем Лери оттуда.
- У тебя есть вариант получше?
- Слабоумие и отвага? – сыронизировала Асшара.
- Ты ходишь по тонкому льду, моя хорошая, - предупредил ее я. – Не стоит со мной так заигрываться.
- А раньше тебе нравились игры слов.
- Намекаешь на то, что я тоже изменился и мне не стоит доверять? – ухмыльнулся я.
- Намекаю на то, что нам надо поторопиться, пока птичка не вернулась.
Мы поспешили забраться на склон. Утепленная одежда теперь оказалась скорее помехой. Вбегать на гору оказалось делом тяжелым и энергозатратным. Я изрядно вспотел и запыхался, пока добирался до гнезда. Вблизи оно оказалось даже еще больше. Высотой, наверное, в пару-тройку этажей. Стволы деревьев в нем были переплетены между собой, как прутья в соломенной корзинке – искусная работа!
- Лери! Лери! – стал звать я брата, стоя внизу и глядя наверх. Никто не отзывался. Может он меня не слышал, а может мы нашли ни то гнездо. Узнать можно было только одним способом, залезть туда.
- Вот тут я тебе и пригожусь, - с ухмылкой произнесла Асшара. – Подсадишь меня?
- Я от этой мысли не в восторге, но давай, - скривился я. Мне не хотелось, чтобы она оказалась одна в гнезде этой гигантской птицы.
Скрестив пальцы, я предоставил ей возможность опереться на меня. Асшара ногой ступила мне на пальцы, и я с силой подкинул ее, чтобы девушка смогла как можно выше уцепиться за один из стволов. Она оказалась очень цепкой, так что ухватилась почти у самого верха. Оставалось дело за малым – потянуться, что Асшара и сделала, оказавшись на самом краю гнезда.
- Что там видно? – поинтересовался я.
- Он здесь, но лежит без чувств. Сейчас спущусь к нему, - произнесла она и скрылась внутри.
Шли минуты, но Асшара не отзывалась. У меня стали появляться идеи, как бы мне тоже забраться туда и помочь ей. Не стоило все же ее туда одну отпускать. Там же могли быть птенцы. А если у них мать таких огромных размеров, то детеныши должны быть не меньше упитанного человека.
- Он жив! – тяжело дыша, наконец-то отозвалась Асшара, и я увидел, как она тащит бессознательное тело на себе, перекинув одну руку Лери себе через плечо. – Но я не знаю, как мы будем спускать его отсюда. Если я его скину, он разобьется.
Самое печальное в сложившейся ситуации было то, что и я не знал как. Однако оставлять его нельзя было.
- Ты сможешь привести его в чувство? – спросил я.
- Уже пыталась, - в голосе Асшары послышалось отчаяние.
В небе послышался пронзающий крик пупашары. Она была уже где-то совсем близко. Надо было что-то делать.
- Лао, они вылупляются! – в ужасе вскрикнула Асшара.
- Кто вылупляется?
- Ее птенцы.
- Ты сможешь воспользоваться магией? – крикнул я.
- Да, думаю да, - Асшара была взволнована и испугана одновременно. Сколько бы она не говорила про использование магии в бою, сама, видимо, ни разу не пользовалась ею в условиях реального боя.
- Тогда убей птенцов.
Я заметил, как она заколебалась на мгновение, но все же опять скрылась в глубине гнезда.
Вновь раздался птичий крик, только теперь еще ближе. Мне не надо было объяснять, в какую ярость придет мамаша птенцов, когда увидит только их трупы. Поэтому я стал готовиться к тому, чтобы применить магию осознанно.
Закрыв глаза, я попытался очистить разум и сосредоточиться на макушке, но птичий крик сбил меня. Повторив попытку, опять ничего не вышло. Пупашара была совсем близко.
- Асшара! – крикнул я, волнуясь за нее.
- Да? Я здесь!
- Скидывай мне Лери, я поймаю.
- Не сможешь, он слишком тяжелый.
- Тогда спускайся сама.
- Мы не можем его бросить!
- Пупашара не тронет его!
На очистившемся небосклоне появился огромный силуэт птицы, распахнувшей крылья и выпустившей когти.
- Не-ет! – гневно закричал я, вытянув руку в сторону птицы, но из моих рук не вышло пламя.
Пупашара целилась в Асшару, но промахнулась. И пошла на второй круг.
- Да какого же Ленгли! – выругался я.
- Слушай, Лао! – сквозь страх и слезы кричала Асшара. – Ты должен успокоиться. Только в гармонии с собой у тебя получится раскрыть свою силу.
Я сделал глубокий вдох-выдох, успокаивая себя и пытаясь мысленно остаться наедине с собой. Сосредоточился на макушке, опустился к шее и через грудь выпустил свою мощь через руку. Столб ледяного воздуха вырвалось у меня из пальцев и пронзило пупашару. Птица жалобно вскрикнула, но уже не могла пошевелиться. И ее полет превратился в стремительное падение.
Чтобы огромная туша не придавила меня, я отскочил в сторону, несколько раз перевернувшись со склона и отбив локоть. Пупашара с грохотом рухнула, туда, где я стоял, обрушив одним крылом гнездо.
