Путь до грузового отсека занял три минуты. Три минуты, за которые Волков успел проклясть себя за слепоту. Контейнер с маркировкой корпорации, построившей пропавшую станцию. Охрана при погрузке. Запрет на вскрытие.
— Шеф, ты чего такой мрачный? — спросила Гремлин, семеня рядом. — Думаешь, там что-то опасное?
— Не знаю. Но совпадений в космосе не бывает.
— Это точно, — согласился Моряк. — Помню, на "Варяге" везли похожий груз. Тоже секретный, тоже с охраной. Оказалось — образцы с Европы. Чуть весь экипаж не заразили.
— Не накаркай, — буркнула Гремлин.
Грузовой отсек встретил их холодом и полумраком. Габаритные огни контейнеров мигали в шахматном порядке, создавая иллюзию движения в неподвижном пространстве.
Контейнер X-77 стоял в дальнем углу — стандартный двадцатикубовый модуль, ничем не примечательный, кроме фирменного логотипа "Аэлита Индастриз".
— Вот он, красавец, — присвистнул Моряк. — И правда, с виду обычный. Только вот замки...
Он указал на запорные механизмы. Помимо стандартных магнитных фиксаторов, контейнер был оснащён биометрическими сканерами и чем-то, похожим на квантовый замок — технология, которую обычно использовали для особо ценных грузов.
— Гремлин, можешь вскрыть?
— Могу попробовать, — она уже доставала инструменты. — Но если там стоит защита от несанкционированного доступа...
— Харон, — позвал Волков. — Информация о грузе X-77.
— Доступ запрещён. Требуется авторизация уровня "Директор".
— Я командир судна. Ситуация "Омега" даёт мне право...
— Анализирую... — ИИ помолчал. — Принято. В условиях чрезвычайной ситуации уровня "Омега" командир имеет право доступа к любому грузу. Вывожу манифест.
На планшете Волкова появились строчки текста. Он читал, чувствуя, как холодеет в груди.
— Что там? — нетерпеливо спросил Моряк.
— Архивные модули проекта "Мнемозина", — медленно произнёс Волков. — Тысяча двести сорок семь единиц. Резервные копии данных станции за 2138-2140 годы.
— Резервные копии? — Гремлин оторвалась от замков. — Но зачем везти их на грузовике? И почему именно сейчас, после двухсот лет?
— Хороший вопрос. Харон, кто заказчик груза?
— Информация недоступна.
— Кто оплатил перевозку?
— Информация недоступна.
— Да что ж такое! Хоть что-нибудь доступно?
— Могу сообщить, что контейнер был загружен на станции "Церера-7" за четыре часа до вашего отбытия. Документы оформлены через автоматическую систему, без участия человека-оператора.
Волков и Моряк переглянулись.
— Кто-то очень не хотел оставлять следов, — заметил пилот.
— Или что-то, — добавила Гремлин. — Шеф, а что если... что если сама станция заказала доставку? Через старые протоколы, автоматические системы?
— Станция, которая молчала двести лет?
— А теперь не молчит. Может, она проснулась раньше, чем мы думаем. И первым делом отправила свои архивы... куда? К майнерам на Эриду?
Волков снова посмотрел в манифест.
— Нет. Конечный пункт доставки... — он запнулся. — Координаты. Просто набор координат, без названия.
— Покажи.
Моряк взглянул на цифры и присвистнул.
— Это же почти наш текущий курс. Отклонение в пару градусов.
— То есть контейнер везут туда же, куда летим мы, — подытожила Гремлин. — К "Мнемозине".
В отсеке повисла тишина. Только холодильные установки гудели монотонно, поддерживая температуру.
— Вскрывай, — решил Волков.
— Шеф, ты уверен? Если там защита...
— Вскрывай. Мы должны знать, что везём.
Гремлин кивнула и принялась за работу. Её пальцы порхали над панелью управления замком, обходя защитные протоколы один за другим. Моряк держал наготове огнетушитель — на случай, если сработает система самоуничтожения.
— Почти... ещё немного... есть!
Замки щёлкнули. Тяжёлая дверь контейнера начала медленно отъезжать в сторону, выпуская клубы морозного пара.
— Температура внутри минус восемьдесят, — доложила Гремлин, проверяя показания. — Криогенное хранилище.
Пар рассеялся, открывая внутреннее пространство контейнера. Ряды стеллажей от пола до потолка, заполненные архивными модулями. Старая технология — физические носители вместо квантовых кристаллов. Каждый модуль размером с обувную коробку, покрытый инеем.
Волков шагнул внутрь, чувствуя, как холод пробирает даже сквозь утеплённый комбинезон. На ближайшем модуле была выгравирована эмблема проекта "Мнемозина" — стилизованное ухо, прислушивающееся к звёздам.
Под эмблемой мелкими буквами была выгравирована дополнительная маркировка. Волков присмотрелся, протёр иней перчаткой.
"Архив 0001. Первичный контакт. Генетический ключ: Соколов/Крылов/Волков" — Что за чертовщина? — пробормотал он, перечитывая строку.
Моряк заглянул через плечо.
— Наши фамилии? Но этому модулю больше двухсот лет...
— Совпадение, — быстро сказала Гремлин, но в голосе звучала неуверенность. — Распространённые фамилии.
Волков молча изучал маркировку. Соколов, Крылов, Волков. Дима, Андрей и он сам. Слишком специфично для совпадения.
— Смотрите, — позвала Гремлин, освещая фонариком ряды модулей. — "Архив 001-100. Первичный контакт". "Архив 101-200. Лингвистический анализ". "Архив 201-300. Попытка коммуникации".