– Ну, это ты уж слишком, - сказал Валерий. - Чтобы Рогов... сюда?..
– Да, да! Мы сегодня с ним в библиотеке виделись! Он даже записку мне написал!
Валерий переглянулся с Анатолием, и они сразу поняли друг друга. Анатолий незаметно кивнул головой.
И снова вспыхнул спор.
– Если они запретят газету, - горячился Анатолий, - это будет нечестный прием! Нас лишают трибуны.
Между тем Валерий лениво поднялся с дивана и не спеша вышел в переднюю. Закрыв за собой дверь, он подскочил к столику у зеркала и, перерыв лежащие там сумки, шляпы, перчатки и косынки девушек, вытащил сумочку Марины и раскрыл ее. Воровато озираясь, он порылся в ней и, наконец, нашел, что искал: смятую записку Андрея Рогова. Он поспешно ткнул сумку на старое место и побежал на кухню. Там он несколько раз с усмешкой перечел записку и, бережно сложив ее, спрятал в карман.
...Василий Таран только делал вид, что ему сейчас так уж безмятежно хорошо и приятно. Он и себя самого пытался убедить в этом. Действительно, все было необычно вокруг. Бешеная музыка, к которой он не привык, взвинчивала нервы, возбуждала его.
Да и Кира - девчонка красивая, ласковая.
Но чем больше Василий пил, тем все противнее становилось на душе. Обманул... И кого обманул?
Своих, до гроба своих ребят. Как он посмотрит теперь в глаза Николаю, Коле Маленькому, Борису, когда они спросят: "Где был?" Соврет? Впервые в жизни соврет им? Все эти - Таран огляделся - враги Андрея Рогова. А он тоже свой. Выходит, это враги и его, Тарана? А Жорка? А Червончик? Да разве когда-нибудь он сможет признаться, что пил с ними? Эх!.. Все пропало! Николай после этого не подаст руки, и другие ребята тоже... Николай... Он тогда не позвал Машу, побоялся за нее. Только и всего. Но Таран видел, что ребята до сих пор не простили этого своему бригадиру. Таран тоже не простил. И Николай чувствует это, все время чувствует!
И мучается. Но ведь он поступил так только потому, что любит Машу. А почему поступил сегодня так он, Василий, почему пришел сюда? И что же будет, если ребята узнают о его поступке? И вдруг новая мысль обожгла мозг: Аня!..
Глаза Тарана сузились, сошлись у переносицы густые, черные брови, между ними залегла горькая складка.
Аня, Аня... Уж она-то этого но простит никогда.
Ребята, те, может быть, и простят, а она...
Но тут теплые руки порывисто обхватили его шею, и губы, нежные, влажные, коснулись его разгоряченной щеки. Кира томно прошептала в самое ухо:
– Ну что же ты молчишь? Я тебе не нравлюсь?
Она вскочила с дивана и потянула за собой Тарана.
– Танцевать, танцевать!.. Жорочка! - возбужденно крикнула она. - Поставь что-нибудь необычное, что-нибудь экстра!..
Жора понимающе рассмеялся и оглянулся на Стеллу.
– Поставим экстра, а? Из его товара?.. Айн минут!..
Он, как фокусник, опустил руки куда-то под тумбочку, на которой стояла радиола, и вдруг Таран увидел перед собой странные, полупрозрачные пластинки с бело-серыми тенями и силуэтами на них. Эти белые силуэты на сером фоне были чем-то удивительно знакомы ему.
Жора, наслаждаясь изумлением на лице Тарана, с усмешкой спросил:
– Непонятно, что к чему? - И, ткнув пальцем в какую-то длинную белую тень на пластинке, сказал: - Это же берцовая кость, понял?!
– Кость?! - не поверил своим глазам Таран.
Теперь уже вместе с Жорой смеялись и Стелла и Кира.
– Ну да, кость, - весело пояснил подошедший Червончик. - А все в целом - бывшая рентгеновская пленка. Теперь уразумел?
О да, теперь Таран уразумел. Он никогда не видел, но, конечно же, слышал о кустарных патефонных пластинках из рентгеновской пленки, продающихся из-под полы.
Он удивленно спросил Жору:
– Где ты их раздобыл?
– Связи, - лукаво подмигнул тот. - Умный человек делает свой бизнес.
– Какой же это человек?
– Ну вот, - Жора развел руками и посмотрел на Стеллу. Все ему расскажи. Ну, так и быть. Это некий...
– Жора! - резко перебила его Стелла, и красивое лицо ее вдруг стало неприятно-злым. - Язык тебя не доведет до добра.
– Что ты, Жемчужина! Твой семейный покой мне дороже всего!
– Ах, оставьте, мы не такие, - гримасничая, заявил Червончик. - Пожалуйста, без слез и подозрений. - И, обращаясь к Тарану, сказал: - Его зовут Король бубен. Неплохо, а?
Таран мрачно констатировал:
– Жулик.
– Ну зачем так? - поморщился Жора. - Законы создаются, чтобы их обходить. Это изречение великого мудреца. И так было во все века.
"Вот попал, - с горечью думал Таран. - И ведь не пойдешь, не расскажешь теперь. Эх! Хоть головой в море".
Но тут к нему снова, как будто чувствуя неладное, потянулась Кира и увлекла за собой.
Николай все время чувствовал изменившееся отношение ребят к нему, хотя вели они себя поразному. Коля Маленький, беспокойный, ершистый, ничего не умел и не хотел скрывать, даже тогда, на заседании штаба, не утерпел. Остальные были, правда, посдержанней. Но разве от этого легче?..
