День сегодня был солнечный, и из-за солнца и белизны снега девушка непринуждённо потянулась к повязке на глазах. Она с удивлением озиралась, осматривая заснеженные дома, играющих детей и толпу взрослых ворбунов, оживлённо кого-то провожающих. Возле них стояли две большие телеги, а рядом запряжённые большие мохнатые звери, отличные от уже знакомого ей повля.
Кстати, о детях. Алрия только что поняла, что не видела в доме Шалбуна и Сахомы ни их детей, ни внуков. Почему? Ей вдруг захотелось об этом спросить, но она переборола себя. Это не её дело. Возможно, они сами захотят ей рассказать.
Девушка пошла вперёд. Нужно было привыкнуть к зрению. Чуть ослабишь бдительность, и будешь удивляться, почему предметы от тебя отдаляются, когда ты наоборот идёшь к ним. Попробуй разобрать, когда ты видишь всё вокруг, и при этом не потерять ориентацию.
Она не раз замечала, как ворбуны смотрят на неё, а то точнее на то, что осталось от крыльев. Со стороны это выглядело, как будто у девушки есть горб. Сами крылья ныли и болели, особенно если их что-то касается. Поэтому девушка ходила осторожно, стараясь лишний раз не натирать их меховой накидкой.
Те, кого ворбуны провожали, помахав напоследок, уехали. Огромные звери, которыми здесь пользовалась, судя по объяснениям Шалбуна, служат для перевозки товаров, а также добычи молока, мяса и шкуры. Алрия заметила, что группа ворбунов выдвинулась в лес. На их спинах висели странные орудия. По описанию их формы девушка решила, что это лук, а значит, эти ворбуны охотники.
Шалбун принял решение ничего не рассказывать о священном звере и роли самой Алрии, при этом убедив каким-то образом Сахому, которой так хотелось рассказать. Девушка немного стыдилась за эту ложь, но тогда она была слишком растерянной, чтобы понимать, что происходит.
— Здрасе, — мимо неё, по пояс в снегу, пронеслась группа мальчишек. Один из них поздоровался с ней.
Алрия приветливо помахала рукой. Ей показалось странным, что, даже узнав новости о том, что скоро вернётся старый режим, они всё равно продолжили жить, как ни в чём не бывало.
«О чём думаешь»?
Велдония, тихо следуя за ней, задала неожиданный вопрос.
— Нет, ничего, — тихо, чтобы никто не услышал, ответила девушка.
Она вдруг поняла кое-что. Что будет, когда алдемийцы заявятся сюда, чтобы объявить свои требования? Ей придётся прятаться. Алрия надеялась, что они не станут проверять всё. Или же…
Девушка схватилась за голову. Ей не хотелось пережить тот опыт вновь.
«Какая разница? Всех вас ждёт смерть».
Алрия остановилась и повернулась к повлю, хотя этого не требовалось.
— Что это значит?
Слова богини показались ей более, чем странными.
«Ничего. Ты сама скоро увидишь».
Велдония отвернулась.
II
Единственное, чем могла помочь Алрия, это с работой по дому и иногда на кухне, выполняя несложные поручения, при этом делая жизнь Сахомы легче. За три дня, проведённых вместе, ворбунка, кажется, потеплела к ней, чем Алрия искренне была рада.
Все жители деревни понемногу привыкали к алдемийке. Девушка даже смогла познакомиться с некоторыми. Многие удивлялись тому, как слепая Алрия могла видеть, часто спрашивали её о ней и месте, где она жила. Велдонию тоже не обделили вниманием. Некоторые ребятишки предлагали ей что-то поесть, не зная, что она богиня. Повль всегда отворачивала голову.
«Кстати, она за эти дни ничего не ела, — подумала как-то Алрия, когда увидела, как дети в очередной раз пытались покормить зверя. — Ей вообще нужна пища»?
Алдемийцы пока не появлялись. Алрия не знала, почему, ведь прошло уже столько времени. Может, готовятся? Хотя к чему? У сторонников старого режима столько последователей, так что они могут просто взять и начать захватывать окружающие земли.
Алрия вздохнула, помешивая густую оранжевую жидкость в кувшине. Это смола коруба, которая используется для придания пряного привкуса еде. Правда, если его периодически не перемешивать, она может застыть, превратившись в невкусный леденец, который по каким-то причинам популярен у детей.
Сахома в это время возилась с мясом. Алрии не хотелось подглядывать, чтобы сосредоточиться на своём деле, однако из-за её особого зрения это не получалось. Улавливать всё вокруг поначалу казалось удивительным и неудобным, но теперь это немного пугало и отвлекало.
— Как твои раны? — спросила ворбунка.
В этот момент в дом зашёл Шалбун, который закончил кормить животинку. По полу потянуло холодом.
— Всё в порядке, — улыбнулась девушка.
Боль действительно почти исчезла, однако по ночам крылья всё ещё ныли, не давая спокойно заснуть. Шалбун сел за стол с тяжёлым вздохом. Велдония в это время лежала у стены, внимательно наблюдая за стариком.
В последнее время алдемийка словом не обмолвилась с богиней. Она понимала, что её что-то тревожит, но на все вопросы Велдония отвечала коротким словом «неважно».
А между тем за окном вечерело.
III
Ночью девушку разбудил ей-то крик снаружи.
— Все, просыпайтесь! Да вставайте же!
Алрия сонно села. Сахома и Шалбун тоже проснулись. Велдония, которая не нуждалась во сне, уже стояла у выхода.
«Выходи, быстро».
Вот и все, что она сказала.
