Практически все решили смириться с этим. Даже если и можно уплыть на большую землю благодаря кораблям, которые заходят в единственный на острове порт каждую неделю, никто не захотел покидать свой дом и родные земли. Те, кто ещё помнит старые времена, сказали, что ничего плохого в этом нет, нужно ли вовремя уплачивать дань. Эти слова лишь укрепили остальных в их решении.
Шалбун и Сахома позволили алдемийке остаться, хотя старушка явно была против. Тем же вечером, едва солнце коснулось горизонта, Велдония поведала Алрии то, от чего та пришла в ужас.
В мире богов есть законы, которые невозможно нарушить, как бы ты не пытался, и правила, чьи нарушения караются изгнанием в нижний мир. Однажды богиня, известная как Оргульд, нарушила правило, за что мир изгнал её сюда. А затем произошло нечто, чего никто не ожидал. Нижний мир и мир богов стали отрезаны друг от друга на долгие века, а сквозь завесу был видна лишь мгла. Многие винили в этом Оргульд, ведь только ей было известно гораздо больше, чем низшим расам.
Время шло. Многих начала одолевать скука, некоторых отчаяние. Нашлись даже то, кто захотел нарушить правила, лишь бы вырваться из этой божественной клетки. Однако ничего не сработало. Мир словно стал глух к их действиям.
Всё началось, когда один из богов, Роулгас, который в нижнем мире считается запретным, при помощи хитрости и подначек устроил среди богов резню. На глазах Велдонии её друзья убивали друг друга. А виновник этого оставался в стороне, насмехаясь и радуясь. Когда богов осталось совсем мало, обезумевшие в отчаянии начали рыскать по землям, ища друг друга и убивая. Богине повезло спрятаться, а Роулгас оставался невредимым при помощи своей силы убеждения.
В итоге их осталось всего двое. Велдония думала, что это её конец. Поскольку её сила не позволяла ей пролить кровь, а с оружием она не умела обращаться, Роулгас быстро обезоружил её, по-прежнему улыбаясь, но уже со скучающим выражением лица. И тогда случилось то, что тогда можно было назвать чудом.
Мир богов изгнал его. Велдония, удивлённая этим, бросилась проверять завесу, за которым был скрыт нижний мир и убедилась, что теперь их мир не был отрезан от нижнего. Богиня осталась одна, наблюдая за убийцей богов со своего мира.
Однако мир богов отверг её, хотя она не нарушала ни правил, ни законов. Лишь совсем недавно Велдония прибыла в этот мир.
— А почему вы в облике зверя? — тихо спросила Алрия, поскольку ворбуны уже спали.
«Таким меня видит этот мир. В мире богов наш облик не похож на физическое воплощение, какое есть в вашем».
Алрия ничего не поняла.
«Благодаря тому, что ты стала моей последовательницей, ты получила зрение, гораздо лучшее, чем у низших существ. А я — продлила свою жизнь».
— Жизнь? Вы умрёте?
«Я стану частью этого мира. Как и Роулгас. Я потеряю разум и превращусь в обычное животное, коим ты меня видишь. Это печальная судьба всех богов, которых отправили сюда. Для нас невозможно сохранить свой рассудок или силы, но можно отсрочить неизбежное».
— И что теперь?
«Уже не имеет смысла. Ничего не имеет смысла. Я совершенно не знаю, что делать и с чего начать».
Алрии показалось, что эти слова Велдония произнесла с чувством безнадёжности.
— А бог Роулгас? Что с ним?
«Он знает, что его срок придёт, поэтому старается навеселиться столько, сколько успеет. Алрия, я вижу, что я тебя утомила. Тебе лучше поспать. Неизвестно, что нам принесёт завтрашний день».
Алдемийке уже успело надоесть лежать в постели, в которой она провела большую часть времени, поскольку Шалбун запретил ей вставать. Алрия не стала спорить, несмотря на то, что ей сильно хотелось увидеть мир за окнами этого дома. Ведь у неё появилось зрение, о котором и мечтать не могла. Лишь во снах она могла узреть ту зелёную красоту, отличную от белой снаружи.
Алрия тяжело вздохнула и положила голову на кровать. Что принесёт завтрашний день? Девушка даже не знала, что ей делать теперь, когда у неё ничего не осталось. У неё даже не было возможности попрощаться с родителями. Об этом она думала не раз за этот день, и эти мысли делали ей больно.
Ещё одно неприятное воспоминание — крылья. Из-за пульсирующей боли, которая до сих пор не проходила, ей было сложно спать на спине. А также вызывал страх. В тот ужасный момент Алрия хотела, чтобы её просто убили, лишь бы не испытывать этой муки.
Но она жива. Выжила, благодаря Велдонии. И теперь девушка растеряна и потеряна. С надеждой на то, что завтра принесёт ей что-нибудь хорошее, она уснула.
I
Очень сложно подобрать тёплую одежду на алдемийцев, поскольку те и ростом, и фигурой отличались от ворбунов. Поэтому пришлось делать заказ у местной ткачихи. Та, воодушевившись тем, что впервые будет шить одежду для представительницы другой расы, закончила за полдня. А старую, испачканную в крови и изорванную, пришлось выкинуть.
Местная одежда Алрии показалась грубой и колючей, а не нежной, какие шьют алдемийцы. Поэтому было слегка непривычно и неудобно. Впрочем, всё это забылось, стоило ей выйти наружу.
