— Последний раз предлагаю: идем с нами. Будет больше шансов пережить ночь, — сказал первый Ари.
Она же только глубже спряталась за мою спину.
— Ответ понятен. Жаль, конечно: такая красота, а погибнешь зря.
Неожиданно где-то вдалеке раздался странный хруст.
— Пора уходить, — сказал один из бандитов первому и, похоже, главному среди них.
— А если они переживут ночь? — спросил кто-то.
— Тогда устроим завтра бои, а главным призом будет девка, — предложил второй.
— Так и будет. Если выживете, то завтра тебя ждет бой за твою девку. Лучшее у нас принадлежит сильнейшим. Выиграешь, и она будет твоей, — сказал мне главный.
Хруст стал громче.
— Быстро уходим!
Они быстро развернулись и бегом помчались обратно. Мы остались одни.
— Ты же выиграешь меня? — спросила Ари.
— Конечно. Как ты можешь сомневаться?
Но на самом деле это меня сейчас волнует меньше всего. Всего лишь обычный бой, ничего особенного. А вот то, из-за чего явно отпетые головорезы побежали сломя голову, беспокоит гораздо больше. Неожиданно хруст раздался совсем рядом.
============================================================================
Неожиданно я обо что-то споткнулся. Какого?! Ничего не видно, в глазах плавают цветные пятна. Не разобрать, куда бегу. Наконец-то зрение пришло в норму. Открываю глаза и осматриваюсь.
— Какого черта! Почему мы в городе?
Мы оказались вместо степи в каком-то разрушенном городе. Сейчас мы бежим по небольшой площади, заваленной обломками, а вокруг нее стоят разрушенные здания.
— Состояние брони? — посылаю запрос искину брони.
«Броня в норме, всё функционирует»
— Установить связь с группой.
«Обнаружено четыре абонента, идет установка связи».
«Канал открыт».
— Всем назад, занять оборону около меня, — приказал я, чтобы остановить бегущих и собрать их в группу. Похоже, им досталось больше меня, некоторые явно до сих пор бежали вслепую.
— Есть…
Через тридцать секунд все собрались около меня.
— Э-э-э, а где степь?! — раздался удивленный возглас Яра.
— А черт ее знает.
— Перекличка! Раз нас пятеро, значит, мы кого-то потеряли.
— Яр тут.
— Серж.
— Нэд.
— Зант.
— Так, понятно, не хватает Генри.
— Сканируем местность, повышенное внимание. Я пока попробую установить связь с ботом.
— Установить связь с десантным ботом.
«Невозможно, отсутствует в зоне досягаемости», — пришел ответ искина.
— Поиск источников радиоизлучения, сканирование доступных каналов связи.
«Проводится сканирование».
«Источники радиоизлучения не обнаружены, новые каналы связи не обнаружены»
— Что у вас тут? — спросил я у парней.
— Пока тихо. Слишком тихо.
— Нэд, высылай дрона, пусть осмотрит местность.
— Есть.
Маленький дрон отделился от его брони и полетел к другой стороне площади. Мы замерли на своих позициях, сканируя окружающее пространство и ожидая результатов разведки.
— Вылетел за пределы площади. Вокруг разрушенные здания. Двигаюсь дальше. Видны следы боев. Оружие определить не удается.
— Вспышка справа. Я потерял дрон!
— Движение на границе сканирования!
— Приготовиться к бою!
«Обнаружены множественные биологические объекты», — сообщил искин брони.
Из-за домов, находящихся справа от нас, выскочили странные существа, покрытые стронной броней, и понеслись прямо на нас.
— Огонь!
Раздались тихие хлопки, и первые из бегущих на нас монстров упали на землю. А за ними — следующие и следующие. Это была бойня, мы просто стояли и стреляли. Наконец они закончились, на площади больше не осталось ни одного живого врага. Из-за зданий тоже пока что никто не выбегал.
— Наконец-то.
— Такими темпами у нас патроны закончатся быстрее, чем враги.
— Да ладно тебе. Забыл, что ли, что у нас оружие гибридное?
— Эм-м, ладно.
— Так, отставить разговоры! Я и Нэд идем к трупам, нужно просканировать их и понять, что за твари такие. Вы нас прикрываете.
Мы медленно двинулись к трупам, все в напряжении и в ожидании новой атаки.
— Так, и что тут у нас?
Монстры выглядели грозно: под два метра ростом, покрыты костяной чешуей, с гигантскими когтями и зубами.
— Они явно не травкой питались.
— Хех.
«Сканирование окончено. По результатам сканирования данные особи — мутировавшие под воздействием неизвестных факторов грызуны. Ближайший известный аналог — бурундук».
— Ну нифига себе! Яр, вот зачем ты покормил тогда бурундучка?! Смотри, во что он превратился!
— Э-э, я не виноват. Я тут ни при чем! — начал защищаться он.
Раздался хохот на канале связи.
«Внимание! Зафиксировано движение! Обнаружены биологические объекты».
— Назад! — крикнул я Нэду и побежал к нашим.
