Тут случилось неожиданное: раздался хруст, и часть палки вместе в двумя монстриками улетела в темноту.
Черт!
— Быстрее, и не попади в Барсика! — прокричал я Ари.
Уже прошла, наверное, вечность. Первой начала сдавать Ари: она всё медленнее и медленнее размахивала факелом, пропускаявсё больше монстриков. Пока нас спасал Барсик, он перехватывал и убивал всех, кто прорывался к нам. Теперь он атаковал не только монстров у наших ног, но и ловил тех, кто летел к нам. Я держался из последних сил. Еще минут десять, и я тоже начну пропускать тварей. За это время мы немного продвинулись вглубь острова.
— Придумай что-нибудь! — раздался полный отчаяния крик Ари.
ЧТО? Что я могу придумать?! Мы среди кучи мелких монстров, идем непонятно куда. Монстры всеми путями пытаются нас сожрать. Мы устали. Единственное, что приходи в голову, так это пробиваться дальше, к домам, которые виднеются вдали.
Параллельно с размышлениями я активно отмахиваюсь от врагов. Но вот, задумавшись, пропускаю одного, и он вцепляется мне в руку. Хорошо, что у меня там еще кольчуга. Быстро перебрасываю остатки палки в другую руку и освободившейся рукой отрываю монстра от себя, сбрасываю на землю, где с ним моментально разбирается Барсик.
Эх, сюда бы реактивный огнемет, и не было бы проблем!
Неожиданно от одного из домов, который стоит на отшибе, отделилась кучка огоньков и начала быстро к нам приближаться.
— Это еще что за …? — удивленно проговорил я.
— Быстрее!! Сюда! — донеслось до нас.
К нам бежала группа людей с факелами. Вел их седой крепкий старик.
— Сюда! — закричал он и махнул нам рукой, развернулся и побежал обратно.
Остальные разошлись и стали размахивать факелами, отпугивая монстриков. А тех, кто всё же прыгал, просто сбивали в полете.
Мы с Ари устало переглянулись и побежали за стариком. Остальные медленно шли следом за нами, отгоняя врагов.
Наконец-то! Наконец-то мы добежали до дома, дождались остальных и закрыли входную дверь. Однако вместе с нами в дом успели проскочить четверо монстриков. Двоих из них убил рох, а с оставшимися двумя разобрались жители дома.
Вот только одни из них заметил Барсика и замахнулся на него.
— Нет, это свой! — закричал я и закрыл собой роха.
— Ну, свой так свой, — пробурчал он.
— Ваше высо…!? — раздался удивленный голос. Обращались явно к Ари.
— Нет, вы обознались. Я просто на нее похожа, — перебила она.
Мне наконец удалось рассмотреть говорившего. Им оказался тоже старик, сухой и жилистый.
— И кто же вы тогда?
— Зовите меня просто Ари.
— Хорошо, Ари так Ари, — улыбнулся старик.
— И что же забыла простая эльфийка Ари на этом острове? — из окружавшей нас толпы вышел калека.
Судя по промелькнувшему удивлению во взгляде, Ари его узнала. И он ее — тоже.
— Приготовьте ночлег для наших новых друзей, — приказал старик.
Наступила пауза. В тишине было слышно, как по крыше кто-то бегает и скребется. Но громче всего звучал хруст. Мы все быстро повернулись к источнику звука. Оказалось, что это Барсик доедал четвертого монстрика. Похоже, он поужинал, не дожидаясь, когда его наконец-то покормят. После того как мы на него посмотрели, он догрыз остатки, подвинул голову монстра в кучку к другим головам и сделал виноватый вид. Интересно, что он съел только туловища и лапки монстров, а головы оставил нетронутыми.
— Всем спать, — приказал старик.
— Ну а мы пойдем поговорим, — обратился он к нам и указал на подготовленный для нас угол.
Мы прошли и сели на одну из кроватей, на вторую сели старик и калека.
— Наверное, вы правы, не стоит местным знать, кто вы. Они не будут этому рады, ваше высочество, — сказал старик.
— Величество.
— Что? — удивленно переспросил старик.
— Я теперь величество. Точнее, была, пока сюда не попала.
— Но как? Как же ваш отец?
В ответ Ари коротко рассказала о событиях в королевстве и о том, что произошло с ней. Ну как коротко — рассказ занял, наверное, час.
— А как вы здесь оказались? Я поручила доверенным эльфам вас отыскать, но вы пропали бесследно. Ни следа не удалось найти.
— Наверное, я расскажу первым, раз уж первым оказался на Острове Изгоев. За неделю до того, как это произошло, я заметил во дворце странную активность. Совершались странные перестановки служащих. Я попытался разобраться в этом и в итоге своей проверки вышел на Лузарта Сортского, —заговорил калека.
— Лузарта Сортского? — удивленно спросил я.
— Отца Сайтнель, — пояснила Ари.
