София покраснела почти мгновенно, подняла голову и встретилась со мной взглядом.
— Зачем ты говоришь о приглашении? — София снова встретилась взглядом со мной. — Ты заставишь их пригласить вас двоих, а я там зачем? Бесплатное приложение?
— Я очень давно знаю своих родителей, — тон и выражение лица Ники неуловимо изменились. — Они захотят пригласить Брюса, и ты знаешь почему. Заставлять не пришлось бы. Если ты не откажешься встретиться с ними, они пригласят и тебя.
— Для забавы, — буркнула София. — Можно подумать, я могу отказаться.
— Можешь, — подтвердила Ники. — Они знают, что мы здесь втроём. Но у нас гости, а тем более друзья могут делать, что захотят. У тебя может быть хороший предлог отсутствовать.
— У меня будет предлог, — София встала. — Спасибо за приглашение, Ники.
Ники встала и коротко поклонилась в ответ.
Я снова почувствовал. София спросила что-то ещё, но не вслух. И Ники не рассердилась.
— Да, конечно, — Доминик кивнула. София бросила на меня взгляд мельком, обошла стол и закрыла за собой восточную дверь.
— Она хочет поблагодарить мсье Шарля за завтрак, — пояснила Ники. — Спросила, можно ли.
Я успел задать мысленный вопрос быстрее, чем осознал., что спросил.
Доминик кивнула.
— Он будет очень доволен. Восточная дверь, прямо по коридору, налево и направо. Дверь всегда открыта, но постучись и попроси разрешения войти.
Так я и сделал. Поблагодарил вполне искренне. Завтрак действительно был произведением искусства.
Когда я поднялся на второй этаж, чтобы заняться обязанностями — управлением компанией — Ники и Софи ждали меня на перекрёстке. Обе стояли взявшись за руки и молча протянули мне руки, когда я подошёл.
— В девять вечера я верну нас сюда, — она посмотрела нам обоим в глаза. — Если вы решите, что всё сделали, то больше возвращать не буду.
Мы с Софией кивнули.
— Пропуск вы получите у охраны на выходе, — пояснила Ники. — Пожалуйста, ничего
— Сколько у нас времени? — София посмотрела мне в глаза, хотя спрашивала у Ники.
— Сколько потребуется, — отвечала та. — Когда решите, что готовы, скажете.
На этот раз я почти не почувствовал неприятных ощущений, когда Ники создавала точку.
Создала и ушла. Но вначале они с Софией смотрели друг другу в глаза, секунд пять. И я снова чувствовал — идёт беседа.
— Брюс, — Софи потянула меня за рукав. — Мне нужна помощь. Правда! Нужно очень много узнать.
— О чём вы с ней говорили? — не смог устоять я.
София рассмеялась.
— Не скажу, — и сразу же посерьёзнела. — Брюс, я одна не справлюсь!
Пока мы ехали в центр Ле-Тесс, София коротко пояснила, что ей нужно. Вначале ей было нужно переодеться — так, чтобы можно было выглядеть туристкой. Я не очень понял сначала, причём тут я. София часа три ездила между магазинами, прежде чем её устроила её одежда. Мне она тоже посоветовала найти одежду «для путешествий», как она выразилась. В общем да, не в деловом же костюме разъезжать повсюду.
Хорошо ещё, у меня на сегодня нет мероприятий, где я обязан быть в офисе лично. Пока Софи примеряла и выбирала, я успевал найти удобное место и хоть немного, но поработать. Я поймал себя на мысли о том, что у меня всё лучше получается без «фиксирования», без «подслушивания» и тому подобных трюков, как назвала бы их Софи. Наверное, это хорошо.
Когда мы пообедали, София заявила, что ей нужен компьютер. И здесь я выступал в основном как кошелёк, Софи явно знала лучше меня, что именно ей нужно. Компьютеров у неё оказалось целых два: изящный, тонкий как пара спичек и лёгкий ноутбук, и наладонник, чуть больше её ладошки. Мне она вручила такой же наладонник и пояснила, что потом скажет, зачем. София в роли учителя была совсем другой. По совести, такой она мне больше нравилась — собранная, уверенная в себе, терпеливая и в меру снисходительная.
— Ты работала учителем?
Она кивнула.
— Немножко. Я помогала соседским с контрольными и вступительными. Почему спрашиваешь?
Я честно ответил, почему. София порозовела, сильно сжала мою ладонь… и это было всё.
На часах была половина пятого.
— Брюс, я сейчас буду показывать тебе кое-что, — София поманила меня поближе. Мы сидели в летнем кафе, напротив парка Мон-де-Вельер. Том самом, о котором мне сказала здешняя Ники. Я не стал пока пояснять Софии, почему выбрал именно это кафе.
— Брюс, ты меня слушаешь? — она потянула меня за рукав. — Не отвлекайся!
Я вернулся из мира грёз в мир, похожий на реальность.
— Смотри, — она указала на экран своего компьютера. — Сейчас я буду показывать тебе пары, всматривайся. Если увидишь что-нибудь похожее, скажи.
— Похожее?
— Имеющие что-то общее, — поправилась она. — Ну как в том дурацком тесте на интеллект. Что общего у этих домиков, помнишь?
