О чем это он? Он не понимает! Что я буду делать, когда здесь, ожидая трапезы со складов высшего состава, соберется целая армия? Идиот! Надо было просто прогнать этого крысюка! Так-так… что-то было… что-то такое… Мысль ускользнула. Армия! У меня есть возможность обзавестись армией крыс. Что-то в этом есть. Вот только что с ними делать? Для чего может пригодиться армия крыс? О них никто ничего толком не знает, потому что никто их не замечает. Из этого и нужно исходить.
— Крыс, рассчитывайте на все, что есть на наших складах.
— Так будет легче. Только пока не уйдет
Крыс прыгнул на пол и побежал к двери — быстро они бегают. На полпути он остановился, обернулся…
— Надо идти. Знаю твои коды. Ими пользуемся все мы…
Крыс ждет. Я открыл рот — мысленно, конечно: я привык, несмотря на удивление, сохранять внешнюю невозмутимость и уверенность… Сам себе не верю, формулировки становятся осмысленнее, или мне кажется?
— Можешь пользоваться… Не выключайте больше энергосистему.
— Понял. Знаю, что такое энергосистема.
— Можете оставаться в бункере. А с тобой мы еще поговорим.
— Приду. Придем все, когда ты призовешь.
Странно как-то это звучит — придем, когда ты призовешь… все-таки это идейные крысы…
Крыс ловко вскарабкался по стене, загрузил панель управления. Он цепляется когтями за стену, набирает коды на виртуальной панели. Что-то потрясающее… Он безошибочно выбирает нужные знаковые раскладки… Да, это настоящая демонстрация силы. Крыс вводит коды высшего состава AVRG.
Насчет демонстрации силы — хорошо бы армии крыс участвовать в наших парадах в качестве достижения генетиков, и уж не знаю кого еще.
Крыс спустился еще до того, как дверь ушла в стену, и побежал по коридору в сторону выхода из сектора высшего состава. Дверь закрылась, я подошел к ней, как завороженный, провел пальцами по абсолютно гладкой стене, по которой только что лазал Крыс. На мой взгляд, она была и осталась абсолютно гладкой… Не понимаю, как у Крыса это получилось, здесь зацепиться не за что. Что за когти у них такие?..
«Защитник» еще не объявился, ищу его на мониторах… Есть. И Кот с ним. Стоят у открытых врат шлюзового отсека. Что они там делают в темноте? Кот трет лапами уши так, что те выворачиваются чуть ли не наизнанку — верный признак нервозности. Не нравится мне все это… Развели тут секретность! Влетит им еще за их тайны!
Переключился на «глаза» шлюзового отсека… Не стал засвечивать панели — наплечные фонари «защитника» пробивают жесткими лучами непроглядный мрак, что-то разглядеть и так можно. Только вот что?.. На термоискателе только Кот — зато от ушей до хвоста. Это мне не нужно. Разворачиваю монитор… Вывожу на весь экран изображение, и… Это же та ползающая тварь из первого поколения!
Активирую излучатель, иду на выход… У «защитника» с головой что-то неладное творится. Что он там с мародером делает? D40 мне еще будет нужен. Только того и не хватало, чтобы он стал первое поколение учитывать!
— Все в порядке, S9.
— Что это значит?! D40?! Отчитайся!
Черт! Я и сам стал, как крыса говорить!..
— Когда ты был в машинном отсеке, я проверял выходы и обнаружил «человека» из первого поколения.
— Он оказался там совершенно случайно! Так что ли?!
— Его привел кот с белой отметиной. Этот «человек» не может поддерживать оптимальную температуру — ему не хватает энергии. Скоро он не сможет двигаться.
— Да ему хоть в лед промерзнуть — все ничего! Эти твари способны годами спать в состоянии близком условной смерти!
— Он ослаблен, повреждения серьезны. Если он уйдет в такой сон, вернуться не сможет.
— Зачем ты его впустил?!
Глаза Кота разгорелись, хвост дергается — он злится и нервничает… «Защитник» сделал шаг ко мне навстречу… Мне все это
— S9, с первым поколением нужно установить контакт так же, как и с крысами.
Я даже не знаю, что превалирует — страх или раздражение, но у меня начинает рвать крышу. Я пытаюсь сосредоточиться, подумать, взять себя в руки, но ничего не помогает, какая-то деструктивная энергия требует высвобождения. Я не могу ее контролировать… Меня снова замкнуло, нервы коротят — искры сыплют уколами по холодным панелям… Мой дефект проявляется в полную силу — к этому располагает не только ситуация, но и лучевая болезнь. Нужно успокоиться. Мыслить конструктивно.
— D40, первое поколение — не люди!
— Я не воспринимаю их как людей.
— Они считаются людьми только формально, а генетически и психологически…
— Я не считаю их людьми, S9.
— Оставь их в покое и не думай о них больше.
— Защита первого поколения не входит в мою задачу.
— Тогда для чего тебе мародеры?! Что ты надумал?!
— Они могут пригодиться.
— Для чего?!
«Защитник» ко мне приближается…
