— Теперь я могу открыть сколько угодно линий! Я теперь все могу! Мы через такое прошли!.. Там наверху такое было!.. Я думал, мы умрем! То есть я так не думал до того, как понял, что мы можем умереть… А Айнер знал, но все равно пошел! Но у него-то выбора не было!.. Правда, я подозреваю, что у меня его тоже не было, раз уж и я пошел! Что-то заставило меня пойти — не Айнер, конечно… Айнер сказал, что время идет, и нас оно ждать не будет. Он и сам, как это время — никого и ничего не ждет! Я тоже не хочу ждать…
Похоже, что для бледных в этом потоке кошачьих мыслей информации предостаточно — они ничего не говорят, ничего не спрашивают. Трудно к ним подступиться… Все-таки они к машинам ближе, так что лучше сразу в тему. Я заткнул Коту рот куском мяса — это его отвлечет.
— Вы здесь все?..
— Теперь уже все. Один из нас в бункере 071-24…
— Он жив. Как я понял, крысы передали вам информацию.
— Без подробностей. Они заключили с тобой союз…
— Да, они мои союзники.
— Идеологии крыс претит человеческая агрессия, нетерпимость и межвидовой нацизм.
Вот как значит… Зато ясно, к чему клонят эти бледные призраки. Не то чтобы они настроены враждебно, но какая-то неприязнь явно прослеживается…
— Об этом мне известно.
— Крысы заключили союз с человеком, но не с людьми…
— Все верно, я не могу отвечать за нашу систему. Люди просто не замечали крыс — лишь поэтому крысы еще живы. Но, несмотря на это, они пошли на такой союз. Он может сохранить им жизни. О протяженности во времени пока говорить рано.
— Не многие люди называют вещи своими именами даже в мыслях.
— Я боевой офицер — у нас так положено.
— На принципы людей рассчитывать сложно.
— Не спорю. Но
— Что это значить, Фридрих Айнер?
— То, что
— Ты знаешь, что делать?
От сознания этих существ исходят тяжелые волны, они медленно надвигаются на меня… Никак не могу понять, что это — может быть, запрещенные приемы передачи? Не знаю… Возможно, это мое субъективное восприятие — если идти от противного, они тоже могут воспринимать мои передачи, как что-то резкое, острое…
— Знаю, но без вашей помощи мы
— Мы ждем уже очень давно…
— Ждать осталось недолго. Операция контрольной зачистки предусматривает несколько этапов —
— Мы в курсе. Но
Эффект совсем не такой, как от крыс — передачи этих «людей» не грузят и даже не подавляют, как передачи каменного Стража, а накрывают медленными тяжелыми темными волнами… Это вынуждает собирать все силы, выдвигать их волнорезом навстречу валу…
— Именно потому, что Штрауб закрыт щитами,
— Нам терять нечего.
— Это согласие?
— Согласие. Что от нас требуется?
Они универсалы — первое поколение составляли на одной технической базе. Они могут быть такими же хорошими бойцами, как и учеными, и расчетчиками… Своего рода усреднение во имя стабильности, но я с уверенностью могу рассчитывать на их способности на уровне низшего офицерского состава — это точно. Нет, даже на большее — они вырубили и меня, и «защитника», не выходя из этого их программного состояния…
— Сейчас есть два часа на сон, и мы ими воспользуемся, а потом идем в бункер 071-24 — там объясню.
Не думал, что все окажется так просто… Вот только странно, что никаких вопросов… Не верю, что они мне так доверяют. И не могут они все знать заранее, хоть иногда именно так и кажется. Это равнодушие, безучастность?.. Нет. Напрашивается очередной вывод на их счет — они принимают некую модель судьбы, из которой и исходят их действия. Ладно, это не так уж важно, сейчас надо спать.
— Айнер, они бессмертные, как и ты… Как это — быть бессмертным? Ты можешь сделать бессмертным меня?
— Кот, я не бессмертный, и, к сожалению, тебе помочь не могу.
— Ну да, носиться из угла в угол тебе не лень, а…
— Кот, заткнись наконец!
— Но что тебе стоит сделать меня бессмертным?..
— Да ничего — раз плюнуть. Особенно просто это сделать, когда генной инженерией не занимаешься, и даже ничего об этом толком не знаешь! Не хочешь четыре хвоста получить вместо бессмертия — не лезь.
— Четыре хвоста… А что?.. Здорово!
— Кот, меня для других целей создавали и обучали. Теперь мне нужно спать.
— А для чего тебя сделали?
— Для проведения боевых операций высокой сложности — для подземных штурмов и зачисток.
— И ты больше ничего не умеешь?..
— Это узкая специализация, а вообще я предназначен для того, чтобы принять руководство в острой кризисной ситуации.
— Очень уж сложное у тебя предназначение.
— Зато у тебя простое, как и у всех котов.
— Нет, Айнер. Я особенный. Но я очень рад, что именно ты со своим предназначением попал в такую ужасную ситуацию!
— Лучше помолчи.
— Я не это хотел сказать. То есть это, но не так, а по-другому…
— Кот, я устал.
— А бледные совсем бессмертные?
— Нет. Просто их убить сложнее…
