После того, как всех раненых отправили телепортом в столицу лечиться, толпа победителей отъехала от места побоища на некоторое расстояние, чтобы устроиться на ночлег. Дарринэль с зачарованной эльфом и перевязанной раной ехал во главе своего отряда, недовольно хмурясь: он не хотел отпускать меня, но я поцеловала его на глазах трех десятков демонов и тихонько сказала, чтоб не выпендривался и командовал своими людьми, а мы с друзьями тихонько поедем с краю. Привал сделали возле небольшой рощи с несколькими черными озерами, поросшими коротенькой синей травой. Не знаю, что делали остальные, но мы с Дарреном отгородились всего от мира волшебным пологом и всю ночь купались, занимались любовью и отдыхали, не желая разговаривать о том, что будет дальше. Как я поняла потом, Лизелокки улизнула из-под опеки наших мужчин и нашла себе какого-то симпатичного демона, который до утра помогал ей оправляться от последствий ранений и прочих стрессов.
Наутро мы уехали в Фристор, а демоны отправились в Травиал пополнять свои ряды. Даррен спросил, не пойду ли я с ним, но я отказалась, пообещав ему все же новую встречу, на том и порешили, хоть советник и был недоволен: не привык властный демон, чтобы женщины так себя вели с ним, но поделать ничего не мог. Так что пришлось ему подчиниться и ждать другого случая покомандовать.
Мы встретились снова дней через десять в маленьком городке под названием Нериол, где мы посетили фестиваль вина и уничтожили пятерку тварей хаоса в пригороде, а Дарринэль с соратниками был проездом по дороге к следующему пункту назначения. Восьмой день Первоцветной Луны оказался так же праздником почитания женщин на Хеллвеле, так что мы дружно его отметили, а наши мужчины одаривали нас с Лизой подарками и говорили речи в нашу честь. На радостях я станцевала друзьям один интересный народный танец, изученный в маленьком мире Эльсиноке, где я была на задании Академии. Потом Даррен одел мне на шею венок из одуряющее пахнувших цветов, извинился перед всеми и уволок меня в гостиницу, хоть я и не особо сопротивлялась в этот раз.
— Аррлея, что ты со мной сделала?
Мы лежали на широкой кровати, чудом устоявшей перед натиском сумасшедших любовников, прекрасный демон перебирал мои черные волосы, а я лежала у него на груди, закрыв глаза, уставшая и чрезвычайно довольная. Только болезненная пульсация в сердце не давала забыть окончательно, что время нашего счастья близилось к концу.
— Ничего. Просто ты впервые встретил такую, как я. Женщину, способную отказать тебе, милый. Признаюсь, мне это тяжело и не всегда хочется, но ты должен знать, что меня нельзя удержать насильно…
— Я уже понял после того, как ты весьма убедительно двинула мне в челюсть после нашей первой ночи, — демон засмеялся, в очередной раз вызывая мурашки на моей спине своим колдовским голосом. — Но я не об этом. Ты меня заколдовала?
Я повернулась и непонимающе посмотрела на него, лихорадочно вспоминая, не прокололась ли где-то со своими исследованиями его разума и защиты.
— Что ты имеешь ввиду?
— Я больше не хочу никого, кроме тебя. Ни одна другая женщина не вызывает желания, не воспламеняет меня как раньше. Это твои проделки? — он внимательно смотрел на меня фиалковыми глазами из-под черных ресниц.
— Глупый, — я засмеялась и поцеловала его в шоколадную щеку. — Просто ты влюбился, и это неизведанное доныне чувство вызывает в тебе повышенный интерес ко мне, удерживая от похождений на стороне. Честное слово, моя магия тут ни при чем!
Он помолчал, задумавшись, а я свернулась клубком у него под мышкой, поглаживая ноготками мускулистую грудь. Круг, завиток, спираль, завиток, бессмысленные значки, невидимый узор. В носу защипало, пришлось дать себе мысленно подзатыльник. Еще немного, держи себя в руках!
— Я и вправду тебя люблю, — он прошептал это так нежно, что я замерла, но произнесенные слова поставили точку в моем рисунке.
— И я люблю тебя, Дар…
Через день мы снова расстались. Даррен и его спутники вернулись к правителю Арханаэлю, а наша компания отправилась дальше в следующий город. Мои товарищи все два дня пути делились впечатлениями, что-то обсуждали и смеялись, а мне было тоскливо и пусто внутри. Потому что следующая встреча прекратит существование прекрасного демона с таким сильным сердцем, ведь я должна была убить его. Друзья видели, в каком состоянии я находилась, поэтому не трогали лишний раз, не напоминали и не отвлекали от размышлений.
— Ребята, нам нужно разделиться.
Это были первые слова, которые мои спутники услышали от меня за последние сутки.
— Лея, что ты задумала? — Марко, умница, сразу сообразил, что к чему.
— Вы должны отправляться в Астан к моему Учителю. Если, как сказала Иллиан, нам должен помочь маг-отступник, который участвовал в заговоре, то Учитель Рра обязательно поможет его найти. А тут я справлюсь сама и догоню вас, мне надо все сделать так, чтобы не вызвать подозрений.
