Игнат дотронулся до пленки рукой, приготовился встретить упругое сопротивление, но этого не произошло. Рука свободно пронзила пленку, глаза лизнуло розовым светом, все вокруг искривилось на один миг, и он оказался под куполом защитного сооружения, накрывающим земной ландшафт.
Игнат оглянулся, поманил рукой Лилию.
Та сорвалась с места, протянула вперед руки… и оказалась рядом. Сказала со смешком:
— В следующий раз я буду первой.
Он с облегчением рассмеялся. Отключил систему физической поддержки костюма, сделал медленный вдох.
— Дышать можно, отключай фильтры.
Лилия послушалась, вдохнула местный воздух.
— Медом пахнет…
— Настоящий земной луг. Лам-ка был истинным волшебником.
— Почему был?
— Я оговорился. Пошли знакомиться с домом.
Они подлетели к коттеджу, опустились на ровную площадку перед крыльцом, посыпанную мелким гравием.
Игнат ждал, что из дома выбежит девушка, точная копия мамы (как рассказывали дед и она сама), однако никто гостей не встречал. Лилия была права, в доме никого не было. По-видимому, Лам-ка не стал больше воссоздавать свою воспитательницу после ее визита, но оставил «базу» в целости и сохранности.
Интересно, что за система регенерирует здесь воздух и поддерживает энергетический баланс? — пришла мысль. Мы тоже успешно создаем БОГ-технологии, но до Лам-ки нам еще далеко. Вернее, до его создателей.
Та же мысль пришла и в голову Лилии.
— Кто здесь всем этим управляет?
— Лам-ка мог сотворить любую автоматику. Возможности «джиннов» ограничены лишь фантазией их конструкторов.
— Программами, ты хочешь сказать? Они все-таки были роботами.
— Высокие технологии не должны ограничивать фантазии, потому что они сродни магии. Это еще наш предок[13] сказал, сотни лет назад. Да и какая нам разница? Главное, что база сохранилась. Найти бы теперь Лам-ку.
— Или хотя бы метро, — простодушно поддакнула Лилия.
Игнат озадаченно посмотрел на нее.
— Об этом я не подумал. Поищем, конечно. Вдруг он действительно позаботился о связи с Землей?
Они поднялись на крылечко, заглянули в горницу, одну за другой обошли комнаты: две гостиные, малую и большую, три спальни, хозблок, душевую, кабинет с неработающим инком. Обнаружили нечто вроде подвала с одной крохотной — два на три метра — комнаткой, стены которой были утыканы металлическими на вид колючками. Однако кабиной метро комната не была, а ее назначение угадать было трудно.
Игнат мимолетно подумал, что она могла быть как терминалом связи, так и защитным бункером. Но поскольку источники питания для обоих вариантов отсутствовали, мысли вернулись к более прозаическим проблемам.
— Никого, — проговорила Лилия с сожалением, стоя посреди самой большой гостиной. Она продолжала надеяться на спутника, отчего приунывший Игнат почувствовал раскаяние и одновременно злость на себя, допустившего непростительный промах с изучением «червивого» метро.
Надо было дождаться Селима, и ничего бы не случилось, подумал он.
И тут же возразил самому себе: кто же знал, что дохлый Червь не станет запрашивать гостей, что им надо и куда их переправить. Хорошо еще, что забросил к гиперптеридам. Если бы послал в мир Угаага, который, скорее всего, давно выродился в двумерную поверхность, в ту самую Великую Китайскую Стену, открытую астрономами, все закончилось бы печально!
Он поежился.
— Плохо, да? — сочувственно проговорила Лилия.
— Ничего, выберемся, — бодро ответил он. — Здесь есть все необходимое для жизни…
Пол гостиной под ногами качнулся.
Они посмотрели друг на друга, прислушались к тишине строения, выбежали на крыльцо.
Вокруг коттеджа по-прежнему зеленели луга, лес и холмы, мирно пасся нагирус, над деревьями летали птички. Но за пленкой купола, оберегающего уголок земной природы от мира гиперптеридов, мела странная метель. Невесть откуда поднявшийся ветер срывал ажурные перья с высоких «скульптур» и закручивал в струи, обвивающие купол.
Крыльцо под ногами землян снова дрогнуло.
Поднял голову нагирус.
Перестали петь птицы.
Вслед за крыльцом заколебался весь ландшафт под куполом. И хотя дрожь и вибрация быстро прекратились, было ясно, что мир за стенками защищенной зоны изменяется, разрушается, начинает испаряться.
— Беда! — почти неслышно проговорила Лилия. — Там начинается бифуркационный процесс.
— Что?
— Упрощение геометрии пространства. Интересно, что послужило спусковым механизмом упрощения?
Игнат стиснул зубы, покраснел под взглядом девушки.
— Это я виноват во всем! Черт меня дернул лезть в кишку Червя!
— Может быть, дом Лам-ки нас защитит?
— Будем надеяться. Безвыходных ситуаций не бывает. Давай еще раз обыщем коттедж, вдруг пропустили что-нибудь важное?
— Метро? — усмехнулась Лилия.
— Хотя бы.
— Я бы почувствовала его.
— Все равно нет смысла сидеть сложа руки. Хотя можешь отдохнуть, пока я буду обходить ламкины владения.
— Мне надо… в душ.
— Без проблем, все работает. Потом попытайся оживить кухню, там холодильник стоит и какая-то пищевая машина.
Игнат оставил Лилию и начал обследовать каждую комнату коттеджа более тщательно.
