— Неплохо тут у вас готовят, фрау магистресса. Может быть, мы все-таки пройдем в ваши покои? Хотелось бы усилить эффект приятного времяпрепровождения, раз уж я остался у вас.
Сара перестала улыбаться, глаза ее стали черными.
— Поговорим о деле, герр Хорст?
Ульрих вздрогнул, меняясь в лице. Вся его фривольность в речах и жестах улетучилась. Он понял, кто перед ним.
— Негомики… прошу прощения. Ваше появление — такой неожиданность для меня. — От растерянности речь бывшего заключенного стала косноязычной. — Я ждал к вам позже.
— Вы делаете ошибки, — проговорила Сара Лярво-Фрейберга глубоким гортанным — не своим — голосом и при этом совершенно бесстрастно. — Служба безопасности начинает брать под контроль ситуацию в Системе. Проблему с ее нейтрализацией вы не решили.
— Я объявлю им глобальный джихад! — быстро сказал Ульрих, растягивая узкие губы. — Директора ФСБ и президента ВКС добью лично!
— Боюсь, вы не справитесь.
— Обещаю!
— Через десять земных суток в Систему наведается эмиссар Коллоквиума инвазеров, он поможет закончить операцию «Гильотина». Но до этого вам необходимо расстроить планы руководства Института нестандартных физических проблем по дешифровке так называемых «свистов».
— Сделаем.
— Во-первых, надо будет устранить начальника лаборатории вакуумных осцилляций Круминьша. Во-вторых, уничтожить установку фазового инвертора на одном из астероидов пояса Койпера за орбитой Плутона.
— В таком случае мне понадобится хорошо подготовленная группа.
— Орден предоставит вам материал.
— Плюс техническое оснащение.
— Спецсредства и оружие получите там же, где получили «термобы».
— Как скажете. — Ульрих выцедил вино; в глазах его появился шалый блеск. — В четверг ко мне присоединится…
— Ждать нельзя! На разработку операции вам дается не больше полутора суток.
— Что вы так торопитесь? Ну, уберем мы Круминьша днем позже…
Глаза Сары Лярво-Фрейберги вспыхнули.
Ульрих отпрянул, бледнея, получив самую настоящую оплеуху.
— Я все понял!
— «Гильотина» должна сработать в срок! Человечество слишком близко подошло к порогу Перехода, мы не должны позволить ему перейти на другую ступень Принципа Эволюции.
— Это ваши проблемы.
— Это теперь и
— А вот черта с два! — Ульрих с презрительной усмешкой показал собеседнице кукиш. — Таких гениальных людей с сорванными башнями у вас нет! Никто с вами не согласится работать ради защиты ваших интересов. Я еще посмотрю, как вы со мной расплатитесь, что предложите.
— Пост лидера любого уровня в вашей Системе.
Ульрих пренебрежительно махнул рукой.
— Я и сам спокойно заберу этот пост. Мне этого мало.
— Чего же вы хотите?
Ульрих раздул ноздри, оглядел собеседницу, глаза его снова стали маслеными.
— Я еще не знаю. Хотя вы можете сделать шаг навстречу.
— Поконкретней, будьте добры.
— Вы сейчас используете тело патронессы в качестве носителя информационной матрицы инвазера.
— Почти верно.
— Я хотел бы… м-м, получить удовольствие, используя это же тело по своему усмотрению.
— Объясните.
— Вы там, в своих эмпиреях, делитесь на взаимодополняющие генные структуры? Я имею в виду половое разделение.
— Сравнение запасов информации у нас происходит иначе.
— Ну, неважно. Да или нет?
— Чего вы хотите?
— Ваш носитель — женщина, очень соблазнительная, но в данный момент не соображающая, что происходит. Я — мужчина. Не хотите ощутить то, что ощущаем мы оба в процессе… м-м, сравнения запасов информации?
— Вряд ли это целесообразно.
— А вы попробуйте, вам понравится.
— Как долго длится этот процесс?
Ульрих расплылся в улыбке.
— Все зависит от взаимного расположения. Но вам точно понравится. Прикажите, чтобы сюда никто не вошел.
— Никто не войдет.
Ульрих вскочил.
— Тогда раздевайтесь!
Сара Лярво-Фрейберга без колебаний взялась за верхнюю застежку уника.
Бондарь позвонил в семь утра по времени Рязани:
— У меня нехорошие предчувствия. Полетите со мной?
Артем вытер голову полотенцем: звонок застал его в ванной, — вгляделся в лицо начальника группы «Соло».
— Что вас беспокоит?
— В принципе, там должны справиться и без нас. Но я хотел бы поприсутствовать на эксперименте.
Он имел в виду, что лаборатория Круминьша из Института нестандартных физических проблем собиралась перехватить «свист» за пределами Солнечной системы и попытаться его развернуть как источник информации.
— На какое время назначен эксперимент?
— На девять по средне-солнечному.
Артем поглядел на часы.
— Я буду готов через час.
— Встретимся в конторе.
Артем отключил мобик, прикинул, сколько времени ему понадобится, чтобы повидаться с Селимом фон Хорстом на Меркурии, и понял, что не успеет.
Отложим, решил он, все еще надеясь, что Игнат отзовется сам. В трагический исход сердце не верило.
Встретились в зале метро УАСС. Бондарь надел «кокос», Артем тоже, поэтому оба усмехнулись, оценив готовность друг друга встретить неприятности лицом к лицу.
