— Похоже на горячий гранат. Температура градусов сто, если не больше. Туда Селим и направился, он эту штуку сразу увидел. Может, там торчит какой-нибудь дохлый моллюскор? Или спящий «джинн»?
— Лам-ка.
Игнат невольно улыбнулся.
— Лам-ка — личность, хотя и робот со своими программами поведения. Ему здесь делать нечего. А хочешь, пролезем туда и посмотрим?
— Я боюсь. Да и Селим будет сердиться.
— Уверяю тебя, он там.
Лилия заколебалась, и в этот момент сквозь щель в противоположном углу полости замелькали световые лучики, и оттуда выбрался «мустанг» с включенным прожектором. За ним вылез Селим.
— Прошу прощения, друзья мои, не рассчитал. — Он подплыл к обрадовавшимся молодым людям. — Отправляйтесь домой, и побыстрей. Держи.
Игнат взял протянутый аварон.
— Что значит — отправляйтесь? А вы?
— Я задержусь на какое-то время. Тут есть кое-какие интересные артефакты, то ли Червями оставлены, то ли еще кем-то, надо бы поизучать, определить их предназначение. А тебе надо вернуться как можно скорей в контору и рассказать, что ВП ограничена слоем преобразованного вакуума, который подпитывается «свистами».
Словно в поддержку слов фон Хорста куб с людьми внутри сотрясся от мощного удара.
Стены полости вскипели, изменяясь с немыслимой быстротой, и куб превратился в тетраэдр.
Селим склонил поголубевшую голову к плечу, глаза его стали совсем черными.
— Уходите! Шнеллер!
— Но без вас мы…
— Аварон вынесет вас на Землю, разберешься при включении, как его сориентировать. Я вернусь чуть позже.
— Как?
Селим — металлический червяк без ног, но с гибкими щупальцевидными руками и таким же гибким, чешуйчатым, «жидким» туловищем — улыбнулся; голова его по-прежнему оставалась головой человека.
— Мне поможет Червь.
— Какой Червь? — не поняла Лилия.
— Я нашел почти живого Червя. До связи. — Селим скользнул обратно к стене полости, протиснулся в открывшуюся щель. — Я вас найду.
За ним исчез и «мустанг».
В полости снова стало темно, только клубочек пламени в руке Игната освещал его лицо.
Он проглотил ком в горле, посмотрел на свою ладонь, на которой переливался язычками пламени ламкин «аварийный выход». В который раз захотелось проснуться. Но он точно знал, что не спит.
Как ни странно, директора ФСБ не только не отправили в отставку согласно решению чиновников Совбеза, но даже разрешили ему действовать согласно его плану. То есть, по сути, ВКС дал ему карт-бланш на проведение любых операций, ведущих к нормализации обстановки в Солнечной системе, а Европейские и Американские политические Ассамблеи поддержали это решение.
В результате верховный комиссар Федерального Совбеза Фаак Ван Схоофен был арестован и дал признательные показания о своем контакте с объектом федерального розыска Ульрихом Хорстом, а также о согласии работать на него и — против человечества в целом.
Правда, о допросе Схоофена знали немногие люди, допущенные к секретам Службы безопасности. Для большинства обывателей он просто перешел на другую работу.
В числе специалистов, знающих подоплеку дела, был и Кирилл Бондарь, которому поручили подготовить своих оперативников для участия в операции по захвату Ульриха. Были разработаны двадцать вариантов сценария захвата, один из которых должен был стать основным. Подразумевалось, что этим вариантом будет операция в сердце Арабского королевства Испания, в Андалусии, где располагался знаменитый дворцовый комплекс Хенералифе, принадлежащий Ордену Белого Крыла. Хорста видели здесь дважды, и не приходилось сомневаться, что Орден пригрел его и является базой для рекрутирования Хорсту боевиков, исполнителей его дьявольских замыслов.
Бондарь позвонил Артему Ромашину:
— Сын не появился на горизонте?
— Нет, — односложно ответил Артем, только что вернувшийся с Полюса, где Зари-ма устроила ему допрос: где Игнат и что с ним? Она тонко чувствовала ситуацию и поняла, что сын в поисках ответа на вопрос: что происходит в Солнечной системе? — затерялся где-то на задворках космоса.
— Как только появится…
— Тут же позвоню. Но, скорее всего, он сначала доложится вам. Я так понимаю, вы уже готовите операцию, Кирилл?
— Проницательность — фамильная черта Ромашиных, — улыбнулся Бондарь. — Заходите ко мне к концу дня, побеседуем.
Виом с изображением главного юриста УВР растаял.
Кирилл принялся изучать предложенную схему взаимодействия всех подразделений Управления при захвате Ульриха-младшего. Предполагалось, что группа «Соло» примет участие в операции только на последнем этапе. И тут кондиции Игната Ромашина были бы востребованы максимально.
План операции разрабатывал Стратег, большой инк УВР, всесторонне изучивший все детали, все варианты взаимодействия систем информационной, оперативной и технической поддержки активной группы.
